Элли Кеннеди - Цель

Я забиваюсь в угол, натягивая одеяло на грудь, как будто пытаюсь защитить Джейми от сцены, разворачивающейся перед ее глазами. Такер отбрасывает Рэя к стене, а затем поднимает его одной рукой, вцепившись в горло.

– Ты больной ублюдок. Тебе повезло, что в этой комнате сейчас находятся мои женщина и ребенок, иначе я бы прикончил тебя.

Его хватка становится сильнее, и хотя я считаю, что Рэй заслуживает задохнуться собственными соплями, мне не хочется, чтобы Джейми следующие двадцать лет навещала своего папочку в тюрьме штата Массачусетс.

– Тебе, правда, придется подождать, когда я окончу юридическую школу, прежде чем убивать Рэя, – говорю я Такеру слабым голосом, в котором, однако, чувствуется облегчение.

Он сжимает горло Рэя еще раз, прежде чем позволить подонку упасть на пол.

– Идем, – рявкает Такер, поворачиваясь ко мне. Его зрачки расширены, а ноздри подрагивают, пока он пытается взять себя в руки. – Мы уходим отсюда.

На этот раз я не возражаю.

– Как давно это продолжается? – требовательно спрашивает Такер, выруливая с подъездной дорожки. Я отрываю глаза от счастливого личика Джейми и встречаю его мрачный взгляд.

– Как давно Рэй был засранцем? С самого начала. Как давно он пытается облапать меня, пока я кормлю Джейми? Первый раз.

Хотя стоит признать, что он всегда пугал меня, иначе я бы не пряталась постоянно в своей спальне.

– Ты не можешь оставаться там, – говорит Такер ровным тоном.

Я провожу по лицу дрожащей рукой.

– Сейчас у меня нет других вариантов. Дети – дорогое удовольствие, а мой счет близится к нулю. Хоуп подарила мне тот торт из подгузников, их было двести пятьдесят, и я смеялась, считая их. В итоге использовала их все в первые три недели. А ты живешь с Броуди, который считает, что его спальня – это манеж цирка «Дю Солей» с соответствующим звуковым сопровождением.

– Знаю, – Такер закусывает губу. – Я не был готов сделать это, поскольку ждал подходящего момента, но теперь придется.

Я нервно закусываю губу.

– Подходящего момента для чего?

Он что, разрывает со мной? О боже. Я борюсь с желанием заблевать весь салон чистого автомобиля Такера.

– Для этого. – Он останавливает пикап перед угловым баром. Это классический бостонский бар со стенами из красного кирпича, зеленым тентом и внутренним двориком размером с почтовую марку.

– Мне нельзя пить во время кормления грудью, – напоминаю я ему.

– Да, помни об этом, – говорит он, выскальзывая из машины.

Пока он вытаскивает Джейми из кресла, я выбираюсь сама и присоединяюсь к нему на тротуаре.

– Мы не можем нести ребенка в бар.

– И не будем. – Он кладет ладонь мне на талию и ведет к боковой стене маленького здания. Там есть лестница, ведущая на второй этаж. – Давай, – говорит он, когда я мешкаю.

– Ты что, снял квартиру? – я пытаюсь скрыть тревогу в голосе. Это его деньги, и он может делать с ними все, что хочет, но не снимать квартиру в одиночку из-за моих проблем дома – это кажется мне бесполезной тратой его денег. – Рэй только болтает, но никогда ничего не делает.

Ну да. Когда он напирал сегодня на меня в спальне, это все были только слова.

– Он напился. – Боже, зачем я вообще ищу оправдания этому психопату?

Такер снова подталкивает меня.

– Ты поднимешь свою задницу наверх или мне придется нести вас обеих?

– Иду, – сдаюсь я. Дверная ручка поворачивается, и я замечаю недавно установленный электронный замок.

– Он работает по специальной системе.

– Человеческим языком, пожалуйста.

– Открывается, когда рядом оказывается парное устройство. Даже если у тебя руки заняты, ты можешь попасть внутрь.

– Круто, – слабо отвечаю я. Но это лишь первый из многочисленных сюрпризов.

Наверху меня ждет квартира с двумя спальнями. Мы осматриваем маленькую кухню: вся техника старая, зато здесь много окон. В гостиной полно пыли и голого кирпича.

– Я сорвал гипсокартон, тут все сгнило, – Такер указывает на стены. – Но не трогал спальню, потому что думал, ты захочешь сказать свое слово. Идем.

В этот раз он идет впереди. Дальше по коридору – две спальни. Он открывает первую, ставит переноску внутри и опускается на колени, чтобы вытащить спящую Джейми. Наш комочек всегда засыпает в машине.

Я подкрадываюсь к двери, как будто за ней притаился серийный убийца. Но вижу всего лишь красиво украшенную детскую.

– О боже, – выдыхаю я.

Она покрашена в светло-розовый. На окне висят белые занавески. Молочного цвета кроватка придвинута к одной стене, комод с пеленальным столиком стоит у другой. Между ними стоит обитое тканью кресло-качалка – то, по которому я вздыхала и которое запостила у себя в «Инстаграме».

Я бросаю на Такера изумленный взгляд, но он слишком занят Джейми. Боже, он слишком прекрасен, чтобы описать словами. Его бицепсы больше, чем ее головка, но он нежен с ней, как ягненок.

Хотя в этом весь Такер. Сильный, надежный, знающий, как заставить женщину растаять. Я знаю, потому что таю сама.

Заставляю себя отвести взгляд от его мило склоненной головы, чтобы не наброситься на бедного, ничего не подозревающего Такера. Справа, в конце комнаты, видна слегка приоткрытая дверь. Я иду туда на разведку и нахожу полностью обставленную ванную. Это уже слишком.

– Что происходит? Ты выиграл в лотерею?

Он криво ухмыляется.

– Нет. Купил бар. Остальное шло в придачу.

– Все это? – я обвожу комнату рукой. – Розовая комнатка, колыбель, электронный замок на входе!

– Окей. Здание продавалось с квартирой. Я еще не закончил с ремонтом, это займет какое-то время. Надеялся преподнести тебе сюрприз к ноябрю, когда откроется бар.

Чувствуя слабость, я прислоняюсь к стене.

– Даже не знаю, что сказать.

Он подходит, пересекая комнату за пару шагов, и поднимает мой подбородок.

– Скажи, что это будет домом. Для тебя, Джейми и меня.

Закрываю глаза, чтобы он не мог прочесть мои эмоции: облегчение, благодарность, любовь. Я его не заслуживаю, ни капли, но почему-то он хочет, чтобы я была в его жизни.

Уткнувшись лицом ему в ладонь, прижимаюсь губами к его теплой коже.

– Мне очень нравится это место. Оно удивительное. Ты удивительный. – Не в силах сдержаться, я поднимаюсь на цыпочки и обхватываю его руками за шею. – Спасибо.

Одна мускулистая рука прижимает меня ближе, тогда как другая держит ребенка.

– Все получится, – шепчет он. – Вот увидишь.

Надеюсь на это. Боже, как же я надеюсь на это.

Ноябрь

– Матерь божья! Чумовое место.

Я чувствую гордость, когда слышу восклицание Логана. Этому моменту предшествовали недели тяжелой работы, и теперь мой непосильный труд окупился, когда я увидел реакцию друзей.