Стелла Грей - Чудовищное предложение [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

– Милая Одри, если честно, я еще не начал заниматься вашим делом, – извиняюще улыбнулся мужчина, выруливая с подземного паркинга. – Прошло слишком мало времени. Но уверяю, помощь вам стоит в приоритете моих дел.

– Спасибо, – порозовела от смущения я. – Безумно вам благодарна!

– Что вы, это в удовольствие, – отмахнулся Донован. – И ради восстановления справедливости. Я, к сожалению, отличаюсь обостренным чувством… Мешает жить периодически, знаете ли.

– О, как я вас понимаю…

– Поверьте, Одри, справедливый адвокат – горе в семье, – рассмеялся в ответ мужчина, и на этом наша беседа как-то закруглилась.

Я отвернулась к окну, с интересом наблюдая за пролетающими за стеклом улицами. Нью-Йорк разительно отличался от любого города Италии, но имел свое очарование. Огромный, величественный муравейник, в котором как никогда четко ощущаешь, что ты лишь часть системы. Маленькая шестеренка внутри механизма… или даже просто зазубрина на ней, которая, возможно, мешает движению.

Мы выехали на оживленный проспект. С одной стороны дороги мелькали здания, а с другой… с другой раскинулся зеленый парк.

– Центральный. В последнее время его еще больше облагородили, и теперь гулять – одно удовольствие. – В голосе Донована слышались теплота и гордость.

– Да, он красивый. – Я с тоской смотрела на проплывающие мимо деревья.

– Если хотите, то можем оставить машину и немного пройтись, – предложил чутко уловивший мое желание адвокат.

– А так можно?

– А почему нет? Аарон не ограничивал нас во временных рамках.

Я решительно кивнула и непроизвольно стиснула пальцы на ремне безопасности. Очень хотелось на улицу, в зелень… Вдохнуть полной грудью свежий воздух.

Впрочем, как оказалось, со свежим воздухом я дала маху. Деревья тут, конечно, были, но центральный парк оказался не в силах победить Нью-Йоркский смог. Да и сам парк… искусственный до последнего нюанса. Аккуратные газоны, подстриженные кустарники и даже кронам некоторых деревьев была придана форма. В общем, природы тут не было. Было произведение рук человеческих на основе флоры.

– Нравится?

Я покосилась на Донована и честно сказала:

– Кажется, мне по душе более дикая природа.

– Тогда на этой почве вы однозначно сойдетесь с Аароном, – вновь вспомнил про моего будущего мужа адвокат и добавил: – Он тоже любит дикость. Иногда даже слишком. Заражается, что ли? Всякий раз из отпуска в далеких уголках земли к нам возвращается неистовый неандерталец. Даже женщины жалую… эм… то есть служащие.

Донован смутился от слишком личной информации о дорогом начальстве, а я нахмурилась. Оговорка про женщин не порадовала. И я даже не знаю, чего было больше: возмущения, что все в курсе, кого имеет мой женишок, или девичьего страха. Потому что теперь весь дикий аппетит придется сносить мне…

– А вообще, Аарон отличный человек! – с таким бодрым оптимизмом начал мужчина, что сразу стало ясно: фальшивит. – Он… Он…

Возникла пауза, во время которой Донован мучительно пытался вспомнить положительные стороны мистера Харриса.

– Работу сиротам дает, – решила подсказать я.

Донован возрадовался, подтвердил и после свернул с личности моего будущего супруга на более нейтральные темы. Природу, погоду, киноиндустрию и литературу. Стоит отдать должное помощнику мистера Харриса: он умел вести беседу и увлечь собеседника. Чутко реагировал на интерес к выбранной им теме или его отсутствие.

День был жарким, и спустя какое-то время меня одолела жажда. Я все чаще облизывала губы, с тоской глядя на ларьки с водой и мороженым. Своих скромных карманных денег я не взяла, а просить у адвоката купить мне воды было неловко…

– Как душно. – Донован достал белоснежный платок и аккуратно промокнул лоб, на котором не было и следа испарины. – В горле пересохло. Одри, не хотите ли мороженого?

– Да, не откажусь.

Донован огляделся и, заприметив ближайшую точку продаж, решительно повлек меня в ту сторону. Я шла в ногу с ним, моя ладонь лежала на рукаве его пиджака, и из глубин души помимо воли поднималась грусть… что замужем я буду не за этим галантным человеком, отлично разбирающимся во всех темах, которые я люблю. Мистер Донован вежлив, умен, красив… и уж точно никогда не опустился бы до требований секса до свадьбы. Или таких унизительных проверок.

Я выбрала себе один шарик шоколадного мороженого, и мы отправились гулять дальше. Донован вообще себе купил маленькую бутылку воды и отпил от нее лишь номинально, подтвердив мои подозрения, что подошли к ларьку мы только из-за меня.

Снова стало очень… странно и обидно за судьбу.

– Одри, а что вы думаете о поздней архитектуре барокко? – предложил очередную тему мистер Донован, и я с радостью ее подхватила, оживленно вовлекаясь в диалог и жестикулируя.

На определенном моменте мистер Донован вдруг перестал улыбаться, глаза его потемнели, и он чуть хриплым голосом сказал:

– Одри…

– Что? – замерла я, в панике думая о том, какую оплошность могла допустить.

– У вас мороженное… вот тут. – Он шагнул вперед и, коснувшись уголка моих губ, с нажимом провел пальцем по нижней.

Я потрясенно округлила глаза и отскочила на шаг назад. Быстро промокнула губы салфеткой и, отведя глаза, тихо, но уверенно сказала:

– Достаточно было просто сказать. Не делайте так больше, пожалуйста.

– Да, конечно. – Он с растерянным выражением лица запустил руку в волосы и, обезоруживающе улыбнувшись, сказал: – Простите, я немного забылся. Мисс Тосни, вы чудесная девушка… И на какой-то момент я понял, что завидую вашему будущему мужу. Получить в спутницы жизни такую, как вы, – редкостная удача.

Я порозовела от смущения и, опустив взгляд, ровно поблагодарил помощника Аарона за комплимент и компанию, а после предложила продолжить наш путь. Дорога не заняла много времени, и буквально через полчаса мы подъехали к особняку.

– Был рад составить вам компанию, мисс Тосни, – ослепительно улыбнувшись, произнес Донован. – Еще раз простите за то недоразумение.

– Вы очень любезны. – Я сделала вид, что оставила случившееся без внимания, хотя, видит бог, мне хотелось побыстрее сбежать.

Что, собственно, я и исполнила, едва все вежливые расшаркивания были завершены.

Я взбежала по ступенькам в дом и с огромным нетерпением умчалась в свое крыло. Туда, где была хоть какая-то иллюзия безопасности.

Из комнаты до вечера я вышла только один раз на ужин. Аарон так и не вернулся к этому часу, видимо, совсем обо мне позабыв, чему я была несказанно рада.

Понадеявшись, что и ночью обо мне никто не вспомнит, я специально отправилась спать пораньше. Там долго ворочались в постели, прокручивая заново события дня. Поведение Аарона, его слова про бриллиант и его оправу. Пьяницу Джима, сироту Миранду и напоследок слова Донована о дикой натуре моего жениха.