Александра Миронова - День, когда пропала Вероника

Уже по установившейся традиции они вместе вымыли посуду и убрали на кухне, а потом выбрали варенье – вишню в шоколаде для Тамары Михайловны и кофейные абрикосы для Натальи Павловны.

В эту ночь Дина впервые заснула спокойно и проспала до утра.

До начала работы заскочила к Тамаре Михайловне, не обнаружив ее, передала презент сторожу, снабдив благодарственной запиской. Прибыв на работу немного раньше нужного времени, решила заглянуть к Наталье Павловне. Та уже с утра распекала нерадивого работника, но увидев Дину махнула ей рукой, приглашая войти.

Провинившийся молниеносно исчез, а Павловна одобрительно заметила, что вчера Дина задержалась позже положенного, да и сегодня пришла пораньше. Осведомилась не против ли ребенок. Дина, отведя глаза, соврала, что ребенок пока что в деревне с ее матерью, на что Наталья Павловна решительно заявила, что так не годится и сегодня же она узнает, что там у них со служебным жильем. А как Дина отработает испытательный срок, так сразу займутся оформлением.

Поахав и поохав над подаренным вареньем, Павловна благосклонно отпустила Дину работать, но уже спустя час появилась в ее каморке с требованием сообщить ей, где именно она купила варенье. Ей нужно, как минимум, несколько банок. А, вообще, желательно все, что есть в наличии.

Дина просияла. Пообещав начальнице узнать о запасах, она с трудом дождалась конца рабочего дня и бегом бросилась в квартиру, чтобы сообщить Ивану, как высоко оценили его таланты. Ведь перед уходом в ее кабинете вновь появилась начальница, принесшая сообщение от Тамары Михайловны – той нужна еще вишня в шоколаде. И побыстрее.

Домой Дина мчалась, как на крыльях, ворвалась в квартиру, оттащила колдующего над ужином Ивана от плиты и сообщила, что он должен бросить школу и заняться тем, что ему близко.

Вначале он подумал, что она шутит, но Дина гордо объявила, что у него уже есть первые заказы. Иван заволновался, залез в кладовку, опечалился, что сделал каждого варенья лишь по пять банок, а сейчас взять продукты негде. Осенью нет ни вишни, ни абрикосов, замороженные для этого дела категорически не годятся. На что Дина, почувствовавшая азарт, многозначительно ответила, что сейчас они продадут варенье, а завтра она угостит свою начальницу огурцами.

Два месяца спустя Иван, скопив небольшую сумму денег, из которой он сумел даже выкроить кое-что на памятник матери, уволился из школы и профессионально занялся консервацией и участием в краевых ярмарках. Он принялся раскатывать на крошечном арендованном микроавтобусе по окрестным поселкам и находить фермеров, готовых поставлять ему зимние яблоки и овощи по низким ценам. Дина помогала ему правильно формулировать и подписывать договоры. Вскользь она упомянула, что дедушка ее умер и больше родственников не осталось, но ей настолько понравился город, что она решила в нем задержаться. Она поведала Ивану о работе и о том, что вскоре, возможно, у нее будет собственное ведомственное жилье, и она сможет съехать с его квартиры.

Новость настолько расстроила Ивана, что в тот же вечер он, смущаясь и краснея, предложил ей никуда не уезжать и жить в его квартире бесплатно. И вообще, они же могут вместе вести бизнес? Иван ничего не понимает в организационных моментах, ему все равно нужен помощник. Он даже будет ей платить, как только появится такая возможность.

Вначале Дина попросила время, чтобы подумать, но уже через полчаса ответила согласием. Рядом с Иваном было хорошо, тепло и безопасно.

Со стороны их союз смотрелся смехотворно. Она ходит на работу и твердой рукой ведет все юридические и финансовые дела их небольшого бизнеса, в то время как Иван целыми днями хлопочет на кухне и по хозяйству, занимаясь творческой и технической стороной процесса. Но Дине было плевать. Пережив трагедию, она стала ценить каждую минуту жизни, понимая, что дамоклов меч так и будет висеть над ее головой, грозя в любой момент оборвать столь хрупкое счастье.

Первое время она каждый день проверяла новости, по крупицам собирая информацию из прошлой жизни. Но вскоре медиа устали от таинственной пропажи Вероники и переключились на более интересные дела. Про смерть Родиона по-прежнему не было ни слова.

Вначале Дине это не давало покоя, мешало спать. Она стала понимать родственников пропавших без вести, которые годами мучаются не зная, что случилось с их близкими. Наличие могилы, где можно поплакать, как бы это жестоко ни звучало, лучше неизвестности. Но время шло, ничего не происходило, и мысли о прошлом стали неизбежно вытесняться заботами о настоящем. Вскоре она сама убедила себя во всемогуществе своей помощницы, решившей все ее проблемы. Теперь Дина была в безопасности. И, пожалуй, она готова начать новую жизнь.

И словно в ответ на это намерение и мысленно открытую дверь в будущее, Вселенная предоставила ей такую возможность.

Все произошло на исходе зимы. В те дни, когда весне уже не терпится вступить в права, но уходящая зима чинит ей препоны. Заметает снегом, морозит первую молодую травку, закрывает яркое солнце тучами, сковывает почки инеем. Но Дина уже чувствовала приближение тепла. На душе было весело и празднично. Скоро, совсем скоро, они с Иваном смогут развернуться на полную мощность. Взять в аренду небольшую производственную линию, производить волшебные джемы и варенья сотнями, а может быть даже тысячами банок. Иван будет счастлив и она, Дина, тоже.

Вернувшись домой с переговоров с производителями стеклотары, Дина открыла входную дверь, привычно крикнув Ивану, что она дома, и замерла на месте.

От самой двери к ее комнате вела небольшая дорожка из розовых лепестков. Жуткая банальность, но какая же девушка заявит, что ей все это не нужно? Булькающий звук вырвался из горла и Дина закрыла рот руками, чтобы не завыть в голос.

Словно в трансе пошла по дорожке, открыла дверь и опустила руки.

Иван задернул плотные шторы и расставил по комнате свечи. Сам он, принарядившийся по случаю в единственный имеющийся костюм, стоял посреди комнаты, судорожно сжимая что-то в руках. Увидев Дину, неловко бухнулся на одно колено и протянул предмет ей:

– Инна, ты выйдешь за меня замуж? – выпалил на одном дыхании и замер, боясь пошевелиться и спугнуть.

Дина замерла. Слезы молча покатились по щекам, но ее словно парализовало, она не могла вымолвить ни слова. Больше всего на свете ей хотелось сказать «да». Она уже давно поняла, что Иван стал ей дорог. Она не замечала неказистой внешности, нескладности, былой неуспешности и неустроенности. Она видела лишь увлеченного человека, наконец-то отыскавшего свое призвание, готового ради этого работать круглые сутки. Она видела благородного мужчину с огромным сердцем. Он вкладывал душу в то, что делал, и поэтому его творения были божественны и заставляли каждого, кто их отведал, возвращаться к ним вновь. Она видела преданного человека, человека долга, чуть было не поставившего крест на собственной жизни, чтобы ухаживать за больной матерью. Она видела любящего мужчину, который заботился о ней, Дине. Отдающего и почти ничего не берущего. В конце концов, она видела человека, которого искренне полюбила.