Владислав Арясов - Сны богов

От его слов по коже забегали мурашки. Было неприятное ощущение исчезновения грани между реальным и виртуальным.

‑ К‑кажется я понимаю... Но это... Как‑то уж слишком. Ладно, я на секунду отойду.

Я покинул кузницу и снова оказался темных улицах подземного города. Только вот мое отношение к этому место изменилось. Я чувствовал себя еще более чужим, каким‑то вторженцем. В голове возник странный вопрос. Я снова вернулся в кузницу.

‑ Платор, а кто такие игроки? В вашем понимании?

‑ Ты спрашиваешь меня? Ха, игрок спрашивает меня об игроках!?

‑ Так какие мы?

‑ Вы приходите из другого мира. Туда и возвращаетесь. Нельзя убить до конца. Другие. С другими целями. Вот что я знаю. Игроки пришли два года назад. Миллионами. По всему миру.

‑ До прихода игроков, вы УЖЕ жили здесь!?

‑ Ха, а ты как думаешь... Я похож на двух летнего ребенка?

‑ Ясно. ‑ Зачем‑то сказал я. На самом деле все было не ясно, запутанно странно. Я снова вышел на улицу и принялся шагать из стороны в сторону.

"Допустим, их создает V‑техно. Такие супер программы, супер боты. История мира до прихода игроков, тогда просто записанная память... Но постой! Они разговаривают, проявляют какие‑то эмоции... Это сколько актерской работы... Это просто невозможно..."

Вспышка!

В глазах темнеет...

Из темного забытья я выходил постепенно. Сначала щекой почувствовал каменный пол, затем попытался встать. Не знал, что в этой игре можно потерять сознание. Меня кто‑то вырубил? Открыв глаза, я обнаружил, что сижу на полу в странной комнате. Стены сложены из красных блоков. Они покрыты затейливым геометрическим узором. Здесь жарко. Слышится какой‑то глухой рокот.

‑ Внимание! Вы начинаете испытание. "Наедине с огнем". ‑ Прозвучал голос из ниоткуда. ‑ Внимание! Вы находитесь в смертельной локации. Возможна потеря персонажа.

‑ Вот черт...

По темным улицам Лорада скользила серая тень. Она прошмыгнула в заброшенный дом на окраине. Там ее ждали еще три фигуры в серых балахонах.

‑ Он в зале испытаний. ‑ Поклонившись, сказал вошедший.

‑ Все прошло без сложностей?

‑ Проще, чем мы предполагали. Обманывать не пришлось. Но очень важно отметить то, что он самый слабый из попадавших в зал.

‑ Самый слабый?

‑ Да, у него нет шансов пройти испытание.

‑ Это то, что нужно. Возвращаемся в храм братья.

9. Испытание огнем.

‑ Выход из игры в данной локации приведет к потере персонажа. ‑ Сообщил голос из ниоткуда, пока я открывал меню.

"Отлично..."

Я покопался в сумке. Около сотни золотых монет, бесполезных здесь. Зелья ‑ мои, в дешёвых склянках, и металлические фляжки АФДешника. Тальное снаряжение...

Железная кольчуга с дыркой и палаш, ржавый, тупой, из дешёвого металла. С таким набором я оказался в зале смертельного испытания.

"Меня вырубили и бросили сюда... Зачем? Чтобы избавится ‑ это понятно. Но кому понадобилась смерть моего перса? Эти разумные НПС..."

Я вспомнил те настороженные взгляды красных глаза. Существа в лохмотьях, ютящиеся у стен. Мы принимаем их за декорации, часть ландшафта, а на самом деле... Должно быть они ненавидят игроков. А как иначе? В их мир, пусть он всего лишь записанные воспоминания, вваливается орда странных ребят, которые думают только о прокачке, наживе и как лучше развлечься. Они не бояться смерти, без страха кидаются обыскивать подземелья, захватывать города. Приключенцы устраивают бесконечные стычки, войны, сносят все на своем пути. Умирают, возрождаются и снова в бой. Должно это напоминало нашествие демонов, апокалипсис.

"Так... Допустим я потеряю этого перса. Очень жаль, если не сказать слово покрепчее. Но что можно сохранить? Оружие и броня... Отдаст ли Платор их, если прийти другим персом? Может и да. Он мужик с принципами, записанными программой. Но может так даже надежней... Значит теряю деньги, зелья, кольца и опыт. Уровни можно набрать, прыгая с морлогами. Не так все плохо".

Немного приободрившись, я встал и надел кольчугу.

"Ну посмотрим, какие здесь испытания..."

Из комнаты, где я очутился, вел всего один ход. Длинный узкий коридор. Пол и стены сложены из красных плит. Коридор освящали каменные факелы, горевшие ровным огнем. Должно быть, они работали за счет подачи какого‑то газа или скорее магии. Жарко. Сначала думал, что от светильников, но кажется стены и пол были раскалены.

Я осторожно продвигался по коридору, сжимая рукоять палаша. В разогретом воздухе витало ощущение близкой угрозы. Мне казалось, что в любой момент каменные плиты расступятся и откроют проход сотням тварей, или неосторожный шаг запустит механизм ловушки.

Но опасности не спешили выскакивать из‑за угла. Только глухой рокот звучал в стенах зала испытаний. Коридор закончился, и я оказался в просторном круглом помещении. На красных плитах здесь лежала обгорелая труха, пепел, угольки и скелеты.

"Так, вот и страшные декорации, хотя..."

"Декорации" одна за другой стали подниматься, издавая глухой скрип.

"Началось..."

Скелеты медленно направились ко мне. Я пятился, ожидая подвоха, чудовищной атаки, которая не оставит шанса. Оружия у мертвецов не наблюдалось, но вдруг они бьют магией или невероятно сильны. Скоро я оказался прижат к стене. Ждать больше не было смысла.

"Ну, пан или пропал. Сокрушающий рывок!"

Ближайший скелет разлетелся на составные части.

"Это было легко..." С удивлением отметил я.

Следующий скелет рассыпался уже под обычным ударом. Через пять секунд мертвецы снова были на полу.

"Так, скелеты оказались ерундой, но расслабляться нельзя. Может, их специально здесь положили, чтобы усыпить бдительность"

Я отхлебнул настойки запаса сил. Беречь зелья теперь нет смысла.

На противоположной стороне комнаты была арка с дверью из темного металла. Я подошел к ней. Ручка в виде головы дракона. На темном металле гравировка масштабной картины. Над пылающим городом изображены крылатые чудовища, напоминающие рогатых дьяволов. Взявшись за резную ручку, я осторожно приоткрыл дверь. За ней красные плиты кончались, и начиналась просторная пещера, освещенная потоками лавы. Раскалённая магма текла здесь широким потоком.

Я осторожно вышел, оглядываясь по сторонам. Над потоком лавы виднелся массивный каменный мост. Сделав пару шагов к нему, я замер, точнее застыл на месте.

Хлопок крыльев. На мост опустила гигантская тварь. Даже не знаю с чем ее сравнить. Немного напоминает дракона, но поменьше и без чешуи. Кожа существа была гладкой и мерцала в темноте, как лава. Длинный хвост напоминал огненный хлыст. Горящие глаза... Нет, скорее вместо глаз у твари были два немигающих огонька. Но я уверен, они смотрели на меня...

Между нами было шагов десять. Пасть твари приоткрылась, из нее вырывались языки пламени.