Ольга Смышляева - Боги Кемета (СИ)

Итак, Ахетатон или иначе «Горизонт Атона» (наши с вами современники знают его, как Амарну), некогда величественный город Древнего Египта, успевший побывать столицей. Построен чуть менее тысячи лет назад до происходящих сейчас событий одним из самых необычных фараонов в истории царства. Звали его Аменхотеп IV, но впоследствии он взял себе новое имя — Эхнатон. Его женой была красавица Нефертити, а сыном (возможно, кстати, и не сыном) небезызвестный Тутанхамон. Эхнатон прославился грандиозными религиозными реформами, смог хоть немного упорядочить то разнообразие божеств, что расплодилось за тысячелетия, основал культ бога Атона (конечно же, в Ахетатоне), но прожил всего тридцать пять лет до того момента, как был убит. Скорее всего, именно убит. С его смертью Египет рухнул в анархию и нищету. Менее, чем через пятнадцать лет на трон Кемета взошёл бывший друг Эхнатона — военачальник Хоремхеб, не имеющий ни малейших законных прав на царствование. Эта завистливая жаба прокляла фараона-реформатора, объявив его еретиком, уничтожила культ Амона, а затем стёрла любые упоминания об Эхнатоне вместе с его городом. Ахетатон, просуществовавший всего пятнадцать лет, громили с ненавистью: разбивали и крушили великолепные храмы и дворцы, статуи и рельефы, а оставшиеся руины постепенно занесло песком… Вот такая печальная история взлёта и падения.

В самом конце главы стояла небольшая приписка от разработчиков «Машинити» — они допустили историческую неточность, оставив этот город нетронутым, но всё равно до былого величия ему очень далеко.

— Связной в Ахетатоне кто-то из богатых, да? — я спросила римлянина, закрывая энциклопедию. — Приглашения на праздники чужой страны не достаются за просто так.

— Да, она богата.

— Она?

Кое-что новенькое. Первым связным тоже была девушка, но она оказалась служанкой, ничего интересного, а тут явно не всё так просто. Что толкнуло знатную египтянку на сотрудничество с Римской Республикой? Уж точно не деньги и обещания лучшей жизни. Тогда, любовь? Не она ли та дама из задания капитана галеры «Разбитое сердце»?

Повернулась к Октавиану в ожидании подробностей. Он не особо хотел рассказывать, но кто может противиться просящему взгляду чёрных, как бархатная ночь, глаз египтянки?

— Её зовут Вероника, и она жена Константина Марцеллы Кориолана.

— Римлянка?

Октавиан задумчиво кивнул. Отправлю я его домой, может не переживать. И только пусть попробует не прислать мне открытку из Рима на день рождения!

— Константин один из послов консула в Кемете. Тупой и ограниченный бездельник из знатного рода, — это прозвучало без злости, простая констатация факта. — Номарх Ахетатона ни за что не заподозрит такого человека в шпионаже и сокрытии римских лазутчиков. И, конечно же, он даже мысли не допустит, что главное действующее лицо во всей этой истории — его хрупкая красавица-жена Вероника, обожающая веселиться и тратить деньги. Держи.

Получено: Приглашение на Нептуналию.

Значит, нас ждёт праздничный приём в резиденции посла! Мне нужно новое платье или хотя бы декоративная накидка.

— Вероника… — я задумалась на секунду и открыла условия квеста «Однажды мы встретимся»:

Дама носит имя богини, что при жизни была великой девой, которая имела иное имя, означающее «киприотка», той, что воздвигла «новый город», коему суждено пасть.

Все знают богиню победы Нику, но она вовсе не римлянка, а гречанка. Плюсом Ника изначально была богиней, а не смертной, воздвигающей города… Нет, жена Константина не тот дроид, которого мы ищем.

— Октавиан, ты случайно не слышал о городе, который называют «новым» и который вроде как должен пасть?

— Я слишком долго сижу в песках твоей страны, я ни о чём новом не слышал.

Не сюрприз. Если бы он подсказал, было бы слишком просто, а просто не в духе «Восхождения цивилизаций». Может, в той строчке говорится о Вавилоне? Сколько раз он падал? Два? Три? Вряд ли его можно назвать «новым», но зато он рядом с Кипром… как и многие другие…

— Похоже, у нас появилось немного больше времени, египтянка, — Октавиан сбил меня с толковой мысли… Ладно, не сбил. Нельзя сбить с того, чего не было. — Держи новый свиток с римским.

Альф не рассчитал свои силы, когда говорил, что закончит с делами через двадцать минут. Прошло в два раза больше. Да мы и никуда не спешили. У меня всё ещё висел дебафф похмелья, но он не мешал изучать римские премудрости. С наставником учёба шла куда как эффективнее, но даже взяв третий уровень из тридцати, я едва могла связать два простейших слова.

— На днях снова сюда вернусь, — сказал Альф, тяжело опускаясь рядом с нами. Пошарил в своей сумке и достал пузырёк энергетика. — Настоящий клондайк квестов. Местные получили большой заказ на строительство нескольких гробниц за городским некрополем…

— Вон, один заказ уже промаршировал полчаса назад. — Шеренга рабов всё ещё стояла у меня перед глазами, и без того усиливая чувство уходящей из-под земли почвы.

— Это преступники, по большей части все они убийцы, — Альф пожал плечами. — Так вот, на стройке постоянно какие-то эпидемии и травмы — раздолье для моего покровителя. Кстати, Прин, неупокоенные души древних там тоже встречаются. Это уже работа для твоего Ка. Красные баллы никогда не бывают лишними. Советую. Мы как, задержимся в Ахетатоне или снова галопом?

— Две недели есть точно, — Октавиан отдал ему приглашение.

— Ого, — присвистнул мой друг. — Римский праздник в Кемете?

— В посольстве, так что оденься приличнее. Ну всё, поднимаемся.

Он не дал Альфу и пяти минут передохнуть, но с энергетиком этого и не требовалось. Я сделала пометку, что мне тоже пора пополнить запасы зелий. Покупка обруча и серёжек стоила почти всех золотых, но в карманах ещё полно мелочи — пятьдесят четыре серебряных и восемьдесят три медных монеты.

Под палящими лучами солнца, наконец-то ставшими для меня приятными, мы двинулись в Ахетатон. На сей раз Альф подготовился: прочёл ту же статейку из энциклопедии, что и я, даже в кое-какие темы на форумах заглянул, поэтому по пути рассказал нам, чего ожидать.

Каким бы знаменитым в прошлом не был Ахетатон, сейчас это по большей части притон подлецов и отбросов общества. Рай для маньяков-шпионов, нелегальных торговцев и иностранцев. Почти все его жители принадлежат условно-опасной и опасной категориям граждан. Мда, славно! Но в этом казалось бы преступном рае нашлось место для укреплённой военной казармы, отчего город не впал в анархию и не провозгласил независимость от остальной части Кемета. Правда, военные ни во что не вмешиваются.

— Альф, — я обратилась к другу, как к последнему средству спасения. — А твоё исцеление не может снять похмельный эффект?