Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

Мы с Леви обменялись взглядами. Уверена, мы подумали об одном и том же (вернее, надеюсь!). Мне нравилось ходить к нему в гости и проводить время с ним и миссис Роджерс. Не хотелось возвращаться в пустой дом, где было много воспоминаний.

Папа продолжил:

– Думаю, что слишком переживал за нее. Наша девочка скоро станет старшеклассницей. Поверить не могу…

Он перевел взгляд на стену за моей спиной. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять, куда он смотрит. Свадебная фотография родителей; их первый танец в качестве супругов. Папа тогда сказал что-то забавное, потому что на ней они оба смеялись.

– Но мы любим, когда Макаллан у нас гостит, – возразила миссис Роджерс, и я сразу воспрянула духом. – Правда, Леви?

Я затаила дыхание. Я знала, что Леви пытается подружиться с парнями в школе, но надеялась, что это не помешает нам проводить время вместе. Мы разговаривали о разных вещах, которые не интересовали моих подруг. Мне нравилось время от времени отвлекаться от сплетен о парнях и обсуждений нарядов. Мы с Леви говорили о том, что действительно важно. И он смешил меня так, как не удавалось никому за последние несколько лет.

Леви посмотрел папе прямо в глаза:

– Без нее будет совсем не то, мистер Дитц.

Я была так рада его ответу, что у меня защипало в глазах. Я встала и принялась убирать со стола; Леви решил мне помочь. Когда мы отнесли все тарелки на кухню, он криво улыбнулся мне:

– Пронесло, чувак. Чтоб мне провалиться, не знаю, что бы я без тебя делал.

И я была с ним полностью согласна.

Заглянув в расписание, мы обнаружили, что случилось непоправимое.

Эмили, Леви, Даниэль и я больше не сможем обедать вместе. Единственным утешением служило то, что нас хотя бы разделили по двое, так что никто не остался в одиночестве. Сначала на обед шли Эмили с Леви, потом мы с Даниэль.

Больше всех из-за ситуации с обедом переживала Эмили, что было удивительно. Эмили была из тех людей, что могут запросто заговорить с незнакомыми людьми. Однако восьмой класс вызывал у нее какой-то странный ужас. Все лето она твердила, что это будет лучший год – потому что никто не знал, что случится с нами в старших классах. Я знала, что отчасти этот страх появился у нее из-за старшей сестры: когда та перешла в старшую школу, то, по словам Эмили, «вышла из моды, как ботинки на платформе».

Сидя на уроке истории, я поняла, что страшно переживаю за Леви. Присоединилась ли к нему Эмили за обедом? А может, она предпочла ему подружек из чирлидерской команды? Или Троя, свою новую любовь?

Однако мои опасения не оправдались, в коридоре я с ними столкнулась: они шли бок о бок, над чем-то смеясь.

– Эй! – окликнула меня Эмили. – Не бери сэндвичи: они все размокли, ужас какой-то.

Она подмигнула Леви. Я ощутила легкий укол ревности. Ну что за глупости. Я же хотела, чтобы они подружились.

Эмили предложила пройтись со мной до шкафчика, и мы попрощались с Леви. Но хоть увидимся с ним еще на уроке английского.

Она взяла меня под руку.

– Ты не говорила, что Леви подстригся. Такой милаш!

– А, да, – только и смогла ответить я.

– Итак… – она оборвала фразу на полуслове.

Но я знала, что за этим последует, и решила ее опередить.

– А что у вас с Троем?

Каждую осень Эмили влюблялась в какого-нибудь нового парня. Происходило это так: она объявляла, что влюбилась, давала знать об этом объекту своей страсти, он предлагал ей встречаться, какое-то время они были вместе, а потом Эмили находила нового возлюбленного. До восьмого класса она успела сменить уже восьмерых бойфрендов. Я вечно дразнила ее, что к выпускному мальчики закончатся, но она предполагала, что к тому времени перейдет на студентов. И я не сомневалась, что так оно и будет.

– Ах, Трой. Ну, не знаю… – Она посмотрела на меня взглядом, который говорил, что прекрасно она все знает. – Леви такой загадочный… Поговоришь с ним за меня?

У меня внезапно пропал аппетит. Хотела ли я, чтобы моя лучшая подруга встречалась с… ну, Леви тоже успел стать моим лучшим другом. Я представила, что мне придется сводить их. И быть посредником в их ссорах.

Но потом я подумала, что, может, это даже хорошо. Иногда я чувствовала, будто мне приходится между ними выбирать. А теперь мы сможем проводить больше времени все вместе.

– Да, конечно, – сказала я.

В конце концов, ну что такого ужасного может произойти?

Я и не догадывался, что ты такая оптимистка.

Веру в лучшее во мне не истребить.

Ну, тут ты немного преувеличила…

Я вообще-то иронизировала.

Правда?

Осторожность никогда не повредит. Все лучше, чем надеяться, что оно как-то наладится само.

Это называется расслабиться.

Это отсутствие здравого смысла. Но считай как хочешь, конечно.

Вот именно. Буду считать, как хочу.

Если бы я знал, что стрижка – такой магнит для цыпочек, то побрил бы башку сразу, как ступил на землю Висконсина.

Я заметил, что Эмили в первый день этого учебного года ведет себя как-то иначе. Но решил, что это потому, что Макаллан не обедала с нами. А потом она начала делать все эти штуки, которые делают девчонки, чтобы показать, что ты им нравишься. Я пошутил (и не сказать, чтобы очень удачно), и она аж голову от смеха запрокинула. А потом все трогала меня за руку и смотрела мне прямо в глаза. Поначалу я подумал, что она ударилась головой на каникулах. А потом до меня дошло: да она же со мной флиртует.

Не подумайте, что раньше со мной никто не флиртовал. Дома у меня были подружки. Однако после того как я переехал в сырный штат Америки, ни одна девушка не обращала на меня внимания в этом смысле.

Я не знал, стоит ли рассказывать Макаллан про Эмили. То есть мы с Макаллан только дружили, но все вокруг считали нас парой. И когда кто-то намекал на это, Макаллан морщила нос и вообще вела себя так, что становилось понятно: ей плохо просто от такой мысли. Неприятно, конечно, но понять ее можно.

А потом Макаллан сообщила мне, что я нравлюсь Эмили, и даже помогла пригласить ее на свидание. Ну и все, получается. Мы с Макаллан никогда не станем встречаться. Мы просто друзья. Она видит во мне только друга. Но, может, друзьями нам быть и лучше.

Да, это правда отлично. Тем более что она стала моим самым близким другом здесь, в Висконсине.

Я решил сделать ей приятный сюрприз и сказал маме не забирать нас из школы.

– Куда идем? – спросила Макаллан, когда я повернул не направо, а налево.

– Сюрприз, – я ухватил ее под руку и повел по улице.

– Ладно, – в голосе ее слышалось подозрение. – Ну что, ты решил, куда вы пойдете в пятницу?

– А что?

Всю неделю я задавал этот вопрос. Макаллан то и дело спрашивала что-то по поводу предстоящего свидания с Эмили, и я не мог понять: ей просто любопытно или она разнюхивает мои планы, чтобы передать Эмили?