Бриттани Ш Черри - Элеанор и Грей

– Да, – согласилась я.

Он опустил голову, ужаленный моими словами.

– Но несмотря на это, мне нужен только ты.

Отец поднял голову, слезы катились по его щекам, и я расплакалась в ответ.

– Я столько натворил, Элли.

– Я знаю. Но я тоже много натворила и не буду скрывать, я все еще ужасно на тебя зла. Мне до сих пор больно, и потребуется много времени, чтобы я полностью могла тебя простить.

– Да. Я понимаю.

– Но, если ты готов попробовать… – предложила я.

Его глаза засияли.

– Да, я готов. Я на все готов.

– И мы сделаем это вместе, – сказала я ему. – Если упадем, то вместе. Если сломаемся, то как один, но никогда больше не оставим друг друга, ладно, пап? Мы будем бороться. Бороться за нашу семью. За нас.

– Все за одного, – прошептал он.

– И один за всех, – закончила я, обнимая его.

Конечно, нам требовалось время. И не один и не десять разговоров по душам. Я знала, что этот процесс может затянуться на годы, и мы так никогда и не станем теми отцом и дочерью, которыми были, но лучше так, чем вообще ничего.

Семья всегда стоит того, чтобы за нее бороться. Несмотря ни на что.

Когда я вернулась к машине, папа шел рядом. Он собирался погостить у нас несколько дней до возвращения во Флориду, чтобы мы могли начать заново строить наши отношения.

В ту ночь, забравшись в постель к Грейсону, я изо всех сил обняла его.

– Ты сделал это для меня? – спросила я, имея в виду отца.

– Конечно, Элли. Я готов сделать что угодно, лишь бы ты была счастлива.

– Грей?

– Да?

– Можно ты останешься моим навсегда? Знаю, я уже это говорила, но хочу еще раз сказать. Можно?

– Да, Элли. – Он слегка усмехнулся и поцеловал в лоб, засыпая. – Я твой.

Прошел год с тех пор, как мы с Грейсоном начали создавать историю своей любви, и это была самая прекрасная история на свете.

Жизнь налаживалась. И хотя папа снова вернулся во Флориду, он стал чаще звонить мне. Мы часто разговаривали, и когда он говорил, что приедет, то всегда сдерживал обещание. Он старался, и я была ему очень благодарна.

Когда спустя несколько месяцев он приехал на Рождество, я была поражена.

– Можно открыть подарки?! – закричала Лорелай, вбегая в гостиную в рождественский праздник.

Клэр, Шай и я только что закончили готовить угощение, пока мужчины сидели перед телевизором, смотря спортивные передачи. К нам на ужин забежал даже Лэндон, утверждавший, что просто оказался неподалеку. Я знала, как важно для Грейсона встретиться со старым другом, и Лэндон был рад поддержать его. Он всегда готов был отложить свои дела ради Грейсона.

И хотя он не слишком нравился моей кузине, он был отличным лучшим другом.

– Только после того, как поедим и загадаем желания, – сказала Клэр Лорелай, которая стонала от нетерпения, желая поскорее увидеть подарки.

Шай зашла на кухню и незаметно заглянула в гостиную, в который раз разглядывая мужчин. Точнее, Лэндона.

– Знаешь, что меня больше всего бесит? – спросила она.

– Что?

– Лэндон Гаррисон. Представляешь, когда мы сегодня встретились, у него хватило наглости поздравить меня с Рождеством. Каков засранец!

Я хихикнула.

– Грубиян.

– Точно! Словно он что-то задумал. – Она фыркнула, и ее щеки покраснели. Она так смущалась в его присутствии. И это выглядело чертовски мило.

– А может, он действительно просто хотел поздравить тебя с Рождеством, – предположила я.

Она задумчиво нахмурилась.

– Может, и так. Ладно. Пусть будет так. Всего лишь поздравление с Рождеством. Ничего личного.

В этот момент Лэндон заглянул на кухню и усмехнулся.

– Нужна помощь, леди? – спросил он.

– А ты готовишь? – поинтересовалась Шай, нахально уперев руки в бока.

– Иногда.

– И почему я в это не верю? – съязвила она.

– Не знаю, но, если хочешь, я могу приготовить для тебя чудесную сосиску. – Он подмигнул ей, и я рассмеялась.

Шай застонала.

– Ты просто отвратителен.

– Просто мне кажется, это самое чудесное блюдо, которое ты пробовала за последнее время. И если память мне не изменяет, ты уже говорила, как тебе нравится сосиска в моем исполнении.

– Заткнись, Лэндон, – прошипела Шай, сделавшись пунцовой. – Ты совсем обнаглел.

Он усмехнулся, радуясь, что разозлил ее.

– Я прав, да?

– О, отвали, Лэндон, – выдохнула она, хлестнув его посудным полотенцем, и он тут же исчез.

Она растерянно заправила волосы за уши.

– Что за кретин, – пробормотала она. – Не могу дождаться, когда он провалит обратно в Калифорнию.

– А я не могу дождаться первого сезона эпизода один вашего с Лэндоном шоу, – пошутила я. – Мне нравятся истории, в которых заклятые враги влюбляются друг в друга.

Она погрозила мне пальцем.

– Этому не бывать. Никогда.

Я понимала, что это неправда. Шай и Лэндон играли в кошки-мышки, и мне почему-то казалось, что их отношения непременно выйдут на новый уровень.

Наконец все мы собрались за столом, и началось пиршество. Здесь было столько смеха, разговоров и улыбок, что моя душа расцветала от счастья. А после ужина Клэр вручила всем листочки бумаги и стеклянные круглые шарики.

Ей пришла в голову идея, что каждый должен загадать желание, написать его на листке бумаги и спрятать в шар. А затем раскрасить его, как душе будет угодно. А на следующее Рождество открыть шар и узнать, сбылось ли загаданное.

Все принялись радостно за работу, и я откинулась на спинку стула, испытывая невероятный восторг.

Вот именно об этом я всегда мечтала. О таком моменте. О такой семье. О нас.

Убирая записку в шар, я подумала о словах, которые написала. Я смотрела на окружающие меня счастливые лица и чувствовала себя на седьмом небе от радости.

Именно этого я и желала в предстоящие месяцы.

Еще больше счастья, смеха, улыбок.

Больше Грейсона, больше меня, больше нас.

Отодвинув стул от стола, Грейсон встал и откашлялся.

– Друзья, я хотел поблагодарить всех, кто собрался здесь сегодня. Вы не представляете, как много значит для меня и девочек, что за этим столом столько дорогих мне людей. Когда-то я думал, что уже никогда не смогу это вернуть. Думал, что счастье ушло навсегда, но затем свет снова вернулся в мою жизнь, и все изменилось. Поэтому я рад, что вы услышите, как я выражаю свою благодарность женщине, спасшей мою семью, женщине, спасшей меня самого.

Мое сердце замерло, когда он обернулся ко мне и вытащил из кармана маленькую коробочку. А затем опустился на одно колено.

– Грейсон, что ты делаешь? – мой голос дрожал, а слезы застилали глаза.

– Элли – ты самое прекрасное, что есть в этом мире. Ты с любовью относилась к моим дочерям. Ты терпеливо ждала, когда это было необходимо. Ты всегда была рядом в трудную минуту. Ты не ушла, даже когда были все причины уйти. Ты была оплотом мира посреди хаоса. Ты – луч света, пробившийся сквозь тучи. Ты – счастье, о котором я всегда мечтал. И поэтому я хочу остаток своих дней провести в твоих объятиях.