Мона Кастен - Новое начало (ЛП)

Я слышала, как мама резко вздохнула.

— Пока, мам. Если хочешь, передай папе мои наилучшие пожелания, — примирительным тоном сказала я.

— Пока, Кри... — Она замолчала, не договорив. — Пока, Элли.

Затем я услышала, как прозвучал сигнал завершения вызова, и медленно опустила телефон.

— Я очень горжусь тобой, — широко улыбаясь, объявила Доун.

— Будет ли это звучать глупо, если я тоже так скажу?

Теперь моя подруга энергично затрясла головой, причем ее улыбка никуда не исчезла.

— Вовсе нет.

И хотя я была расстроена и вспотела, а мой пульс участился, нашла силы и улыбнулась ей. Наконец-то я сделала это. Рассказала матери, что я на самом деле думала, и освободила себя от нее. Теперь только ей решать, будет ли у нас общее будущее.

Найти приемлемую квартиру в середине семестра было намного легче, чем в начале года. Большая часть осмотров прошла нормально. Мы смотрели квартиры вдвоем, иногда втроем, поэтому странные ситуации были сведены к минимуму. Один раз нас с Доун тупо развели и спросили «не хотим ли мы поцеловаться», на что мы вежливо отказали.

Было трудно посещать все свои курсы и ездить от одной квартиры к другой, чтобы поговорить с хозяевами, но отвлечение пошло мне на пользу.

Иногда я пугалась, мое сердце неистово колотилось, когда видела в кампусе парня в кепке или такой же толстовке, как у Кадена. Но это был не он.

Мы с ним пересекались только на нашем общем семинаре. Сперва я решила прервать курс, а в следующем семестре повторить снова, но потом отказалась от этой мысли. Семинар по кино и телевидению был одним из моих самых любимых, и я не собиралась бросать его из-за Кадена. Я не стану прятаться от него только потому, что он сказал, что не может быть со мной.

Я старалась избегать его. Приходила на курс как можно позже, а уходила в числе первых. И во время занятия сосредотачивалась на лекции преподавателя, чтобы не поддаться искушению и не взглянуть на Кадена. Я просто сделала вид, что его не существует.

Сегодняшняя задача состояла в том, чтобы связать фильмы и людей по разным производственным категориям и периодам. Мы должны были выйти вперед и закрепить наши заметки в соответствующей колонке на доске. Вполне выполнимо, если вы внимательно читали сценарий. Я потянулась к магниту, чтобы прикрепить свою первую записку на доску, когда почувствовала, что кто-то стоит позади меня. Я сразу поняла, что это Каден. Почувствовала его запах, который стал мне так знаком за последние месяцы. Почувствовала исходящее от него тепло, и по моим рукам побежали мурашки. Он протянул руку мимо меня через плечо и прикрепил записку.

Я замерла.

— Мы можем поговорить? — Дыхание Кадена коснулось моего уха, так близко он стоял.

Я хотела повернуться, чтобы пройти на место, но Каден схватил меня за локоть. Мне потребовались все силы, чтобы не смотреть на него. Вместо этого я уставилась на его руку на своем локте, и у меня закружилась голова из-за того, как сильно участился пульс. Даже сквозь свитер казалось, будто Каден касается моей голой кожи. Это было слишком, слишком тяжело. Его прикосновение вызвало во мне множество чувств. Мне хотелось обнять его за шею руками и зарыдать, а также ударить его по лицу и сломать нос. Хотелось оттолкнуть его и в то же время никогда больше не отпускать. Как и всякий раз, когда он прикасался ко мне, я чувствовала, что последний недостающий элемент головоломки вставал на свое место.

«Так нельзя. Я никогда не смогу быть с кем-то, вроде тебя», — слышала я в голове его слова.

Не глядя ему в глаза, я осторожно убрала его руку, потом вернулась на свое место и с громко стучащим сердцем начала аккуратно переписывать таблицу с доски. Чуть позже Каден покинул помещение.

После нашего последнего семинара мы со Скоттом сидели в кафе в кампусе, ожидая, когда у Доун закончатся сегодняшние занятия. У меня вечером был еще один осмотр квартиры, на котором они хотели присутствовать. Не знаю, что бы я делала без них. Сама бы я не смогла организовать все эти осмотры, но я уже посмотрела шесть квартир, две из которых мне приглянулись. Преисполненная надежды, я заполнила бланки заявлений, но, как оказалось, убедить арендодателя, что именно ты — подходящая кандидатура, не так просто. Запрос по одной из двух квартир уже был отклонен, ответ по второй я ждала уже несколько дней.

Я старалась не слишком рассчитывать на сегодняшнюю квартиру, но фотографии, которые видела в интернете, были великолепны.

Мы со Скоттом и нашим «латте макиато» поднялись по скрипучей лестнице кафе. Как обычно, все места у окна уже были заняты, но мы нашли маленький пустой столик в центре.

Мы еще даже сесть не успели, а Скотт уже надкусил свой пончик и застонал от удовольствия.

— Вкусно? — смеясь, спросила я.

Он слизал шоколад с губ.

— Довольно вкусно. Хочешь попробовать?

Я покачала головой.

— Ты должна больше есть, Элли. — Он помахал пончиком у меня перед лицом, не оставляя мне выбора, и я наклонилась вперед и укусила. Внутри тоже был шоколад. «Довольно вкусно» — огромное преуменьшение.

— Умница, — похвалил меня Скотт с набитым ртом. — Я не хочу, чтобы ты еще больше похудела.

— Я не специально, — проворчала я. Это была правда. Я просто не могла ничего есть, у меня совсем не было аппетита. Единственным, что я принимала регулярно, был кофе, потому что без него я, вероятнее всего, заснула бы где угодно от усталости и изнеможения. Мое «состояние зомби», как его мило обозвала Доун, было уже не таким страшным, как после выставления из квартиры Кадена, но оно оставило свой след.

— Как прошел семинар по кино и телевидению?

Я вздохнула. Вообще-то, мне хотелось забыть о встрече с Каденом, но у Скотта, видимо, был нюх на такие вещи.

— Он заговорил со мной. Спросил, можем ли мы поговорить.

— И? Можете? — поинтересовался Скотт, приподняв брови. Он слизывал начинку со своего пончика и восхищено наблюдал, как его язык почти полностью исчез в тесте.

— Я думаю, что уже никогда не смогу с ним говорить.

— Но, может быть, он хочет сказать тебе что-то важное.

— Что важное? Что я забыла тампоны в ванной? — слишком громко спросила я, и девушки за соседним столиком обернулись к нам. Я пробормотала извинения и сразу спряталась за своим стаканом.

— Элли?

Я повернулась и увидела, как к нам приближается Моника, Спенсер и Итан. Теперь глаз Спенсера снова был нормальным.

— Привет, — поздоровалась я.

— У вас свободно? — осторожно спросила Моника и показала пальцем себе за спину. — Так или иначе, все остальные столики заполнены.

Как будто я могла сказать «нет». Поэтому кивнула и заставила себя улыбнуться. Моника, Итан и Спенсер не могли изменить поведение Кадена. Они всегда были дружелюбны со мной. И даже если мы уже не проводим вместе так много времени, мы не можем избежать того, что в будущем наши пути будут пересекаться.