Владимир Ильин - Шериф (СИ)

Итогом подозрительности шерифа стало соломоново решение о покупке куриц-несушек и, заодно, статного красного петуха, врученного сердобольной торговкой-старушкой совершенно бесплатно. Джо даже умилился подобной добросердечности, но ровно до следующего утра, когда это пернатое исчадье ада прокукарекало прямо под его окном в несусветную рань. Явно прослеживался этап заговора против шерифа, дабы лишить его сна и психологического спокойствия — пошутил Джо, хмуро посматривая на птицу. Зато на завтрак все-таки удалось приготовить яичницу, домашний вкус которой примирил шерифа с утренним безобразием.

На следующее утро звонкое кукареканье пробудило другого жителя дома. Разбуженный Арчибальд выдал в раскрытое окно мощное соло, обеспечившее дальнейшую немоту красного нарушителя спокойствия и двукратное увеличение результативности несушек.

*****

— Вы слышали это? — Лео настороженно прислушался к эху мощного рева, облетающего город.

— Глушители поснимали, полиции на них нет, — сонно отмахнулся гном.

Над силуэтом Тасьи завис значок "пользователь не в игре", так что посоветоваться было не с кем.

Группа расположилась на чердаке окраинного трактира. Огромный город давил на них пустотой, вынуждая держаться вместе. Дела шли не слишком то и хорошо, запутанные задания поддавались крайне сложно, часто заводя в миссии, требующие партийного выполнения. В таких случаях приходилось начинать новую квестовую ветку, так как убивать здешних монстров втроем было просто нереально. В итоге — потраченное время, нервы и очень слабый прогресс. Репутация с городом без сложных миссий набиралась очень медленно. Видимо, загадка задания шерифа так и останется неразгаданной — грустно подумал Лео и улегся досыпать. А ведь куш может оказаться очень и очень большим, раз плевое ситуационное задание обернулось очень крупным вознаграждением — вооружение нового грейда! И все это за какой-то час. За такими размышлениями, эльф незаметно уснул. Ему снились горы золота, слава и черный дракон, правда, почему-то маленький и вредный.

*****

Следующий день не особо то отличался от предыдущих — обычная беготня по городу. Очередное задание позволяло отсрочить данное себе обещание засесть за игровую механику — длинные форумы расчета повреждений и других параметров вводили его в тоску. А так он был вполне при деле и занимался своей работой. Формулы же подождут, никуда они не денутся.

Джонатану иногда казалось, что разработкой игровых заданий занимались цыгане — все миссии можно было разделить на три условные группы — или кто-то что-то потерял, или у кого-то что-то украли, или же — парадоксально — человеку было просто лень дойти до соседа! Единственное, что всерьез тревожило шерифа — случаи краж и воровства. Раздобыв пару методичек, он раскалывал подозреваемых, играя то в доброго, то в злого полицейского, устраивал очные ставки и выбивал таки украденное, во славу закона. Но вот тот факт, что арестованный и заточенный в сарайчик правонарушитель на утро исчезал и на следующий день преспокойно занимался своей старой работой — вводило шерифа в депрессию. Сарай был дважды проинспектирован, но никаких лазов, дыр в крыше найдено не было. Всю ночь Джо провел, прильнув к щели в сарае, пытаясь обнаружить метод бегства преступника и под утро в шоке увидел, как грабитель просто исчез в воздухе! И как прикажете с ними бороться?

В этот день Джо хорошенько набрался вместе с все понимающим комендантом северных ворот и в расстроенных чувствах принялся названивать Бриджит, был наречен "пьяным придурком с тупыми вопросами, трезвонящим в четыре утра" и отключился прямо у терминала связи.

Утром было нестерпимо стыдно. По электронной почте Джо направил девушке извинения и оплатил доставку букета шикарных цветов в центральный офис Новы.

От похмельного порыва любви ко всему человечеству, шериф решил разыскать гостей города и познакомиться с ними поближе. Все-таки люди, нормальные, адекватные и не пропадающие туманной дымкой в рассвет.

Троица приключенцев быстро нашлась возле здания ратуши. Часы на величественном здании приближались к отметке "обед", так что повод для знакомства нашелся сам собой, благо до дома шерифа было всего то пара шагов.

— А у вас отличный дом! — похвалил гном, изучая гостиную и профессионально развешивая на вещи ценники, — А вы знаете, что Тасья отлично готовит? О! Даже моя вторая жена не готовила так вкусно, как готовит Тасья! Не хотите попробовать? Мы даже могли бы пожить у вас, чтобы вы каждый день смогли наслаждаться ее готовкой.

— Эмм, дом в принципе большой, уместятся все… — Джо уже понял, к чему идет дело, но в целом не возражал. По правде, он просто соскучился по обществу живых людей. Игровые персонажи были плохими собеседниками, норовившими вместо разговора навесить очередное задание. Как-то Джо решил поговорить с милой барышней о погоде и в результате два дня чинил ей дом, пахал огород, рубил лес и искал пропавшую собаку. После этого разговаривать с местными жителями как-то расхотелось.

— Так это просто прекрасно! — гном разместился на диванчике, рядом скромно присели остальные.

— На первом этаже три комнаты ваши, постарайтесь не шуметь, пожалуйста. Наверху живу я, ко мне не подниматься, — оговаривал правила шериф, но гости с виду совершенно не слушали его, пораженно рассматривая коллекцию рогов, клыков и зубов, расположенную на стенах.

— Откуда у вас это? — спросил до этого молчавший Лео, — это же полные комплекты итемов для достижения четвертого уровня квеста на поиск частей легендарного оружия!

— Эй-эй! Руками не трогать! — Джо целый день в свое время украшал стены, добиваясь должного эстетического эффекта.

— В чужом доме нельзя что-либо взять без разрешения хозяина, — как-то механически ответила Тасья, продолжая изучать богатство, развешенное на стенах.

— Хм, тогда ладно, — успокоился Джо, — Вам показать кухню? По правде говоря, я ей раньше не пользовался.

— Не беспокойтесь, ингредиенты на пару дней у меня есть, нужны будут только дрова.

— Пройдемте, — сказал Тасье Лоренс, но на кухню двинулась почему то вся троица.

— ВЕЛИКАЯ ГОРА, ЭТО ЖЕ МИФРИЛ! — заорал гном бешеным кабаном и ринулся ковырять плитку.

— Что это с ним? — Джо осторожно отодвинулся от сумасшедшего гнома.

— Это неправильный вопрос, — задумчиво произнес эльф, — Скорее, что это с вами? У вас полкухни отделано редчайшим крафтовым металлом, а вы еще спрашиваете. Да за одну такую пластинку можно год не работать, даже если скинуть по бросовым ценам на маркете.

— Да? Хм… Кто же знал — вновь смутился Джо. Он раньше не воспринимал игру с позиции заработка реальных денег. Да и на что тратить деньги за миллиарды километров от оживленных мест? — Так вам дрова нужны, да ведь? Я сейчас, мигом.