Ольга Смышляева - Боги Кемета (СИ)

Галера, что должна была доставить нас в Мемфис, носила имя «Ра-Солнце» и разительно отличалась от той, на которой мы сюда прибыли. Мощное судно вызывало уважение одними своими размерами.

— Нас ждёт обыкновенное полное солнечное затмение, не больше, — римлянин вернул меня на землю. — Но именно во время подобных небесных явлений фараон и номарх Мемфиса устраивают Великие Гонки. До тех, что проходят в Риме, они, конечно, не дотягивают, но посмотреть будет на что.

— Посмотреть? — Я прислонилась к бортику, вглядываясь в проносящуюся мимо чуть мутноватую воду. До отплытия оставалось ещё чуть меньше часа, Альф обязательно успеет. — Разве в это время мы не будем пытаться раздобыть твой значок?

— Будем. Ты этим как раз и займёшься. По сведениям Вероники, победитель одиночных состязаний сможет выбрать из сокровищницы фараона любую вещь. И ты выберешь знак Эусебиуса.

Я пристально посмотрела на Октавиана. Он же не хочет сказать, что…

— Я должна буду участвовать?

— Конечно.

— Серьёзно? У меня только семнадцатый уровень мастерства, а если эти гонки и вправду Великие, то принимать участие в них будут высокоуровневые персонажи с огромным опытом. У меня против таких нет ни единого шанса.

— Об этом слишком сильно не беспокойся. — Римлянин задумчиво устремил взгляд на другой берег, едва видневшийся вдалеке тонкой зелёной полоской. — Завтра ещё не наступило.

— Оно наступит, будь уверен! Упадёт кирпичом на голову, а так я хотя бы успею надеть каску.

Октавиан пожал плечами, ни на секунду не оторвавшись от созерцания водной глади. Продолжать разговор явно не собирался. Зато я собиралась!

— Не беспокоиться слишком сильно, говоришь? Как можно о таком не беспокоиться слишком сильно?! Я не смогу выиграть, у меня даже лошади нет, хотя бы самой захудалой клячи! А сколько там нюансов? Люди готовятся месяцами!

Настроение портилось с каждым новым найденным препятствием. Нельзя просто так прийти с улицы и выиграть Великие Гонки! Должен быть другой путь раздобыть знак Эусебиуса.

— Мира и любви, ребята. Я ничего не пропустил?

Подошедший Альф подмигнул мне, а я улыбнулась ему в ответ, на секунду-другую перестав переживать о гонке. Может, это вообще забег страусов или скарабеев? Мало ли чего в Кемете обзывают словом «Великие»!

— Ничего интересного, — ответил Октавиан. — Спущусь вниз. Быть может, здесь найдётся, чем промочить горло. Надоест слушать ругань матросов, присоединяйтесь.

Взглядом проводив римлянина, я повернулась к другу:

— Я должна тебе эклер или даже два. Здорово ты раскидал тех придурков.

— Чего вы с ними не поделили?

— Возможность остаться в живых. Спасибо! Ты рисковал, показываясь на общественной дороге днём.

Альф беспечно махнул рукой, сказав, что в Ахетатоне мало противников под стать Пересмешнику, а вот в Мемфисе он бы и одного дня не продержался в одиночку. Все города в дельте Нила населены не только первоклассными игроками, но и сильными неписями, чей интеллект гораздо выше среднестатистического. К счастью для меня, беглыми они не занимаются, но это не значит, что я смогу свободно ходить по улицам — специально для беглых и преступников там есть особые силы правопорядка.

— Ты знаешь, что за убийство врагов ниже тебя на десять уровней и больше, снимают Золотые очки? — поинтересовался Альф.

— Ты отобьёшь их на несчастных египтянах в Розетте, — ответила, поморщившись. Всё-таки, там будут почти все «Безумцы из Гелиополя» и Женька в том числе. — Осаждающие крепость всегда несут больше потерь, чем обороняющиеся.

