Сара Аллен - Сахарная королева

Он набрал номер, трубку сняла горничная.

– Дом Сиррини.

Он прокашлялся.

– Позовите, пожалуйста, Джози.

– Олдси?

– Нет, Джози.

– Понимай. Кто говорить?

– Это Адам Босуэл.

– А-а, почта, – протянула она довольным голосом. – Подождать. Сейчас звать.

Адам ссутулился и уперся взглядом в пол, он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы унять болезненно бьющееся сердце. Через несколько минут в трубке послышался голос Джози:

– Слушаю?

Он выпрямился.

– Привет, Джози, это Адам.

Молчание.

– Привет, Адам.

– Тебя что-то давно не было видно. У тебя все в порядке?

– Да-да. Все нормально, – смущенно произнесла она. – Спасибо, что позвонил.

– Погоди, – перебил он. – Джози, ты избегаешь меня, а я не понимаю почему. Надеюсь, не потому, что ты передумала.

– Насчет чего?

– Насчет меня.

И снова молчание.

– Это не я не хотела перемен.

Он против воли улыбнулся.

– Послушай, мне тридцать четыре, и я уже не помню, когда занимался этим в последний раз, так что прости мне мою подростковую неловкость.

– Ты о чем? – спросила она.

– Я звоню, чтобы пригласить тебя на свидание.

Опять молчание.

– В понедельник вечером я иду на вечеринку по случаю выхода моего начальника на пенсию и хочу пригласить тебя с собой. Понедельник уже завтра, и вообще там не будет ничего особенно захватывающего, так что, если ты откажешься, я не обижусь.

– Разумеется, я пойду, – ответила она просто.

«Разумеется». Можно подумать, никакого иного ответа он не должен был предполагать. Ладно, положим, он и не ожидал, что она завизжит от радости, но немного побольше воодушевления проявить можно было бы? Может, она просто не успела отойти от потрясения?

– Ладно, тогда до завтра.

– До завтра.

– Я заеду за тобой в семь вечера.

– Ой, нет.

– Ты вспомнила, что у тебя другие планы?

– Нет, дело не в этом. Просто не нужно заезжать за мной домой. Лучше встретимся где-нибудь в другом месте.

Сердце у него снова забилось быстрее, как бывало, когда ему удавалось избежать падения.

– А я хочу за тобой заехать.

– Я не могу тебе этого позволить. Моя мать устроит тебе выволочку, а служанка, чего доброго, наведет порчу.

– Всю жизнь только об этом и мечтал.

– Нет, серьезно, мы можем встретиться где-нибудь еще.

– Нет, серьезно, я хочу за тобой заехать.

– Перед свиданием, – уточнила она, как будто хотела убедиться, что верно все поняла.

– Ага.

Возвращаясь с телефоном обратно в кухню, он улыбался. Господи, до чего же здорово. Он все-таки одолел этот склон. Крутенький был спуск.

– Послушай, прости, что я так отозвался о Джози… ну, о ее фигуре, – подал из гостиной голос Джейк. – Это было невежливо.

– Еще как.

Адам забрал из кухни свое пиво и пристроился рядом с Джейком на диване.

– Хлоя будет на седьмом небе от радости. Она всегда мечтала, чтобы ты начал с кем-нибудь встречаться.

Адам знал, что Джейк все выходные пытался дозвониться до Хлои и выяснить, действительно ли она покупает дом.

– Ну как, удалось тебе связаться с ней?

– Нет. Она не берет трубку, – пробормотал Джейк, не отрывая глаз от экрана. – И я тоже рад за вас с Джози.

– Спасибо.

Джейк немного помолчал, потом произнес:

– Пожалуй, я бы сейчас съел кусочек шоколадного торта.

В понедельник, в первый рабочий день после праздников, Джейк отправился к Хлое в кафе. Дозвониться до нее он так и не смог и едва удержался, чтобы не явиться к ней в квартиру.

Она собралась купить дом.

Медленно, но верно она отдалялась от него, а он не понимал, как ее удержать.

В послеобеденное время клиентов в кафе по обыкновению не было, и Хлоя, сидя за одним из столиков в зале, читала «Полную энциклопедию домовладельца». Волосы у нее были заплетены в длинную косу. Она всегда убирала их так, когда они с Джейком собирались кататься на лыжах или отправиться на пешую прогулку. А иногда утром она становилась перед зеркалом в ванной и со вздохом вскидывала руки, чтобы заплести косу, потому что больше никакая прическа не могла удержать эту гриву. Ему вспомнилось, как колыхалась ее грудь под футболкой, пока она плела косу, и как он подходил к ней сзади и целовал в шею, а потом подставлял ладони под ее груди. Как-то раз они даже в таком положении занимались любовью, глядя друг на друга в зеркало: она с руками, вскинутыми к волосам, а он – накрыв ладонями ее груди.

Хлоя вдруг глубоко вздохнула, как будто уловила что-то, витающее в воздухе. Она подняла глаза, увидела, что к ней приближается Джейк, немедленно вскочила и спряталась за прилавком. Хорошо хоть, не забилась в подсобку, как в прошлый раз.

Видя, что она попятилась, Джейк остановился в нескольких шагах от прилавка.

– Можешь не отходить дальше.

Она кивнула на кофеварку.

– Горячо.

Она до сих пор не утратила способности улавливать его чувства, и его эмоции до сих пор вызывали у нее горячий отклик.

– До сих пор?

– Это не прекратилось в тот миг, когда ты мне изменил. А жаль.

Он на миг отвлекся, чтобы оценить точность попадания. Это не был удар ниже пояса, однако совсем мимо цели он тоже не прошел. Шпилька угодила в точности туда, куда была нацелена.

– Я все выходные пытался до тебя дозвониться.

– Я знаю. – Похоже, она не очень понимала, куда девать руки. Сначала сцепила их в замок, потом сложила на груди и наконец засунула в карманы джинсов. – Я была немного занята.

– Все очень жалели, что тебя не было на праздничном ужине у моих родителей.

– Я тоже жалела, что не могу пойти, – сказала она. – Как все прошло?

– Честно говоря, не знаю. Нас с Адамом отправили домой в самом начале за то, что затеяли снежный бой.

Хлоя слабо улыбнулась.

– Ты слышала, что Адам пригласил Джози Сиррини на свидание?

– Джози позвонила мне сегодня и рассказала. Я рада за них.

– Я знал, что ты обрадуешься. Кстати, я слышал, ты покупаешь дом на Летней дороге, – произнес он, понимая, что вступает на неверный путь и напрасно избрал такой небрежный тон.

И вообще, вся затея с самого начала была напрасной. Он не понимал, что делает. Ему просто хотелось быть рядом с ней. Разлука с каждым днем становилась все невыносимей. Месяц без нее стал для него настоящей пыткой. Он лежал без сна в гостевой комнате Адама и думал о ней. Каждый миг, не занятый разговором или чем-нибудь отвлекающим, был полон ею. Он понимал, что нужно позволить Хлое разрешить ситуацию на ее условиях. В конце концов, что ему оставалось делать, если его раскаяния оказалось недостаточно? Но сидеть сложа руки было не в его характере.

Она помолчала, вглядываясь в его лицо, как будто хотела что-то в нем найти.

– Я просто оказалась в нужном месте в нужное время.