Мона Кастен - Новое начало (ЛП)

— Солнце слепит.

— Все в порядке, — сказал он и опустился на скалу.

Осторожно я повторила за ним и откинулась назад, опираясь на ладони.

— Когда я впервые оказался здесь, я был ошеломлен точно так же.

— Ты тоже пустил слезу? — спросила я, забавляясь, и прикрыла глаза. Солнце светило мне на лицо, и я наслаждалась его приятным теплом. Несмотря на физическую нагрузку, которую только что перенесла, мне стало на удивление прохладно. Наверное, потому, что я была полностью пропитана потом.

Каден презрительно фыркнул.

— Если ты не забыла, я — мужчина.

— О, в самом деле? — иронично пробормотала я.

— Ты этого еще не заметила? — голос Кадена прозвучал настолько близко от моего уха, что я испуганно распахнула глаза. — Должен ли я предоставить тебе доказательства?

От его интонации по моей коже побежали мурашки, которые не имели ничего общего с холодом. Я с трудом сглотнула. Он был настолько близко ко мне, что я могла разглядеть каждую морщинку вокруг его глаз, так же, как красивую линию его губ, которая сейчас приняла намек легкой улыбки.

— Этим ты обычно здесь занимаешься? Представляешь подобные доказательства девушкам? — спросила я и поспешно отвела взгляд. Я раздраженно потерла свою грудную клетку, в надежде успокоить зашкаливающий пульс. Проклятый Каден со своим проклятым обаянием и проклятыми двусмысленными комментариями.

— До сих пор я бывал здесь только с Итаном и Спенсером. Можешь считать, это был твой вступительный экзамен, — пояснил он и облокотился на локти. Он откинул голову назад и вытянул свое лицо в направлении солнца.

— И? — спросила я, обхватывая руками колени.

Он приподнял подбородок.

— Что, и?

— Ну, я сдала?

Взгляд Кадена невозможно было понять.

— Я еще этого не знаю.

Мы молчали довольно долго, и я позволила чудесному виду на долину подействовать на себя. Я уже бывала в нескольких городах, путешествуя с родителями и осмотрев огромное количество достопримечательностей, но я еще никогда не боролась за что-то так отчаянно, как сегодня. Я была очень горда. Не только потому, что преодолела эту гору, а в целом. Потому что я, наконец, находилась там, где так долго хотела оказаться.

— Спасибо, — вырвалось из меня непроизвольно. Я снова почувствовала жжение в глазах, но на этот раз смогла сморгнуть слезы счастья.

Я чувствовала, что Каден наблюдал за мной, но не смогла заставить себя посмотреть на него. Для этого я должна была оторвать взгляд от совершенства, раскинувшегося перед нами, а это было последнее, что я собиралась сделать.

Вечером, перед моей первой лекцией в университете, я была настолько взволнована, что при нормальных обстоятельствах не сомкнула бы и глаза, — но днем я покорила гору. Поэтому провалилась в сон, словно в кому, благодаря прогулке на свежем воздухе.

Однако следующим утром, как только я открыла глаза, волнение мгновенно вернулось, и когда мы с Доун наконец-то присоединились к нашему первому литературному курсу, мы были почти в эйфории от предвкушения.

Но реальность очень быстро вернула нас с небес на землю. Мы сидели в центре огромной, безнадежно переполненной аудитории. Я едва ли могла уследить за лекцией, потому как уровень шума был настолько велик, что я абсолютно ничего не поняла из того, что преподавательница зачитывала из своей презентации. Ко всему прочему, она даже не удосужилась повысить свой голос или призвать народ к спокойствию. Дискуссии были также нежелательны, к чему мне определенно стоило бы привыкнуть.

— Как живется с придурком? — прошептала Доун, двигая в мою сторону карамельки по деревянной скамье. Во время утреннего кофе я уже успела рассказать ей о субботней вечеринке и ответила на все ее вопросы. Теперь, видимо, настало время обсудить другую тему.

Я медленно развернула фантик, тем самым давая себе немного времени для размышления.

— Он довольно ворчливый, но, думаю, мы поладим, — сказала я спустя некоторое время. — Вчера он брал меня с собой в поход.

— Это кодовое слово для чего-то пошлого? — спросила Доун, в ее глазах светилась надежда.

Я попыталась подавить смех, вследствие чего из меня вырвался булькающий звук. Девушка, которая сидела на скамейке перед нами, обернулась и строго посмотрела на меня.

Я прижала ладонь ко рту.

— Нет, — пробормотала я. — Мы на самом деле ходили в поход.

— Зачем?

— Я хотела взглянуть на местный ландшафт, а он, по-видимому, охотно ходит в походы, — сказала я, пожав плечами.

Доун хихикнула.

— Ну конечно, поверю тебе на слово, что Каден любитель пеших прогулок . — Теперь уже она поймала на себе гневный взгляд от девушки впереди нас.

— Тише, Доун, — поругала я ее с напускной серьезностью.

Перед нашими лекциями во второй половине дня Доун посетила курс креативного письма, в то время как я побывала на семинаре о кино и телевидении, а затем мы вместе отправились в столовую.

Мы присоединились к длинной очереди и встали на носочки, чтобы попытаться разглядеть, что подают сегодня на обед. Никаких шансов. Слишком много людей толпилось перед нами.

— В следующий раз мы возьмем что-нибудь с собой или пойдем ко мне, — предложила я. Мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум вокруг нас. Эта теснота мне совсем не нравилась. И я уже начала потеть.

— Сомневаюсь, что в таком случае мы будем успевать на лекции, — бросила моя подруга и оставила свои попытки разглядеть содержимое прилавков.

Когда, наконец, подошла наша очередь, у нас совсем не осталось времени для принятия решения. Доун взяла порцию макарон с сыром, а мой выбор пал на тортеллини с овощами.

— На твоем месте я не стал бы их брать, — прошептал кто-то мне на ухо, как раз когда я уже хотела произнести свой заказ.

Я вздрогнула и чуть было не выронила свой поднос.

— Ах, странный сосед, — пробормотала Доун и машинально подняла руку в приветствии.

Только теперь я повернула голову и увидела Кадена. Сморщив нос, он провел рукой по своим коротким волосам.

— Почему? — спросила я.

— Начинка просто отвратительная. А иногда попадаются хрящи, что не очень приятно.

Я кивнула и указала на следующее блюдо. Куриные крылышки с картофельным пюре и зеленым горошком. И на этот раз Каден покачал головой и скорчил гримасу.

— Что насчет жареных овощей? — спросила я. На этот раз его глаза заблестели и я, пожав плечами, сделала заказ.

Как только повар передала мне тарелку, Каден выхватил ее у меня из-под носа и поставил на собственный поднос.

— Это за то, что ты сегодня утром не оставила мне кофе, — сказал он и направился в сторону кассы.

От возмущения я открыла рот.

Чертов придурок! Я сразу же повернулась к обслуживающему повару, однако она уже повернулась к следующему студенту позади меня. Каждая попытка обратить ее внимание на себя с треском провалилась.