Ава Харрисон - Трансфер (ЛП)

Вместо этого я выпрямляю спину и встаю.

Ты сильная. Ты храбрая. Ты другая.

Она о чем-то болтает, а потом ласково кладет свою руку ему на плечо, опираясь на носочки, оставляет нежный поцелуй на его щеке... каждая последняя часть меня умирает.

Слишком поздно. Он двигается дальше.

Все говорит о том, что мне следует убраться отсюда, но слишком поздно. Прежде чем я делаю шаг в попытке побега, наши взгляды встречаются. Темные зрачки Престона расширяются, заполняя всю радужку. Каждый мускул его тела, кажется, напряжен.

Вдох. Один. Два. Три.

Выдох. Один. Два. Три.

Благодаря упражнению на дыхание меня наполняют воспоминания обо всем, что я узнала с тех пор, как познакомилась с Престоном. Мой путь к прощению, преодолению своих страхов, моя жизнь, я сама... Я больше не дрогну. Расправляю плечи и высоко поднимаю голову. Я буду сильной и не позволю унынию завладеть мной.

По крайней мере, не здесь... и не там, где он может видеть мое падение.

Он делает шаг ко мне.

— Ева? — произносит он в замешательстве.

Пока он пытается понять, действительно ли то, что он видит, правда, я сокращаю расстояние между нами, нервно кусая внутреннюю часть своей щеки.

— Привет, Престон.

Поворачиваю голову в сторону брюнетки, широко улыбаясь, несмотря на очень большое желание зареветь.

— О-о. Хм-м, это Хизер. Хизер, это — Ева Гамильтон, — заикается он.

Неловкость ситуации только ухудшается, переходя в дискомфорт. Протягиваю руку, в надежде облегчить напряжение.

— Приятно познакомиться, Хизер.

— Мне тоже, Ева.

Она тепло мне улыбается.

Она милая.

— Мы просто решили позавтракать, — нерешительно говорит он.

Хизер двигается ближе к нему. То, как она смотрит на него, заставляет напрячься каждый мускул в моем теле.

Она влюблена в него.

— Ты пришла или уходишь? — спрашивает Престон, вытаскивая меня из моего забвения.

— Ухожу, — делаю шаг в сторону. — Я ухожу.

Он кивает и открывает рот, чтобы ответить, но останавливается.

— Готов присесть, Престон?

Ее рука на его плече. Она прикасается к нему, ее рука лежит на нем… я едва скрываю боль. Вознамерившись уйти, я киваю и начинаю медленно отступать.

Я должна уйти.

Я сильная, но то, что вижу сейчас, — это слишком. Видеть его с другой — это слишком. Мне нужно побыть одной. Мне нужно принять эту боль.

— Рад был тебя увидеть, Ева.

Я не упускаю из виду, как ломается его голос, когда он произносит мое имя.

Улыбаюсь слабой и фальшивой улыбкой, и это единственное, что могу изобразить, чтобы не развалиться на части прямо посреди ресторана.

Встречаю его взгляд в последний раз, и тогда одинокая слеза, которую я больше не могу сдерживать, падает.

Тремя днями позже…

— На днях я видела Престона, — говорю я доктору Беккет, наклоняюсь, прижимая колени к груди. — Он был с другой женщиной.

Она перестает писать и смотрит на меня. Небольшие морщины на ее обветренном лице становятся более выраженными.

— И что ты почувствовала?

— Словно меня разорвали на куски. В тот день я чувствовала себя на вершине мира и была готова двигаться вперед. Эта встреча самым жестоким образом вернула меня с небес на землю. Больно осознавать, что я потеряла его, но, по крайней мере, он выглядит счастливым, и это делает меня счастливой. Самое неприятное, что я так много хотела сказать ему, но шанс не представился. Я же не могла просто взять и начать там разговор о нас, или еще хуже, тащить его в сторону.

— Очевидно, это должно было быть очень тяжело, и уверена, что ты боишься того, что узнаешь, но полагаю, что тебе пора все выяснить. Я думаю, что твой следующий шаг в отношении с этим мужчиной — благодарность и признание его помощи, после этого ты будешь готова двигаться дальше.

— Хорошо.

Мое хрупкое сердце не хочет знать, как далеко зашли его отношения с Хизер. Судя по их общению в закусочной, все может быть. Я не могу винить его в этом. Она выглядит идеальной во всех отношениях. Как я могу ожидать того, что он будет ждать меня? Для меня такой вариант нереален.

Столько времени прошло, но мои чувства не изменились. К сожалению, я опоздала. Несмотря на все это, соглашаюсь с доктором, что должна поблагодарить его за то, что он помог наладить отношения с матерью и обрести покой.

Возвращаюсь в квартиру и какое-то время смотрю на экран своего телефона. Понимаю, что должна позвонить. Мне нужно найти в себе силы и проглотить свою гордость, спрятав эмоции как можно глубже. Дрожащей рукой набираю тот номер, которого так долго избегала.

— Ева?

Это он. От звука его голоса мое сердце парит, несмотря на все попытки контроля.

— Привет, — еле слышно говорю я. — Послушай, понимаю, что может уже поздно, но мне нужно поговорить с тобой.

Тишина заполняет пространство. Мои нервы натянуты до предела, поэтому продолжаю бормотать.

— Я хочу поблагодарить тебя.

До сих пор он не произнес ни слова. Поэтому мне нечего терять, и я продолжаю.

— Встреча с тобой, мои чувства к тебе... это было мое спасение, — вздыхаю я. — Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знал.

Собираюсь повесить трубку, потому что разговор не складывается, кажется, ему нечего мне сказать, но тут он произносит.

— Давай встретимся. Мне нужно поговорить с тобой.

Нервы клубком закручиваются в животе.

— Я не знаю, уместно ли. Не хочу, чтобы у тебя с Хизер из-за этого были проблемы, — шепчу, чтобы он не понял, как дрожит мой голос.

— Ева, нам нужно поговорить об этом.

Сердце бешено стучит, и я киваю сама себе, он же не может меня видеть.

— Это значит да, — уточняет он.

— Да, — заикаюсь я.

— Ты уже ужинала?

— Пока нет.

— Хорошо, в Paradise в восемь тридцать?

Полтора часа, чтобы подготовиться к встрече... готова ли я? Смогу ли это сделать? Достаточно ли у меня сил, чтобы услышать то, что он скажет?

Да .

Хорошо или плохо пришло время расставить все по своим местам.

— Хорошо.

Разговор закончен.

Кажется, я опаздываю. Черт. Быстрым шагом двигаюсь по многолюдным улицам и сворачиваю за угол. От потока ветра подол юбки взлетает. Интересно, как это будет. Как все пойдет. Жду, когда загорится светофор, чтобы остановить вереницу авто, и смотрю на проезжающие машины. Уже вечер вторника, свежий воздух бодрит, неплохое время для прогулки, учитывая, что обычно в это время года в Нью-Йорке не холодно, в воздухе уже витает весна. Эта мысль напоминает мне, что осталось всего лишь девять месяцев до конца срока давности наших профессиональных отношений. Гоню эти мысли прочь. Не хочу настраиваться на разочарование.