Луиза Бей - Король Уолл-стрит

— Да, ты же помнишь? Его мне помогла выбрать Харпер.

— Харпер — эта та девушка, с которой работает отец, и с которой тебе понравилось тусоваться? — поинтересовалась Вайолет. Господи, они играли как единая команда.

Аманда кивнула, переводя взгляд между двумя тетями.

— Ты же видела ее, Скарлетт? Она такая классная и красивая. Да, пап?

Имя Харпер тут же ускорило мой пульс. Я грустно улыбнулся.

— Да, она очень красивая.

— Ты тоже с ней познакомишься, Вайолет. Ты же придешь и поможешь мне подготовиться к вечеринке, да?

Черт, как мне сообщить своей дочери, что Харпер не придет?

— Конечно. Я не за что это не пропущу. — Моя дочь была единственным человеком, которая могла заставить моих сестер сделать все, что угодно.

— Мне нужно поговорить с тобой о Харпер, дорогая, — сказал я, прочищая горло.

— Что? Ее не нужно будет встречать у станции, она поедет на машине.

Что? Я обговаривал с Харпер дорогу, как ей лучше добраться до Коннектикута.

— Я не уверен, что она придет, милая. Но тебе смогут помочь тети. И мы можем связаться с мамой по Скайпу, пока ты будешь готовиться.

Аманда посмотрела на меня, надув губы.

— О чем ты говоришь? Конечно, Харпер приедет. Она сказала сегодня утром, что будет завтра к четырем часам. Она даже возьмет с собой все для макияжа.

У меня начало быстро колотиться сердце. Я случайно не ослышался? Аманда разговаривала с Харпер? Я облокотился на столешницу, пытаясь переварить ее слова.

— Ты с ней разговаривала? — Спросила Скарлетт.

— Конечно. Она же моя подруга. — Аманда переводила взгляд по очереди среди нас троих. — Что с вами такое, ребята? Вы ведете себя немного странно.

Харпер приедет сюда. Значит у меня появится шанс все ей объяснить, сказать насколько она для меня важна. Очень важна, даже больше, чем важна. Я не отпущу ее, пока она не выслушает все мои аргументы и не поймет, как я сожалею. Я не позволю ей оттолкнуть себя. Я привык получать то, что хочу, и Харпер Джейн не станет исключением.

— Только потому, что она согласилась приехать и помочь Аманде подготовиться к вечеру не значит, что она захочет иметь со мной что-то общее, — напомнил я, когда время уже было три тридцать дня. — Вы не думаете, что это немного чересчур? — Спросил я, оглядывая стол в столовой, заставленный приборами, фарфором и бокалами, которые моя мать заставила меня купить, когда мне исполнилось тридцать, она почему-то решила, что я, наконец, повзрослел, несмотря на то, что был уже более десяти лет отцом.

— Нет, не чересчур, — сказала Скарлетт. — И вообще, что ты теряешь? Хуже уже не будет.

Мне пришлось напоминать себе, что я знаю, как действовать, чтобы получить то, что я хочу. Я зарабатывал таким образом на жизнь. Победа над Харпер, чтобы вернуть ее назад, возможна, не так ли?

— Я отполировала все столовое серебро, как меня учила бабушка Кинг, — сказала Аманда, присоединившись к Скарлетт за столом. Она похлопала меня по спине. — Выглядит все неплохо. Она не сможет устоять перед твоей лазаньей, папа. Это самое лучшее блюдо.

У меня не хватило храбрости сказать ей, что я понятия не имею, согласится ли Харпер даже выслушать меня.

Должен признать, что стол выглядел красиво, но чего-то не хватало.

— Мы забыли про цветы, — произнес я.

Аманда помогла мне выбрать цветы в саду, которые мы могли бы использовать в качестве центрального составляющего на столе. Я не смог найти вазу, поэтому пришлось импровизировать, налив воду в высокий стакан. Аманда исчезла на кухне вместе с цветами.

— Итак, девочки, каков план? Вы уведете на время Аманду, а затем я спрошу Харпер не проголодалась ли она? — Спросил я Скарлетт.

— Господи, ты окончательно растерял свой ум? — в ответ спросила Скарлетт. — Сначала ты спросишь ее, нельзя ли с ней поговорить несколько минут. Тогда ты извинишься и признаешься, что вел себя, как полный идиот. Посмотришь, как она отреагирует, и если потребуется, то извинишься еще раз, а потом скажешь, что ты чувствуешь и думаешь. Боже, ты управляешь многомиллионной компанией, это не так уж и сложно будет для тебя.

Все выглядело намного сложнее, чем все, что я когда-либо делал, но она была права, мне нужно, в конце концов, вернуть свою голову и яйца. Я расскажу Харпер о своих чувствах. Скажу ей, что мы не должны позволять бизнесу встать между нами.

Это ведь легко, верно?

— Ты же не будешь ее встречать в таком виде, да? — спросила Вайолет, зайдя в комнату.

— Хорошо, что заметила, — ответила Скарлетт. — Иди надень свои лучшие джинсы и синюю рубашку. Имидж в футболке не сработает для тебя сейчас.

— Эй, это винтажная футболка, — ответил я.

— Иди переоденься, — опять произнесла Вайолет.

Есть ли у меня время принять душ? Я посмотрел на часы, и мой желудок упал вниз. Через двадцать минут, она будет здесь. В моем доме. Я мечтал заняться с ней сексом у себя в доме. Харпер была единственной женщиной, которую мне хотелось привезти сюда, к себе домой и в свою жизнь.

Я взлетел наверх, через две ступеньки. Мне нужно было собраться с мыслями по поводу речи, и мне не хотелось, чтобы мне кто-то мешал.

Это был самый важный шаг в моей жизни, а я еще не подготовил его.

— Господи, на что ты меня сподвигла? — прокричала я в динамик телефона, когда съехала с шоссе I-95. GPS показывало, что я нахожусь в шести минутах до места. Я ненавидела ездить по дорогам, которые не знала, и я впервые ехала в Коннектикут. — Это ужасная идея.

— Это отличная идея, — ответила Грейс. — И в любом случае, что бы ни случилось, с Амандой ты поступила правильно.

Я обещала Аманде, что помогу ей подготовиться к вечеру, и я не собиралась подводить четырнадцатилетнюю девочку. Я знала, каково это испытывать разочарование от взрослых, и я старалась никогда осознанно не доводить до такой ситуации ни с кем.

— Что ты надела? — спросила Грейс. — Пожалуйста, скажи мне, что ты надела юбку. Мужчины любят юбки.

— Шорты.

— Это горячее сочетание, если ты надела застегнутую на все пуговицы блузку и облегающие распутные шорты, да?

Я ухмыльнулся, довольная про себя ее одобрением.

— Они не распутные. Просто короткие. — Ну, хорошо, хорошо, они были немного распутными.

Аманда была лишь отчасти причиной, почему я позаимствовала новую машину у Грейс, чтобы поехать в Коннектикут. Я хотела повидаться с Максом, чтобы понять, станет ли мне легче душевно и физически, когда я увижу его, потому что мне хотелось выяснить — любовь ли это или простое сожаление, которое так растеребило мое сердце.

До Макса все мужчины были для меня остановкой по пути к чему-то другому. Я всегда видела выход, никогда не утопала в отношениях двумя ногами. С Максом я не то, чтобы искала или вспоминала про выхода. Наоборот, мне нравилось проводить с ним время, я была счастлива, делиться какими-то мыслями, разговаривать и наслаждаться временем, проведенным вместе. Мои чувства к нему всколыхнулись и вывалились наружу, когда Макса не стало рядом, заорав «буууу».