К Линн - Истинная красота

— Ладно, я лучше пойду. Позвони мне, когда доберешься.

— Хорошо, обещаю.

Отстранившись, она начинает уходить с парковки.

— Позаботься о моей подруге, Джеймсон, и, если тебе повезет, скоро увидишь меня снова.

— Не могу дождаться, — без энтузиазма бормочет Райдер.

Обернувшись, СиСи дерзко подмигивает и исчезает за углом. Я смотрю на Райдера, стараясь спрятать улыбку.

— Ну признай, она ведь забавная.

Райдер хмыкает.

— Ни на йоту. А теперь тащи свою сексуальную задницу в машину и давай отправляться. — Хихикая, через открытое окно целую Саммер в нос и залезаю внутрь.

По дороге Райдер заехал в Аллендейл. Он остановился в гараже, где работал, и договорился, чтобы его байк отправили во Флориду. Я познакомилась с его бывшим боссом, Гектором. Он оказался очень приятным латиноамериканцем, и было заметно, как он гордился Райдером и всем, чего тот достиг.

Оттуда Райдер отвез меня в нашу старую среднюю школу, чтобы показать мне, как она выглядела. Поскольку у учеников был перерыв на обед, он отвел меня внутрь и показал все. В залах было полно студентов, и я заметила всех хихикающих девочек-подростков, которые глазели на Райдера. У меня такое ощущение, что так же было и тогда, когда сами мы ходили туда.

Сначала Райдер отвел меня в класс, где у нас была тригонометрия, и даже показал, за какими столами мы сидели. Мистер Вессон заполнял бумаги и был приятно удивлен, увидев нас. После изучения большей части школы мы зашли в кабинет консультанта, чтобы увидеть миссис Джонсон. Она была рада видеть нас, особенно Райдера. Казалось, она была в курсе, что он стал агентом ФБР, но не знала, что он вернулся. Миссис Джонсон не упоминала дело моего отца, но уверена, она догадалась, для чего Райдер здесь. У нее выступили слезы на глазах, когда он сообщил ей, что я переезжаю с ним во Флориду, и она, казалось, была искренне счастлива за нас.

Несмотря на то, что я провела в школе мало времени, у меня самые ценные воспоминания об этом месте. Именно там я встретила мальчика, который был для меня под запретом, того, кому я отдала свое сердце.

Когда мы вернулись в машину, Райдер спросил, нормально ли, если мы сделаем еще одну остановку. Он казался взволнованным, но я кивнула и не задавала вопросов.

Пока мы едем, мое любопытство все усиливается, но как только оказываемся в бедном районе, я понимаю, куда мы направляемся. Райдер паркуется через дорогу от одного из худших домов на улице. У крошечного потрепанного дома на разбитых окнах приклеен картон, а неопрятный газон усеян мусором.

— Ты здесь жил? — тихо спрашиваю я.

— Угу.

Слыша его тихий ответ, я смотрю на Райдера. Мое сердце сжимается, когда вижу уязвимость на его лице, пока он смотрит на дом. Совершенно ясно, что в этом месте у него много неприятных воспоминаний.

Не могу больше оставаться на месте, поэтому снимаю ремень безопасности, затем переползаю через консоль к Райдеру на колени. Он продолжает смотреть на дом, но приветствует меня с распростертыми объятиями, и я рада, что он принимает мое утешение. Я обнимаю его за шею и кладу голову ему на плечо.

— Скажи мне, о чем ты думаешь? — спрашиваю я, надеясь, что не сильно давлю.

Он тяжело вздыхает.

— Не знаю, Эм. Когда я далеко от этого места, легко забыть, что я вышел отсюда, но теперь, когда я здесь, вспоминаю, кто я есть.

Его тихое признание разбивает мне сердце.

— Это не тот, кто ты есть, Райдер, и так никогда не было. Ты просто жил здесь. Тебе не должно быть стыдно, когда ты смотришь на этот дом. Ты должен чувствовать гордость, потому что не принадлежишь этому месту. Ты стал выше него. — Протягиваю руку и касаюсь места на его ребрах, где, знаю, есть татуировка. — Ты победил, — шепчу я.

Он долго смотрит на дом, прежде чем перевести взгляд на меня. Потянувшись, берет мое лицо в руки.

— Мы создадим собственную семью, Эм. Ту, где дети будут расти счастливыми и никогда не почувствуют страх или отсутствие любви. Никогда не узнают, что такое боль или каково это, голодать.

Его слова вызывают во мне бурю грусти. Мне больно от того, как сильно Райдер пострадал. Нежно коснувшись его руки, я поворачиваю ее и целую его ладонь.

— Ты говоришь, что хочешь от меня детей, Джеймсон, — шепчу я, пытаясь поднять настроение.

Он не улыбается, как я надеялась.

— Я хочу с тобой всего. — У меня перехватывает дыхание от его искренних слов. — Хочу провести с тобой вечность, Эмили.

— Я у тебя есть, — хрипло отвечаю я, с трудом говоря сквозь эмоции, сковывающие горло.

— Клянусь, я буду заботиться о тебе.

— Знаю, и я тоже буду заботиться о тебе.

Наклоняясь, прижимаюсь губами к его губам. Он касается моего лица руками, чтобы удержать на месте, когда мы скрепляем наши слова поцелуем. Это поцелуй, затрагивающий души, в нем нет спешки или отчаяния, лишь неспешность и сознательность. Этот поцелуй обещает то, что нас ждет в будущем.

Наш идеальный момент нарушает громкий грохот и ругань. Мы смотрим в окно и видим потрепанного старика, который выглядит так, будто не мылся несколько недель. Он спотыкается, идя вниз по ступенькам в домашнем халате, пинает пустые банки с пивом и тянется к газете. По напряженному телу Райдера я понимаю, что этот человек — его отец.

— Хочешь пойти поговорить с ним? — спрашиваю я, хотя знаю ответ.

— Нет. Хочу свалить отсюда подальше.

Я киваю, целую его в щеку, а потом снова переползаю на свое место. Еще до того, как я пристегиваю ремень безопасности, Райдер заводит машину и срывается с места. Видя, как он расстроен, я протягиваю руку и беру его за руку, надеясь чуть успокоить его. Я ничего не говорю. Решаю молчать и оставить его со своими мыслями. Чем дальше мы отъезжаем от Аллендейла, тем спокойнее становится Райдер.

Этот город хранит много болезненных воспоминаний для нас обоих, но среди них есть и хорошие. Мы были детьми, которым сказали, что ничего не получится, потому что мы вышли из двух разных миров, но в итоге мы доказали, что все неправы. Мы с Райдером создали наш собственный мир. Тот, где богатство и политика не имеют значения. Это мир, в котором мы оба равны, и я счастлива жить в нем до конца своей жизни.

Эпилог

Эмили

Год спустя

Я захожу в штаб-квартиру ФБР, рядом со мной Саммер, и направляюсь прямо в лифт. Позволяю собаке нажать кнопку, которая доставит нас на десятый этаж, так как у меня руках огромная коробка с пончиками. Я начинаю сожалеть, что купила их, из-за беременности хочется съесть всю коробку, но, к счастью, мне удается контролироваться себя, и я ограничиваюсь лишь двумя. Раздается звук прибытия лифта на этаж, мы выходим, и меня сразу же приветствуют дружескими улыбками, а потом подлетают ко мне, видя в моих руках коробку.