Владислав Арясов - Сны богов

‑ Сейчас прекратит. ‑ От взрыва огненного шара паука ударило об потолок. Часть его черепов почернела и осыпалась. Остальные разом разомкнули челюсти. Из оскаленных черепов мощным потоком валил ледяной туман. Паук скрылся в дымке, которая становилась гуще и опускалась ниже. Демон ударил по ней потоком огня, но она лишь временно отступила.

‑ Быстрее в тоннель! ‑ Выкрикнула я, указывая на проход, который поднимался наверх. С его габаритами паук туда не войдет.

Как только мы выбежали из зала, Северус рухнул под ударами коротких мечей. Ими орудовал вышедший из стелса ассасин. Скорее всего, он следил за нами и активировал ловушку. Следующей целью врага стал Энглинг. Он принял верное решение и не соревновался с ассасином в фехтовании. Прижал врага щитом к стене, давая мне возможность все закончить. Демон тем временем встречал соратников ассасина, которые приготовили засаду выше по тоннелю.

Брат принцессы замер в нерешительности и оглядывался то на меня, то на огненные вспышки боя. За его спиной клубилась ледяная дымка. Из тумана вынырнули две тонкие костяные лапы и, схватив жертву, снова исчезли. Принцесса бросилась туда, но остановилась у самого края тумана. Девочка топнула ногой от досады и, казалось, вот‑вот заплачет.

Демон расправился с последним магом, ударив по нему мощным взрывом.

Мы продолжили путь, миновав еще одну развилку. Принцесса шла с неохотой, но из упрямства не хотела сдаваться.

‑ Вот дураки! Ну почему они так. ‑ Обиженно бормотала она.

Вскоре эхо донесло звуки боя и топот многочисленных ног.

‑ Должно быть это стражи. ‑ Предположил демон. ‑ Да, это стражи! ‑ Утвердился он, когда из соседнего тоннеля вырвались трое мертвецов. Их взял на себя Энглинг и отлично управился. Мне нужно было набирать опыт, но стражи не лучший противник для моих кинжалов.

Спереди выскочило сразу девять мертвецов. Демон уже хотел накрыть их площадной атакой, но его опередила принцесса. Ее страх и неуверенность, благодаря упрямству перешли в злость.

‑ Мерзкие твари! ‑ Она ринулась в самую гущу, выставив копье. Я уже думала, что турнир для принцессы окончен ‑ девочка попала в окружение. Но она несколько раз крутанулась на месте с молниеносной скоростью. Мертвецы разлетелись в стороны.

"Танец смерти?"

Это был довольно популярный навык из фехтовальной школы "Багровый закат". Использовала она его неправильно, в сочетании с копьем. Для танца смерти из древковых подходят нагината или глефа. Но древком копья отправить стражей в полет... Для этого нужны высокие сила и скорость.

Этот поток рассуждений занял около секунды. Затем я уже мчалась к стражам. Двоих удалось прикончить, пока они вставали. Остальных взял на себя Энглинг. Принцесса тоже пыталась принимать участие, но боевых навыков больше не использовала. Била, куда удавалось попасть.

Я задалась вопросом, почему она не использует колющие выпады из "Багрового заката", почему не активирует боевую стойку. Ответ был прост ‑ она не знала или забыла об их существовании.

Когда бой закончился, я подошла к принцессе и поинтересовалась.

‑ Пожалуйста, скажи мне свой уровень.

‑ Сейчас посмотрю... Шестьдесят четыре.

‑ Знаешь, ты очень даже сильная, для этого турнира. Ответь на еще один вопрос, только не обижайся... Не будешь?

‑ Еще чего.

‑ Ты купила этого персонажа?

‑ Нет! ‑ Возмущенно ответила она, помолчала с секунду и смущенно добавила. ‑ Папа купил. Я просила его купить мне "Мир встреч и желаний". Там на свидания ходить можно. Но он такой расстроился и говорит. Доча ‑ Пытаясь копировать голос отца, продолжила принцесса. ‑ так ты станешь как девушки, которые фоткатся в туалете и читают журналы для дур. А я говорю, что хочу в игру, "Мир встреч и желаний". Он отвечает ‑ играй в другую. Там вообще все есть. И свидания, и монстры, и свидания с монстрами. Я согласилась, но играть было скучно. Одежда некрасивая и меня все время убивали. Только пойду куда‑нибудь ‑ убивают. Тогда папа мне эту принцессу купил. ‑ Наконец закончила она свой рассказ.

‑ И твой папа не прогадал. Давай пока мы идем по лабиринту, ты мне расскажешь свои навыки. Если научишься пользоваться им как следует, тебя будет очень трудно победить.

Сейчас благоприятный момент, чтобы повлиять на нее. Сражаться наравне с нами она не сможет, но балластом быть перестанет.

За время существования игры в Аркане прошли тысячи, если не сотни тысяч турниров. От шуточных соревнований, до испытаний, меняющих расстановку сил в мире. Участники использовали разные козыри. Кто‑то рассчитывал на экипировку и уровень, другие команды придумывали сложные тактические схемы. Серьезное преимущество давала возможность выслеживать противников, собирать о них информацию. Была команда с такими навыками и на турнире "Мертвая сталь".

В тупиковой комнате расположилось одиннадцать игроков. Они тихо переговаривались и чего‑то ждали. От внезапной атаки их защищали сигнальные заклинания, установленные в тоннеле. Некоторые из них сейчас сработали. Команда приготовилась отразить нападение. Из тоннеля выбежали трое мертвецов. Один из них был закован в железную маску, нагрудник и размахивал двуручным молотом.

Им навстречу бросилась четырехрукая нага и расправилась со стражами, ловко орудуя клинками.

‑ Опять зомби, опять переставлять. ‑ Воздохнул маг в огромной шляпе, напоминавшей головные уборы ведьм. Свою шляпу он люто ненавидел и обещал как‑нибудь нарезать из нее половых тряпок. Но пока маг не нашел головного убора с лучшими статами и терпел неудобства.

Шляпник обновил сгналки и вернулся. Заклинания тут же сработали опять. На этот раз их активировали не зомби. Из тоннеля показалась фигура игрока в сером плаще и тряпичной маске.

‑ Нашел еще следы? ‑ Спросил его бородатый воин с тяжелым башенным щитом.

Вошедший кивнул.

‑ Четверо игроков ушли наверх мимо комнаты с черепами. Похоже, у них были потери.

‑ А как насчет черных и донатора? ‑ Спросила нага.

Следопыт отрицательно покачал головой.

‑ Мы здесь не счеты сводим, и турнир хотим выиграть. ‑ Отчитал нагу бородач.

‑ Одно другому не мешает.

‑ Мешает. Тебя опять забанят из‑за сознательной жестокости.

‑ Хон. ‑ Обратился к бородачу другой маг группы. ‑ Те четверо. Их выслеживать или забить?

‑ Выследи для подстраховки.

‑ Хорошо. Дай мне пару минут.

Маг присел на корточки и надрезал ладонь коротким кинжалом. Капли крови упали на ледяной пол. Маг провел над ними рукой, и алый цвет изменился на серебряный. Капли растекались все шире, пока не превратились в маленькую лужицу, похожую на зеркальце.

Маг сделал разрез на другой ладони. В этот раз капли крови полетели вверх. Там из них сформировался крошечный алый мотылек. Зеркальце на полу прекратило давать отражение и теперь показывало все, что видел дух. Маг склонился над экраном, держа куполом ладони. Движениями пальцев он начал управлять мотыльком. Дух покинул комнату и устремился вверх по тоннелю.