Эбби Глайнз - Сладкая небольшая ложь

— Пойми кое-что, Бьюла. Я никогда не испытывал к тебе неприязнь. Дело было во лжи, которую я ненавидел и которая, в конечном счёте, вышла наружу. Это должно было случиться. И когда всё произошло бы, я знал, что тебе будет больно. Я знал, что вам обоим будет больно. Я пытался защитить Джаспера. — Он сделал паузу и перевёл взгляд на меня. — И я пытался защитить тебя.

Что? Я покачала головой. Это не имеет смысла.

— О какой лжи ты говоришь? — Потому что Стоун не мог знать, что Хейди дочь Порции. Или что Порция моя тётя. Есть ли ещё секреты, которые я не знаю? Не уверена, что смогу справиться ещё с чем-то, но я также знаю, что мне нужно посмотреть правде в глаза. Как бы то ни было.

— Джаспер хороший человек. У него доброе сердце. Но его жизнь была простой. Это не самое большое упущение. Он никогда не сталкивался с настоящим тёмным дерьмом. Я сталкивался. Я вижу больше, чем хочу. Я слышу больше, чем другие хотят, чтобы я слышал. Когда ты приехала, я знал, что за твоим внезапным появлением скрывается что-то большее. Я знал, что есть то, что ты не понимаешь. Я провёл своё собственное расследование. Я узнал правду достаточно легко.

Он знал и никогда ничего не говорил? Он просто позволил Джасперу и мне влюбиться, зная, что наши отношения невозможны?

— Ты знал и не говорил? Почему ты не рассказал Джасперу? Ты так сильно хочешь защитить его, но позволил ему… позволил нам зайти слишком далеко.

Он издал глубокий смешок, который не излучал никакой теплоты или настоящего веселья.

— Бьюла, он никогда бы не поверил мне. Как только он положил на тебя глаз, он был потерян. Всё было кончено. Я видел его и знал, что не смогу остановить то, что произойдёт.

Я была готова сорваться на нём, но затем замерла. Что-то не складывается. Я была так потрясена и испугана именем Хейди в свидетельстве о рождении, что не подумала об этом.

— Подожди… Джасперу двадцать один. Хейди — девятнадцать. Мы одного возраста. Это… история Порции не сходится. Всё это не сходится. Что-то не так. — Я посмотрела на Стоуна, обращаясь за ответами. Он сказал, что всё знает. Знает ли он, почему Хейди моложе Джаспера?

Стоун вздохнул.

— Что она тебе сказала?

— Что её изнасиловали до того, как она вышла замуж за отца Джаспера, и он женился на ней, хотя она была беременна. У ребёнка был синдром Дауна, и она оставила её с моей матерью. Но… Джаспер. Сроки… здесь что-то не так.

Я боюсь даже надеяться, что эта ложь является очередным враньём. Но осознаю, что цепляюсь за эту возможность.

Стоун, кажется, изучает лес позади меня тёмным хмурым взглядом. Он не сразу ответил, и я позволила своему воображению взять вверх над обработкой каждого сценария, который имею. Я хочу верить, что Хейди не дочь Порции.

— В больничных документах я обнаружил, что Хейди родилась у Порции Ван Аллен через шестнадцать месяцев после рождения Джаспера. — Затем он посмотрел на меня. — Есть фотографии на чердаке дома Ван Аллена, который я осмотрел, оставшись там в прошлом месяце. Фотографии, где Порция беременна в белом платье, а малыш Джаспер рядом с ней.

— Что? Но… она не была изнасилована? Почему она сказала, что была? — Ничто не имеет смысла. Ложь продолжает распутываться, и на ложь накладывается ещё ложь. Чему я могу верить?

— Хейди одна из Ван Алленов. Половина наследства Ван Алленов должна быть её. У неё есть право на что-то. Если бы кто-либо узнал правду, что у Ван Аллена был ребёнок и они отдали её, мог бы быть судебный процесс, поданный от имени Хейди… тобой.

Не понимаю. Ничто из этого не имеет смысла и не является нормальным. Они не могли просто отдать ребёнка. Есть фотографии её беременности с Джаспером рядом с ней. Люди должны были знать, что у неё есть ещё один ребёнок.

— Она просто не родила ребёнка, и все забыли о его существовании?

Он коротко кивнул.

— Я тоже так подумал. — Затем он остановился и глубоко вдохнул. Могу сказать по его позе и взгляду, что не хочу этого слышать. Он тоже не хочет рассказывать. — Была небольшая закрытая похоронная церемония для Хейди Клариссы Ван Аллен, которая умерла при рождении.

Что? Что! Я недоверчиво покачала головой.

— Нет, — всё, что я смогла сказать. Моё горло сдавило. В груди появилось ощущение, что на неё сбросили тонну кирпичей. Как могли два человека быть такими холодными и жестокими? Требовать, чтобы их ребёнок был мёртв, и избавиться от него, потому что этот ребёнок не то, что они хотели. Моя прекрасная милая сестра самый особенный человек на земле. Я почувствовала, как внутри меня начинает зарождаться ненависть. Это не та эмоция, с которой я знакома, но она там и растёт.

— С деньгами Ван Алленов они могли заплатить любому, чтобы сохранить правду о Хейди. Они никогда больше не говорили о ней. Люди в их мире настолько поглощены самими собой, что они не заботятся о других. Смерть ребёнка — они прислали свои соболезнования, и со временем всё было забыто. — Взгляд на лице Стоуна приобрёл чистое отвращение, когда он описал, как ребёнок мог исчезнуть так легко.

— Они просто отдали её. Они просто отправили деньги и ребёнка моей матери. И больше ни слова. От них ничего не было. Хейди — самый прекрасный человек, которого я знаю. Но им было всё равно, — я произнесла слова вслух, пытаясь осознать их. Я бы никогда так не поступила. Они оба монстры. Ужасные, ужасные люди с тёмными душами. Я благодарна, что Хейди никогда их не знала. Что у неё была любовь моей мамы. Моя мама была лучшей.

— Порция и так зависит исключительно от Джаспера в поддержании своей жизни. Она не позволила бы всему зайти так далеко, что вы с Джаспером стали бы близки. Но она должна была рассказать историю, из-за которой казалась бы менее ужасной, если это возможно. Изнасилование было оправданием, попыткой получить сочувствие или, по крайней мере, понимание. Она не хочет, чтобы он узнал правду. Но из-за спешки она не состыковала свою ложь. Джаспер придёт к тому же выводу, что и ты. Он потребует правду. Он не сможет простить её.

А кто-то сможет? Как мать может так поступить?

— Как мне смотреть в лицо Хейди и при этом не распасться на части? Я не смогу обнять её и не заплакать.

Его пристальный взгляд переместился с холма на прекрасный дом, который является безопасным местом Хейди.

— Ты сильная. Я наблюдал за тобой. Ты сможешь сделать это. Делай то, что всегда делаешь, когда посещаешь её. Играйте в кикбол. Пусть она сделает то, что хотела сегодня сделать. Наслаждайся ею. Когда ты будешь готова уйти, твой автомобиль будет ждать тебя здесь. Я отвезу тебя к центру и припаркуюсь, потом вернусь сюда, чтобы забрать свой «ровер».

— Я просто оставлю её здесь? Я не знаю, заплатил ли им Джаспер. Если он этого не сделал, мне нужно запланировать мой следующий шаг. Если он это сделал… я не знаю… Не знаю, что делать дальше.