— Как сказать. Уж точно не здесь. Видела видюшки с осад? На Тиберии за каждую сторону играет по миллиону человек, и минимум сотня тысяч из них собирается на битвы. Это я не говорю о таких престижных крепостях, как Александрия, римские Сиракузы или греческая Спарта. Рекорд численности был побит как раз в Спарте, когда консул Септимус привёл четыре сотни тысяч римлян, фараон Миззар (единственный толковый у вас, кстати, был) две сотни, а наш полемарх Викториан три. Вот это битва была! Стандартные шесть игровых часов осады пролетели, как три минуты.

— Мой брат рассказывал об этом, — кивнула. — Римляне настоящие звери, даже уступая в численности раскидали вас, как котят.

Альф поморщился, видимо, тоже участвовал в позорном разгроме.

— Розетта расположена на египетской земле, — сказал он. — Думаю, что это «несчастные египтяне» набьют очки на Пересмешнике… Ладно, здесь становится слишком шумно, пойдём вниз.

Октавиан обнаружился в каюте, исполняющей роль ресторана, сидел за столиком и медленно потягивал пиво. А тут уютно. «Ра-Солнце» весьма продвинутая галера — помимо всего прочего, взор радовали иллюминаторы! В самом примитивном исполнении, конечно, но важен сам факт. Сквозь них сюда проникали солнечный свет и свежий ветер, пахнущий водой.

«Ра» отчалил по расписанию ровно в полдень.

Октавиан дал мне очередной свиток латинского языка, однако учиться откровенно не хотелось. Нашлось кое-что поинтереснее: в общем чате, куда я заглянула по наводке Альфа, Пятница начал кампанию по «накручиванию злости» к врагам перед завтрашней осадой. Он объявил конкурс на самую душещипательную историю, в которой рассказывается о коварстве греков. Альф смеялся через слово и зачитывал вслух особо интересные опусы. Не смотря на то, что в требованиях к текстам стояла пометка «только реальные», сочинительством не побрезговал ни один из авторов. Не удивительно: Пятница обещал 50 золотых тому, чья история наберёт больше плюсов.

Начитавшись самого разнообразного бреда, меня тоже потянуло на творчество. Видимо, отвратительные ночные стишки так и не сумели отбить тягу к литературному искусству. Конечно, я не надеялась, что моё сочинение окажется лучшим, но придумывать историю оказалось на удивление весёлым занятием. Я и Альфа заманила. Мы с ним даже затеяли небольшое соревнование — чей рассказ соберёт больше плюсов. Спустя час лидировал он. Наверное, потому, что описал действительно реальный случай из своей игровой жизни, заменив плохих римлян плохими греками.

Октавиан же задремал, опустив голову на сложенные на столе руки. Ночь Нептуналии он провёл где угодно, но только не в кровати. А ещё на «Ра» подавали очень крепкое пиво.

Дожидаться истечения семи игровых часов я не стала. Завтра мы встречаемся с Юлькой, и мне нужно отлично выглядеть, а ничто так хорошо не избавляет от мешков под глазами, как качественный сон! Ещё, конечно, косметика, но какой от неё прок, если я буду клевать носом в тарелку?

Попрощавшись с друзьями, открыла меню.

Выход из игры.

Сразу же потопала в душ и набрала ванну, вылив в неё целый флакончик ароматических масел. Разум ещё помнил, как пахла горящая трава, и без спроса воспроизводил горький запах дыма. Времена, когда мозг переносил часть виртуальных ощущений в реальную жизнь давно прошли, но психика другое дело. Иногда впечатления настолько яркие, что вызывают фантомные чувства. Сейчас, похоже, был как раз такой случай, но волноваться не стоит. При получении лицензии на виртуальные игры полного присутствия, изучение возможных медицинских отклонений обязательное условие, и я знала, что моя ситуация полностью в пределах нормы.