Мэгги Райли - Роман с соседом по комнате

— Ок.

Я сел и уставился на нее.

— Кто ты и что сделала с моей сестрой?

— Ха-ха, — рассмеялась она, и положила на колени салфетку. — Ты такой забавный. Ты не думал о карьере в стендапе (прим. комедийное искусство, в котором комик выступает перед живой аудиторией, обычно говоря напрямую зрителям)?

— Нет, но серьезно, что с тобой происходит?

Я долго смотрел на нее.

— Ты сделала пирсинг там, где не должна была? Ты нарушила закон?

Я тяжело сглотнул.

— О Боже, у тебя есть бойфренд?

Я был абсолютно не готов к тому, что она начала ходить на свидания.

— Ты говоришь глупости, — сказала она мне. — Я просто рада тебя видеть.

— По телефону ты сказала мне, что не получила роль в пьесе, — напомнил я ей. — Поэтому прости, что я удивился, когда ты явилась сюда так, будто только что получила хорошие новости.

— Это потому, что я получила наилучшие новости, — она определенно сияла.

— Ты знаешь, что не можешь встречаться до тех пор, пока тебе не исполнится тридцать, — сказал я, и она закатила глаза.

— Это на меня не подействует. Я определенно достаточно взрослая, чтобы встречаться, — проинформировала меня она. — Но не беспокойся, Шейн, это не из-за парня.

Я вздохнул с облегчением.

— Ок, тогда что это?

Меган откинулась в кресле.

— Я бросила театральную программу.

У меня отвисла челюсть.

— Что, прости?

Она подняла руку.

— Я не бросила школу, — быстро сказала она, и мое сердце снова начало биться. — Я просто больше не специализируюсь на театре.

Я нахмурился.

— Но я думал, ты хочешь быть актрисой.

— Да, — сказала Меган. — Но потом я провела время с Элли и актрисами ее пьесы и поняла, что быть актрисой трудно. И это не те трудности, которые я себе представляла.

— Ок.

Я все еще едва ли поспевал за разговором, но кивнул, как будто это было так.

— Вообще-то я воспользовалась советом Элли и составила список.

— Список, — повторила я.

Меган кивнула.

— Я составила список всего, что мне нравится и не нравится в актерстве. Нравится немногое, гораздо больше того, что не нравится.

Она начала перечислять, загибая пальцы.

— Мне не нравится запоминать строки, читать книги по актерскому мастерству, или даже быть на сцене. Больше того, это меня до чертиков пугает.

— Все аргументы, чтобы не быть актрисой, — согласился я. — Так список работает. Но что ты собираешься теперь делать?

Меган развела руками.

— Я не знаю! И все благодаря Элли! Разве это не замечательно?

— Эм, нет?

Я думал о всех деньгах, которые ушли на ее образование, гадая, нужно ли мне придушить Элли за то, что она сбила с пути впечатлительную девушку.

— Тебе не нужно выбрать специализацию?

— Еще нет, — сказала она. — Я первокурсница, помнишь? Ты не выбрал свой профиль до конца первого курса

Она была права. И моим профилем была история искусства. Не то, что я использовал на постоянной основе. Я сказал себе расслабиться и сосредоточиться на сестре. И на том, какой счастливой она была. Потому что она действительно выглядела счастливой. Может быть, мне вовсе не нужно душить Элли. Может быть, мне нужно поблагодарить ее. Медленно и трепетно.

— Ну, я горжусь тобой, — сказал я ей, изо всех сил стараясь прогнать прочь неподобающие для обеда мысли.

— Спасибо.

Она улыбнулась мне, улыбкой, которая заставила меня немного нервничать.

— Ну, теперь, когда мы закончили говорить обо мне, давай поговорим о тебе.

Я сощурил глаза.

— Почему у меня есть ощущение, что ты не хочешь разговаривать со мной о том, как идут продажи моей мебели?

К счастью, до того, как она успела сказать что-либо, зазвенел мой телефон. Номер был незнакомый, но это мог быть клиент, ведь номер моего телефона был на моем сайте.

— Это Шейн Гаррет? — спросила женщина на другом конце.

— Да.

Я проигнорировал Меган, которая показывала мне язык.

— Чем могу помочь?

— Я получила вашу контактную информацию из заявления, которое мисс Элисон Лоусон предоставила нам. Она интересуется квартирой, которую мы сдаем в аренду, и указала вас в качестве поручителя.

— О.

Я почувствовал, как сжалась грудь. Я должен был знать, что это произойдет, что Элли искала какое-то место, но почему-то это застало меня врасплох. По крайней мере, это было оправдание, которое я дал себе, когда закончил тем, что сказал:

— Я не знаю, устроит ли она вас как арендатор.

— О, — голос женщины звучал удивленно. — Ну, спасибо что сказали нам. И спасибо, что уделили время.

— Без проблем, — сказал я ей и повесил трубку.

Меган странно на меня посмотрела.

— Что это было? — спросила она.

— Ничего.

Я поднял свое меню и сделал вид, что изучаю его.

— Что тут привлекательно выглядит? Песто? Равиоли?

Через стол Меган скрестила руки на груди.

— Ты только что сказал некой владелице дома, что Элли не будет хорошим арендатором?

Когда я моргнул, она жестом указала на ее ухо.

— Твой телефон действительно громкий, брат. Я все слышала.

Черт.

— Слушай, это не то, что ты думаешь... — начал было я, но остановился, когда на лице Меган появилась широкая улыбка. — Что?

— Я знала! — крикнула она, тряся в воздухе кулаком. — Она тебе нравится. Действительно, очень нравится. Это фантастика.

— Успокойся, — я убрал руку. — Давай не будем делать поспешных выводов.

Она посмотрела на меня.

— Или ты не хочешь, чтобы она нашла квартиру, потому что нравится тебе, или ты — придурок. Что из этого?

Вполне возможно, что они оба не были взаимоисключающими. Уставившись на свой телефон, я решал, перезвонить ли этой женщине, чтобы сказать ей, что я ошибся, и Элли была отличным квартиросъемщиком. Но я не мог заставить себя сделать это.

Меган все еще сверкала глазами.

— Прекрати это, — сказал я ей. — Это сложно.

— Ага, да ладно, — сказала она, потянулась через стол и похлопала меня по руке. — Они растут так быстро, — поддразнила она.

Я бросил в нее рогалик.

Элли

Утром в ночь открытия я зашла в Скайп, чтобы поговорить с Джошом и Эмили, но вместо этого меня поприветствовала вся семья — родители, сестры, их мужья и все их дети. Это была чудесная, потрясающая стена улыбающихся лиц.

— Привет Элли! — сказали все они в унисон. — Сюрприз!

— Вау! — рассмеялась я. — Какой отличный сюрприз. По какому поводу?

— Это ведь ночь открытия? — спросил Джош.

Непроизвольно, я чувствовала, что мои глаза затуманиваются. Джошу всегда нравилось звонить перед ночью открытия, когда я занималась постановкой шоу в колледже, но, когда я уезжала на гастроли, и вечера открытий были обычными и беспрецедентными, он перестал это делать. До этого момента я не понимала, как сильно скучала по этому.

— Мы хотели пожелать вам у... — крикнула Эмили, но ее прервал Джош, который что-то шепнул ей на ухо. — Мы хотели, чтобы ты сломала ноги ( прим. своеобразное пожелание удачи, то же самое, как «ни пуха, ни пера» )! — исправилась она, всем на потеху.