Стелла Грей - 48 причин, чтобы взять тебя на работу

Он окинул меня еще одним внимательным взглядом, повел плечами и кивнул, показывая, что принял мои слова к сведению.

Вежливость и гостеприимство требовали от меня поддержать застольную беседу, хотя больше всего мне хотелось наконец-то выставить опрометчиво приглашенного немца из квартиры. И прийти в себя – раз. Посмотреть ту информацию, которую нарыл Клаус, – два.

К счастью, Ариец не был идиотом, потому быстро откланялся.

Захлопнув за ним входную дверь и чудом удержавшись от того, чтобы не ударить как следует еще и стену, я досадливо скривился.

Проблема в том, что Клаусу глубоко плевать на то, кто трахает его сегодняшнюю цель. И денег у него ничуть не меньше, чем у меня, даже без учета семейного капитала.

Алисия же однажды уже продалась. Что мешает ей сделать это снова?

Коротко рыкнув, двинулся обратно на кухню, старательно отмахиваясь от приглушенного голоса, который нашептывал, что не все в этом мире можно купить за деньги. Иногда женщину проще завоевать лаской, цветами и обходительностью.

Я же проимел все это в наших слишком специфических отношениях с Алисией.

Через пару минут, немного успокоившись, удобно уселся в большое кожаное кресло и вытянул ноги, почти касаясь шкафа с книгами. Мягкая кожа папки жгла руки, но я отчасти специально тянул, наслаждаясь непривычным, лихорадочным предвкушением. Итак…

Досье начиналось как обычно, за исключением того, что в графе "родственники" у Алисии значилась только Шин Николс. Сестра.

На следующей странице сухим языком было изложено, что родители Алисии и Шин погибли, а девочек воспитывала тетка, которая вскоре тоже умерла. Пока некоторое время назад…

Блядь!

Я неверяще уставился на бумагу, где черным по белому был написан диагноз. Перевернув еще несколько страниц, я ознакомился с примерной историей болезни, прогнозами, а потом, наконец-то, дошел до банковских выписок…

Итак, до болезни сестры Алисия была хоть и небогатой, но вполне обеспеченной девушкой. Дом, деньги в банковских накоплениях и так далее… А потом роковой диагноз, и на счету у девушки сначала появлялись крупные суммы, а после переводились на счет клиники.

Полагаю, суммы она брала, продавая и закладывая имущество, так как до меня дошла нетронутой.

Нетронутой…

Я небрежно бросил на массивный дубовый стол бумаги, и они разлетелись по столешнице. Зачарованно глядя, как тонкие белые листы соскальзывают с нее и медленно оседают на дубовый паркет, все отчетливей понимал, что не просто мудак… я полный и окончательный моральный урод.

Один из листов опустился возле моих ног. Как раз тот самый, где была фотография маленькой улыбчивой девочки Шин.

По коже расползалось гадливое, мерзкое чувство, заставляющее ежиться и вздрагивать от отвращения к себе.

Перед глазами вновь калейдоскопом мелькали картинки недавнего прошлого. Замученная Алисия на пороге моего кабинета: бледная, с кругами под глазами и отчаянной надеждой. Ей и правда очень нужна была эта работа.

Мое "щедрое" предложение, ее возмущение и уход. А на следующий день она вернулась с потухшим взглядом и согласием на любые мои прихоти. Позвонили из больницы?.. Быть может. Я не вижу иных причин для того, почему такая девушка добровольно согласилась со мной спать.

И да, ей и правда не нравилось.

Я. Ей. Не. Нравился.

А прикосновения и реакция на них… физиологию же никто не отменял, верно, Том?

Гадс-с-ство!

Почему-то отчетливо вспомнилось, в каком виде она меня покидала. Как я ее поимел и спокойно отпустил.

Медленно наклонился и поднял тот самый листок с фото Шин. Черты лица словно размылись, и теперь на меня смотрела маленькая Алисия. Они похожи…

Мышке звонили перед выходом, и она сильно изменилась в лице. Полагаю, что подружек у девчонки нет, стало быть, беспокоили по поводу сестры.

Меня словно острым крюком под ребро подцепило и потянуло вперед.

Через пять минут я поворачивал ключ зажигания в машине, откровенно не понимая, нахера сейчас это делаю и зачем еду в дешевый район маленькой мисс Николс. Хотя, почему не понимая? Мне хотелось с ней поговорить. Увидеть… сказать…

Что сказать, мать его?!

Не знаю!

Наверное, оправдаться.

Все же я не настолько конченый урод, чтобы заставлять девчонку со мной спать, потому что у нее сестра раком болеет…

/Алисия Николс/

В смартфоне я обнаружила несколько пропущенных вызовов от мисс Росс – социального педагога, обещавшего выдать мне перечень тем и расписание для Шин, и тут же вспомнила о своем обещании зайти в школу в субботу.

Черт бы побрал Томаса Матисона!

Дорога прошла словно в тумане. Я механически переставляла ноги, даже не помню, как дошла до остановки, села на нужный автобус, а после доехала до школы. И очнулась я лишь от едва не случившегося столкновения с велосипедистом на проезжей части.

– Эй, идиотка, смотри, куда прешь! – прошипел мужчина, продолжая движение.

Машины, остановившиеся в ожидании, пока я не пройду, нетерпеливо просигналили. А у меня стремительно билось сердце, похолодели ладони… Надо быть поосторожнее!

Быстро пересекла проезжую часть и, миновав коротенькую аллейку, отправилась в школу. Мисс Росс уже ждала и сначала расспросила про состояние Шин, поинтересовалась, чем она занимается, искренне посочувствовала и прочее, прочее, но у меня просто не было сил подробно отвечать и слушать.

Я устала, жутко устала! Кое-как, односложными фразами, заверила, что все идет хорошо, что скоро даст результаты новая терапия, после которой ей будет в разы лучше и, взяв задания со сладостями, которые передали школьные друзья сестренки, вежливо поблагодарила добродушную женщину и на слабых ногах отправилась к себе. В свою, пусть убогую и съемную, но родную квартирку.

По пути почувствовала новый приступ пока еще зарождающейся истерики, зашла в магазин и на все те копейки, которые у меня были, купила дешевый виски.

Бронкс – ущербный район, а после Бруклина и Манхэттена эта разница была еще более заметной, и это давило на меня, усугубляя и так паршивое состояние. Едва я зашла в подъезд, услышала приглушенный противный ор пьяного соседа. Он кричал, ругался на несправедливость жизни и тупых шлюх и, кажется, бил оставшуюся мебель.

Да, тихий вечер мне не светит. Даже не предполагая, настолько же я окажусь права, поднялась на второй этаж.

Квартира встретила меня в свои объятия пустотой и одиночеством, отдающей тихой и печальной обреченностью. У меня, благодаря "толстым" стенам, еще отчетливее слышался дебош Хуго Бланка, пьяницы и, как мне казалось, наркомана с давно поехавшей крышей. Простояв пару минут, не проходя дальше коридора, я выслушала гневную речь на английском вперемешку с испанским языком и вдруг, не выдержав, крикнула: