Алекс Кош - Дорога мечей (СИ)

На мой стук в дверь охотник ответил почти мгновенно.

- Что тебе надо?

- Просто поговорить, - быстро сказал я. - Я взял небольшой заказ на шкуры тушканчиков, но эти мелкие твари начали разбегаться при моем появлении. Ты не знаешь, можно их как-то приманить, или поставить ловушки?

- За этими мелкими тварями бегать - себя не уважать, - пробурчал из-за двери охотник. - Животные не глупее людей, знаешь ли, а уж такие пронырливые, как тушканчики - и подавно. Стоит начать серьезную охоту, и они попрячутся так глубоко, что даже я не смогу их отыскать.

Вот уж не ожидал от него такой многословности.

- И нет никакого способа решить эту проблему?

- У меня - нет.

- А может, ты знаешь к кому обратиться?

Тишина в ответ.

- Эй!

Я еще несколько раз стучал в дверь, но, похоже, Лерт решил меня игнорировать. Или уснул. В любом случае, помочь ничем он мне больше не мог. А ведь хорошая идея была - приманить низкоуровневых тушканов каким-нибудь артефактным свистком или заклинанием. Смертельные ловушки мне бы тоже подошли, что-то вроде капканов или мышеловок. Только кто ж мне их даст?

У меня было не так много знакомых в деревне, с которыми я мог поговорить на эту тему. И первым в этом списке стоял кузнец. Добродушный мужик, как минимум, грубить не станет и искренне постарается помочь.

- Привет, Фальк, - бодро поприветствовал меня Корн, едва я приблизился к кузнице. - Уже нашел цветок?

- В поиске. Из леса не вылезаю, - почти честно ответил я.

- Тогда ты наверное хочешь поработать со стеклом?

Ох, точно, я и забыл о прокачке профессии. Очки маны зря простаивают: вчера совсем не до этого было, да и сегодня тоже.

- Нет, я по другому делу, - вздохнул я. - Слушай, я тут взял заказ у одного торговца на шкуры тушканчиков, но никак не успеваю убить нужное их количество. У тебя нет идей, как можно мне помочь?

- Эээ, - озадаченно протянул кузнец. - Это тебе не ко мне, а к охотнику надо обратиться.

- Уже. Он ничего дельного не посоветовал, мелковата для него дичь.

- Ах да, припоминаю. Лерт от них всегда нос воротил, мол, я серьезный охотник, подайте мне волков и медведей, а крыс и тушканчиков пусть вам кошки ловят. В результате он перебил всех хищников в округе, а тушканчиков развелось сверх всякой меры. Эти твари устроили настоящее нашествие на огороды близ леса.

- И что, в итоге тушканы все огороды пожрали?

- Нет, семья фермера Ниара как-то сама с ними справилась. Можешь сам у них спросить, их дом ближе всех к лесу, потому-то и страдали они от тушканов больше остальных.

А вот это уже интересно!

- Вот спасибо, - искренне поблагодарил я.

Ферму я нашел с легкостью, промахнуться было довольно сложно. Ближайший к лесу участок оказался практически полностью покрыт разнообразной зеленью, очевидно, даже съедобной и любимой не только людьми, но и тушканчиками. Я тот еще огородник, но царицу полей кукурузу и еще несколько культур узнать смог. А еще я запоздало обратил внимание на деревянную ограду, оказавшуюся не такой уж и деревянной. На каркасе обычного забора была закреплена тончайшая стальная сетка, и интуиция мне подсказывала, что лучше ее не касаться. Это явно выглядело как простенькая электрическая изгородь. А на одой из ближайших ко мне грядок копался долговязый парнишка лет шестнадцати. Присмотревшись, я увидел над ним надпись "Варт - 10 уровень".

Черт, даже ребенок превосходит меня по уровню.

- Привет! - крикнул я пареньку, махнув рукой. - Есть тут кто-нибудь из взрослых?

- Я взрослый! - сурово крикнул паренек, повернувшись ко мне. - Что вам нужно?

Вау, первый персонаж, обратившийся ко мне на вы. Радость-то какая.

- Я хочу поговорить с тем, кто сделал эту ограду!

Парень вытер пот со лба и махнул рукой.

- Тогда вам к дедушке. Он живет в небольшой пристройке к основному дому, ее легко найти по черному дыму.

И действительно, откуда-то с участка тянулась небольшая струйка дыма, слишком темная и тонкая для обычной домашней печи. Словно кто-то жег резину, или еще какую-то гадость. Миновав незапертую калитку, я прошел между бесконечными грядками, обогнул типовой деревенский домик и уперся в маленький сарайчик. Примерно так выглядел туалет на столь любимой моими родителями даче. Хотя, я немного утрирую, конечно, но селить бедного дедульку в такой коморке, когда рядом стоит огромный деревенский домина это как-то... не айс.

Вежливо постучав в дверь, я едва успел отскочить в сторону. Ее словно распахнули сильнейшим ударом ноги.

- Что надо?!

Я осторожно заглянул в дверной проем, ожидая увидеть эдакий престарелый вариант местного кузнеца, но все оказалось гораздо забавнее - ростом обитатель сарайчика едва доставал мне до груди.

Гном?! Ничего себе фермер! И как он может быть дедушкой того паренька, ведь Варт-то явно человек.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался я.

- Привет, - бодро ответил старик. Или не старик? За такой бородой и не разберешь. Ну, раз тот мальчик называл его дедушкой, то это явно неспроста.

Внутри сарайчик выглядел эдаким логовом маньяка-механика. Все пространство занимали стеллажи с многочисленными инструментами, железками, механизмами и толстенными книгами. Сам обитатель этого места был одет в обычный для деревни тканевый костюм, но были и отличия: широченный пояс с множеством карманов, круглые очки гоглы на лбу и перчатки с какими-то рунами. А еще на его правом предплечье красовалась черная татуировка - знак возрождения.

- Меня зовут Фальк, - представился я, с интересом осматриваясь по сторонам. - У меня возникла определенная проблема, и Корн сказал, что вы могли бы мне помочь.

Гном вложил в специальный кармашек на поясе отвертку, и вышел из сарайчика, поскольку говорить через порог было бы не слишком удобно, а поместиться внутри вдвоем просто невозможно.

- Если проблема по моему профилю, то это будет любопытно. Кстати, меня зовут Фрам.

- А вы действительно дедушка Варта? - полюбопытствовал я.

- Не-ет, - отмахнулся гном. - Просто я служил когда-то вместе с его дедом. Он погиб, спасая мне жизнь, ну, а я решил остаться с его семьей и отдать таким образом ему свой долг. У меня-то никого из родных в живых не осталось. Давай не будем ворошить прошлое, лучше расскажи, что тебе от меня нужно?

Я в третий раз рассказал о моей проблеме с добычей тушек тушканов, и попросил о помощи.

- Я слышал, что вы как-то справились с нашествием тушканчиков, может, и мне ваше средство поможет?

- Сильно сомневаюсь, - хмыкнул в бороду гном. - Это средство называется "электричество", и вдали от генератора, находящегося в моем подвале, оно работать не будет.

- Да, я видел электрическую изгородь, - сказал я, слегка обидевшись на нотки превосходства в голосе гнома.

Фрам аж подскочил.