Владислав Арясов - Сны богов

Именно таким место были храмы Творца, самого загадочного из богов Арканы. Отношения с высшими силами, могут складываться по‑разному. Но у всех богов есть нечто общее. Заповеди, законы, благословения, молитвы, ритуалы служения. Приходя в храм, человек просил божество о милости, взамен обещая быть милосердным или проливать кровь врагов ежедневно. Но Творец не желал молитв, не устанавливал законов. Это бог непонятный простым людям, безликий и беспощадный. Тот кто дарует как благо, так и невзгоды. Его жрецы мрачными тенями следили за судьбой мира из сокрытых храмов. Они не собирали милостыню, не принимали прихожан. Это были жрецы‑воины, убийцы демонов и палачи тех, кто посмел прикоснуться к их тайнам. Они ждали, пытаясь предсказать судьбу этого мира и защитить его. Но будущее решило иначе...

Это началось около двух лет тому назад. Не было знамений, огня в небесах или падающих звезд. Просто на улицах появились те, кто выглядели людьми, эльфами, орками, но ими не являлись. Сначала сотни, затем тысячи, миллионы. Они наводнили города, забрались в самые отдаленные уголки мира. И каждый, кто встречал их, чувствовал необъяснимы страх, желание пройти мимо. "Не смотри в глаза" шептали матери детям. "Уходите, когда же вы уйдете", думал трактирщик, смотря на этих существ, выпивавших за дальним столом. Они вели странные разговоры, шутили и смеялись, не замечая людей. Игроки... Почему же их так назвали? Они сами использовали это слово, а еще... Играть, да... Эти существа обожали играть. Они жгли города ради забавы. Прыгали со скал, крича от восторга. Убивали друг друга и возрождались снова. Игроков становилось больше. Люди теряли свой мир. Их оттесняли в трущобы и подземелья. Там несчастные скрывались от бесконечных войн бессмертных пришельцев.

Они обожали войну. Если игрок был кузнецом, он ковал оружие. Игрок‑маг не исследовал тайны мироздания. Он призывал огонь и рвал врагов на части взглядом.

Многие уже отчаялись, научились жить в страхе. Но есть и те, кто верит, что смертные еще вернут свой мир.

Храм Творца не украшают золотом и дымом благовоний. Пустая темная комната. Только свеча на полу освещает стены, покрытые записями пророчеств. Так выглядит настоящий храм Творца. К свече приближается высокий юноша. Он садится перед ней на колени, а из темноты выходят четыре фигуры в серых плащах. Ни приветствий, ни ритуалов. Только вопрос.

‑ Энглинг, ты помнишь игрока, которого мы приказали сопроводить до города.

‑ Да, старшие братья.

‑ Он был помещен в зал испытаний и вернулся. Это значит только одно. Великий демон свободен.

‑ Я должен убить демона?

‑ Нет. Раньше они были самым страшным врагом всего живого. Теперь есть другая угроза ‑ игроки.

‑ Твоим заданием будет найти одержимого в Арколе...‑ Продолжила речь другая фигура. ‑ ...и следить за ним, ожидая приказов.

‑ Сложность задания заключается в том, что тебе придется выдавать себя за игрока. ‑ Вступил в разговор третий из старших братьев. ‑ Ты получишь артефакт, дарующий возможность перерождаться, словно игрок.

‑ Используя еще одно имя, обманешь их. Освобождение великого демона ‑ знак. Мы должны понять, что нам хочет сказать Творец.

‑ Иди Энглинг, во исполнения долга и судьбы.

‑ Позвольте задать вопрос. Он волновал мои мысли во время обучения. ‑ Не поднимая головы обратился к старшим братьям Энглинг.

‑ Говори. ‑ Хором ответили серые тени.

‑ Игроки могут попадать в наш мир из своего. Можем ли мы попасть в их мир?

‑ Ответ нам известен. Но ты к нему пока не готов.

‑ Я полагаюсь на вашу мудрость, старшие братья. ‑ Покорно ответил Энглинг.

‑ Тогда иди и помни: Мы единственные из смертных знаем истинную судьбу мира и можем ее изменить.

За окном моросил дождик. Прозрачные капли медленно стекали по треснувшему стеклу. Сейчас в комнате не холодно, но лучше подложить плед или одеяло под раму. Сквозь щель может пробираться неприятный сквозняк, а мне под этим сквозняком лежать пять‑шесть часов вирта.

Кнопка нажата, и модуль начинает разогреваться. Пока можно еще раз обдумать план действий. Задача пока простая ‑ набрать сил. Уровень, артефакты, уникальные способности ‑ все сгодиться. А затем... В идеале нужно попасть в одну из гильдий топа. Снова пробиться к источнику регулярного дохода. Показать им свою полезность, профессионализм, получить власть, влияние.

Главная проблема ‑ время. Если не буду приносить денег, то игра для меня закончится. Доллары на счете постепенно таят, отцу это не нравится. Он уже не верит, что я смогу подняться в игре.

Сейчас мой персонаж только четвертого уровня. На морлагах можно прокачаться до пятнадцатого за сутки. Проблема ‑ мой союзник. Новичок, казуальщик, играющий ради развлечения. Пока он меня слушается, но ему может надоесть рутинная прокачка. И что тогда? Разделить артефакты или полученные деньги? Можно и так, но что если...

Смена внешности стоит немало. Продавать вещи придется на переплавку. Это не так уж дорого. Если будет шанс захватить сумку с вещами и уйти, то нужно им воспользоваться. А если шанса не будет, то его можно устроить.

В такие моменты мне бывает неприятно. Но если взглянуть правде в глаза ‑ что он теряет? Пару артефактов, уровень останется. Пусть разозлиться, ругает меня на форме ‑ все забудется за считанные дни. Он вернется к своим делам и проблемам, а мне возвращаться некуда.

Модуль уже работает стабильно. Пора начинать.

‑ Вывести список доступных игр. Выбор ‑ ArcanWorld.

Дальнейшие события можно назвать вечером сюрпризов. Первый ждал меня на стенах подземелья.

"Уважаемый самоубийца..." Так начиналось первое из двух нацарапанных сообщение.

В тайное подземелье проникли. Судя по всему, они пытались ограбить Алексея. Удалось ли!? Второе сообщение обнадеживало. Кажется, он ушел от них.

Я замерла, прислушиваясь к тишине. Затем вышла из Арканы, и попыталась вызывать Алексея на чат. В сети его не было.

"Плохо, плохо..."

В соседнем коридоре на камнях обнаружились следы крови, глубокие царапины. Мох здесь сожжен.

Кто‑то использовал магию огня. Судя по переписке врагов двое. И как они тут оказались... Мысли бешено метались, пытаясь найти лучший алгоритм действий.

Во‑первых, нужно уйти из подземелья. Затем связаться с Алексеем, как он будет в сети. Прокачка на морлагах отменяется. Я снова теряю время.

Стены подземелья расходятся, открывая мне путь на пляж Аркола. Там со всех сторон доносились голоса. Пляж был заполнен игроками. Но волноваться за сохранность тайны подземелья не приходилось. Все взгляды на пляже были устремлены в сторону Аркола. Над городом поднимались клубы черного дыма.

"Атакован?!"

Крупные столкновения между гильдиями были редкостью в последние годы. Огонь не разбирает где чей дом или товар. Гибнут НПС‑работники, торговля останавливается ‑ все теряют прибыль. Кроме того, есть шанс серьёзно просчитаться во время боя ‑ например случайно затопить корабль нейтральной гильдии и получить счет о возмещении убытков.