Ирина Степановская - Коварство Золушки. Современные рассказы о любви (сборник)

Внизу стояла дата и имя… «Валя». ..

Детский почерк и строчки уходят вверх.

– Чушь какая-то, – скривился Андрей и небрежно отправил коробку на край стола. Лег, скрестив ноги, и заложил руки за голову. И зачем он с этим «кладом» потащился в дом? Да и не потащился, а побежал вприпрыжку, будто и правда нашел золото царя Гороха! Помутнение рассудка какое-то… Переработал, видимо, или в реке переохладился. Андрей улыбнулся своим мыслям, но губы тут же сжались, а брови встретились на переносице – с некоторым опозданием до него стало доходить, кому принадлежит эта записка и чье желание он вынул из земли и положил на стол…

«Валя».

Валентина…

Дата.

Ей было лет одиннадцать или двенадцать…

– С ума сойти… то есть… – Андрей резко сел и провел пятерней по волосам. Собственно, нормальное детско-подростковое желание, некоторые и в пятьдесят лет мечтают об этом, но… Но не вязалась эта романтика с Валентиной. В его понимании – не вязалась.

«А она, значит, мечтала… Теперь уж не мечтает, наверное… Почему? А кто ж ее знает!» Андрей встал и заходил по комнате, борясь с тягучей тяжестью в душе и с досадной неловкостью. «Глупость! Я же не в замочную скважину подглядел… Да и не помнит она об этой ржавой коробке! Глупость… Выбросить и все… И вопрос решен».

Но выбросить рука не поднялась, Андрей убрал жестяную коробку в ящик тумбочки, сказал себе, что думать об этом «кладе» – абсурд, и так же «тайно» вышел из дома. Заглянуть в глаза Валентине или поговорить с ней хоть о чем-нибудь он сейчас бы не смог.

«Я хочу встретить настоящего принца… я сделаю его самым счастливым на свете… пусть мое желание обязательно сбудется..» – потянулось за ним по дорожке, мимо палисадника, двух берез, кустов смородины, вишни…

Поработал Андрей ударно – и бабушка оценила, и Лидия Ивановна полчаса благодарила и счастливо вздыхала, обещая замечательное лето, плюшки с корицей каждые выходные и тушеные овощи к концу июля («Ты только приезжай, Андрюша, а то что в городе-то сидеть»).

– А цветы уж завтра в порядок приводить будем, – удовлетворенно произнесла Маргарита Анатольевна и посмотрела на дело рук своего внука с гордостью.

– Чур, эта тыква моя! – улыбнулась Маруся, указывая на самый большой кустик. – Она же потом превратится в карету, да?

– Превратится, – пообещал Андрей, и чувства стали переплетаться с мыслями…

Заснуть не получалось. Коварная бессонница расхаживала по комнате из угла в угол, гремя цепями, словами, минутами, вопросами, ответами, запятыми и троеточиями. Зато коробочка от леденцов монпансье не издавала ни звука – лежала себе тихонечко и никого не беспокоила… Да только от этого не легче. Андрей откинул одеяло, сел на кровать и принялся натягивать джинсы. Что за белиберда такая? Какое ему дело до желаний Валентины? Желаний, которые уже покрылись толстым слоем пыли. И ржавчиной! Это такая нелепость…

Он встал, надел рубашку и выдвинул ящик тумбочки. Решить проблему очень просто – где нашел, туда и нужно вернуть. Лопата в сарае – парочка взмахов, и можно спать спокойно. Было – и не было. А уже через месяц, а то и раньше, широкие колючие листья закроют не только место «клада», но и метра четыре по кругу. И следа не останется!

Он шел решительно и твердо, и так же решительно и твердо лопата вошла в землю (поранила один росток – не тот ли, что приглянулся Марусе, не из него ли должна вырасти для нее тыква?). Вот земля полетела в сторону – раз, вот полетела – два, полетела – три…

– Что я делаю?.. – тихо спросил себя Андрей.

«Ты закапываешь мечту Валентины, ее счастье, ее надежду… Навсегда закапываешь», – ответил внутренний голос.

– Нет… Это бред какой-то…

«Конечно, бред, но ты все же закапываешь…»

Руки ослабли, и тело тоже.

Андрей коротко выругался, кое-как выровнял землю, поправил пораненный росток («Извини, друг, в темноте не заметил…»), поднял жестяную коробочку, брошенную в раздраженном порыве под куст, и тяжело вздохнул. Постояв немного, глядя в сторону соседского участка, он перевел взгляд на старенькие качели. Наверное, Валентина качалась на них много лет назад… И может, в один из таких моментов решила написать свое желание и спрятать подальше от людских глаз. Как же ей хотелось встретить принца… Да, очень хотелось, иначе не было бы этого «клада»… И не знала она тогда, что любовь не всегда приходит сразу, что иногда сначала рождаются смешные и смышленые Маруськи, которые любят зайцев по имени Дуся, а уж потом, если повезет…

– Если повезет… – произнес Сухов.

«А тебе-то повезло? Хоть один раз?» – спросил внутренний голос.

Андрей ответил не сразу – долго стоял, вдыхал и выдыхал ароматный весенний воздух. Глаза уже привыкли к темноте, и ночь перестала казаться темной.

– Повезло, – наконец еле слышно произнес он. – Похоже, повезло…

Вернувшись в комнату, Андрей лег и уснул – бессонница сдала свои позиции и ушла прочь (наверное, отправилась терзать кого-то другого).

Валя готовила завтрак неторопливо, с удовольствием, будто каждое движение могло наполнить незамысловатые дачные блюда особым вкусом. Ей нравилось ухаживать за Маргаритой Анатольевной и Лидией Ивановной, и она всегда освобождала их от кухонных хлопот, когда приезжала в Куземкино.

Куземкино – смешное название деревни, но именно здесь в любую погоду уютно, тепло и хорошо. Потому что каждый сантиметр земли пропитан любовью и заботой, потому что плохое и злое не пускают за калитку. Да, не пускают. Маргарита Анатольевна как глянет, Лидия Ивановна как топнет – и все несчастья и горечи разлетаются в разные стороны! Валентина мягко улыбнулась, положила несколько веточек укропа на огурцы и понесла тарелку к столу.

И самые приятные воспоминания детства тоже связаны с деревней Куземкино.

И Андрей сейчас здесь…

– Мама, мы сегодня на речку поедем? – Маруся перешагнула порог, прислонилась к распахнутой двери, хитро прищурилась и на всякий случай внесла уточнение: – Это не я, это Дуся интересуется. Честное слово!

– Посмотрим… – ответила Валя. – Надень кофточку – прохладно.

Маруся нарочно тяжело и шумно вздохнула, что означало: знаю я ваши взрослые «посмотрим», вечно обещаете, а потом… И тут же попала в заботливые руки Маргариты Анатольевны.

– Голубчик мой, Марусенька, а я тебе как раз свитер принесла, давай-ка оденемся и причешемся. Пойдем, пойдем в комнату заплетать косички.

– Спасибо, – улыбнулась Валя и вернулась в кухню. Взяла доску, нож и принялась резать хлеб.

Андрей… В офисе он другой… А здесь… Или нет?.. Такой же… Столько лет они знают друг друга, а будто стена между ними, иногда даже обратиться трудно – застревают слова где-то в груди, застревают… И когда он рядом, неспокойно сердцу – тянет, болит, ноет. Зовет? Нет, конечно, нет.