Рэки Кавахара - Звездная колыбель (ЛП)

Харуюки ахнул, переглянулся с Рин, а затем так же тихо спросил:

— Т-то есть, ты хочешь сказать… что сегодня день запуска того самого… уровня «Космос»?

— Мы с Фуко считаем, что это весьма вероятно.

— Н-но почему именно сегодня? По слухам, это должно было произойти пятого числа… но день прошел, а уровень так и не появился. Как я слышал, все решили, что его и не будет вообще.

Черноснежка кивнула в ответ на слова Харуюки. Капли воды с ее влажной челки скатились по белоснежному плечу.

— Действительно, я и сама полагала, что уровень появится пятого числа, ровно через месяц после подключения Гермесова Троса к Ускоренному Миру. Но это вряд ли можно назвать веским основанием. Даты выхода обновлений Брейн Бёрста не подчиняются никакой логике… случается, что через месяц после официальных праздников или по памятным датам в Ускоренном Мире проходит какая-то акция в таком же духе.

— В памятные даты… то есть там тоже бывает День культуры и День пожилых людей?..

— Да… я, например, слы-шала, что уровень «Океан» появился в День океана… — вставила Рин, и Черноснежка вскинула палец.

— Это правда. Кстати, всеми любимая Канализация появилась десятого сентября, в так называемый «День канализации».

— И даже такой праздник есть?.. Тогда погодите-ка… — Харуюки наморщил лоб, копаясь в памяти. — Так ведь вроде как есть и День космоса, да? Где-то в сентябре…

— О, молодец, знаешь. У нас День Космоса — двенадцатого сентября, в тот день, когда на пилотируемом корабле в космос полетел первый японец.

— О-о, ясно… то есть, в смысле, нет, непонятно, — Харуюки замахал руками под водой. — Если есть День космоса, то и выход уровня «Космос» должен быть приурочен к нему, разве нет? То есть, нам еще два месяца ждать?..

— Но в таком случае между выходом уровня и гонкой по Гермесову Тросу пройдет слишком много времени. Если ты помнишь рассказ о празднике в честь окончания строительства Гранд Кастла, то уровень «Старый Замок», оформленный в том же стиле, вышел ровно через тридцать дней после того события. Мне кажется, три месяца — это многовато. Полагаю, что администратор изначально собирался выпустить уровень Космос пятого числа, спустя тридцать дней после гонки, но затем увидел, что там недалеко до одной космической даты, и решил немного отложить выход…

— К-как-то у администратора с навыками планирования не все в порядке…

— Меня бы это не удивило. Ты ведь не станешь называть человека, который раздал Брейн Бёрст сотне семилетних детей, а потом бросил их на произвол судьбы, гением планирования? — заметила Черноснежка, довольно дерзко отозвавшись как о разработчике игры, так и о Первопроходцах.

Харуюки от изумления едва не поскользнулся, а Рин засмеялась, демонстрируя удивительную для своего робкого характера крепость духа. Однако затем она вернулась к своему обычному задумчивому виду и задала еще один вопрос:

— Другими словами, сегодня… четырнадцатого июля — день, каким-то образом связанный с космосом?.. И какой же се-годня день?..

На этот вопрос ответила Фуко, непонятно когда успевшая устроиться на бортике за спиной Харуюки и свесить ноги в воду. Недалеко от нее покачивалась на надувном круге Утай (вопрос о том, зашвырнула ли ее в воду Фуко, или она все же вошла сама, все еще требовал прояснения). Тиюри присоединилась к продолжавшим скоростные заплывы Такуму и Акире.

— В таком случае, Рин, Ворон-сан, я предлагаю вам три варианта ответа, — широко улыбнувшись, Фуко выставила три пальца. — «День Одуванчика», «День Ипомеи» и «День Подсолнуха».

— Переглянувшись с Рин, Харуюки осторожно обратился к Фуко:

— А-а, по-моему, все эти названия никак не связаны с космосом…

— Ты уверен? Хорошо подумал?

— Эм-м…

«Одуванчики… у них ведь семена летают. И пушинки примерно той же формы, что и спускаемые аппараты у космических кораблей».

— Д-день Одуванчика!

— Нет, неправильно. В качестве наказания полминуты проведешь под водой.

Улыбнувшись, Фуко вытянула правую ногу и многозначительно покачала носком перед физиономией Харуюки. Протянув «ла-а-адно…», он запустил на нейролинкере таймер, глубоко вдохнул и опустил голову под воду.

Вода в элитном бассейне, конечно же, оказалась невероятно чистой и прозрачной. Оторвав взгляд от своей собственной тени на дне бассейна, Харуюки посмотрел вперед. В глаза немедленно бросилась рельефная грудь Рин в украшенном клеверами купальнике, и он, смутившись, повернул голову влево.

Однако теперь на его сетчатке отпечаталась часть тела Черноснежки, погруженная в воду в центре надувного круга. Харуюки инстинктивно выдохнул и чуть не захлебнулся, но все же решил не сдаваться и не вызывать подозрений по поводу того, что именно заставило его всплыть. Торопливо отвернувшись, он уставился на таймер и всплыл ровно в тот миг, когда он показал цифру «30».

Пока он пытался отдышаться, в ушах прозвучал вкрадчивый голос Фуко:

— Поздравляю, Ворон-сан. Ну, как там подводные виды?

«…Она знает!»

Харуюки мгновенно остолбенел, Рин покраснела и прикрыла грудь руками, а Черноснежка ойкнула.

— …В-виды?! Ты куда там таращился?!

— Э-э-э, а-а-а, э-э… Черноснежка, тебе о-очень идет твой купальник…

— Ты выбрал самое неудачное время для лести!

Не вылезая из круга, Черноснежка размахнулась правой ногой и стукнула Харуюки пяткой по темечку так, что он на секунду ушел в воду, словно поплавок от поклевки.

— Итак, Ворон-сан выбыл. Что думаешь ты, Рин?

— Э-э-э… я слышала об эксперименте по выращиванию ипомеи в космосе, так что… я за День Ипомеи…

— Нет, ты тоже ошиблась. Ныряй на тридцать секунд.

— Хорошо…

Рин скрылась под водой, оставив после себя только круги. Разглядеть ее на дне не удалось — мешали яркие блики, играющие на лазурной поверхности.

Оправившись от физического и морального потрясения, Харуюки, даже не дожидаясь возвращения Рин, спросил Фуко:

— …Учитель, методом исключения получается, что правильный ответ — День Подсолнуха?..

— Ты так и не понял, как подсолнухи связаны с космосом?

— Э-э… тем, что напоминают солнце?.. А-а-а!

Харуюки испуганно дернулся, когда голова Рин всплыла в каких-то десяти сантиметрах перед его лицом.

— Арита, нетерпеливость это пло-хо…

— А, п-прости.

— Но я… поняла, — медленно развернувшись к Фуко, Рин продолжила, — «Подсолнух» это… название метеоспутника, так?

— Именно так, Рин, — с улыбкой ответила Фуко.

Черноснежка многозначительно покашляла и перебила ее:

— Так, хватит забирать аудиторию. Как правильно сказала Кусакабе, семьдесят лет назад в этот самый день был запущен первый японский метеоспутник «Химавари-1», он же «Подсолнух». В честь него четырнадцатое июля объявлено Днем Подсолнуха.