Эбигейл Стром - Холли и плохой парень

— Звучит хорошо, — сказал Уилл. — Я не ел с самого завтрака.

Несмотря на небольшую неловкость, витающую в воздухе, их поздний обед был забавным, не говоря уже о том, что вкусным. Алекс чувствовал себя расслабленно, пока Уилл хвастал своими рыбацкими трофеями и увидел, что Холли тоже успокаивалась.

Обед подходил к концу, когда Алекса осенило.

Уилл так сильно над чем-то смеялся и Холли сказала, что он начнет икать, и тоже нашла все смешным, и не могла перестать смеяться. Она начала что-то говорить, но потом Уилл икнул, и это снова вызвало смех. Уилл пил воду в попытке остановиться, когда начала икать Холли, парнишка рассмеялся и прыснул водой по всему столу.

Вот именно тогда Алекса и осенило. Немного воды также попало на него, что мать и сын нашли чрезвычайно забавным. Но самое важное, самым важным было то, что мужчина понял.

Он любил их.

Алекс подумал именно так. «Я люблю их. Я люблю не только Холли, но их вместе». Потому, что он хотел весь комплект. Холли и Уилла, чтобы они навсегда стали частью его жизни.

Навсегда.

Понимание было таким огромным, что его как бы стало не достаточно много, чтобы это удержать. Он не мог оставаться на месте и поднялся на ноги.

Холли посмотрела на Алекса. Уилл все еще икал, но Холли остановилась.

— Ты в порядке? У тебя странное выражение лица.

— Я…

Алекс не мог этого сказать. Во всяком случае, пока нет. Он никогда раньше не говорил этого никому. Как это должно быть? «Я только что понял» или что? Должен ли он сказать об этом Холли или им вместе?

Ему нужно было время, чтобы подумать. Чтобы привести свои мысли в порядок.

«На улицу», — подумал он. Ему нужно было подышать свежим воздухом.

— Я сейчас вернусь, — сказал Алекс, прошел через кухню и вышел через заднюю дверь.

— Алекс в порядке? Я не хотел плевать на него, — сказал Уилл после того, как, наконец, одолел свою икоту.

Холли ухмыльнулась.

— Уверена, что он это знает.

Зазвонил телефон и Холли пошла отвечать.

— Вытрешь стол? — сказала она через плечо, когда вошла в гостиную. — Алло?

— О… привет. Алекс здесь?

Женский голос, наполненный надеждой. Холли закатила глаза.

— Он только что вышел на улицу. Я могу принять сообщение или вы хотите ему перезвонить?

— Думаю, вы можете принять сообщение. Скажите ему, что звонила Кристал. Кристал, с «К», — умоляюще добавила женщина.

«Конечно», — подумала Холли, когда записывала имя. Это было важно для Алекса, потому что он, вероятно, тоже встречался с девушкой по имени Кристал с «К».

— У него есть ваш номер?

— Вообще-то он изменился. Я могу дать новый?

— Конечно. — Холли состроила рожицу телефону, когда записала номер рядом с именем.

Она все еще смотрела на лист бумаги, когда Алекс вошел в гостиную.

— Сообщение для тебя, — сказала она, передавая его ему. Он, не глядя, положил листок в карман.

— Холли, я…

— Разве ты не хочешь узнать, кто звонил?

Мужчина все еще выглядел растерянным.

— Не очень. Слушай, Холли, мы можем поговорить где-нибудь наедине? Может, за ужином или выпивкой, или…

— Это была Кристал.

Он моргнул.

— Кристал?

— Женщина, которая звонила. Ее зовут Кристал.

— Женщина, которая звонила.

— Ага. Кристал с «К».

Алекс нахмурился.

— Холли, что-то не так?

— Нет, вообще ничего. Расскажи мне о Кристал. Она приходила до или после Эмбер?

Просто послушайте ее. Холли говорила, как ревнивая женщина.

Алекс смотрел на нее, приподняв одну бровь.

— Ты думаешь, что я солгал, когда сказал, что ни с кем не встречаюсь? Когда сказал тебе, что не собираюсь ни с кем встречаться? Кроме тебя, — добавил он и от взгляда его голубых глаз живот Холли свело.

Женщина сложила руки на груди.

— Слушай, это не мое дело, — сказала она.

— На самом деле, твое. Как женщины, с которой я хочу… встречаться, я думаю, что это твое дело. Думаю, ты имеешь право знать, что больше никого нет. Что больше никого не будет.

Боже, эти глаза. Было трудно думать, когда он смотрел на нее так, как будто она была единственной женщиной в мире.

Алекс хотел с ней встречаться? Как… исключительно?

Холли хотела в это поверить. Она удивилась, насколько сильно ей хотелось в это верить. Может, он даже сам в это верил, пока. Но Алекс не был долговременным парнем. И как Уилл справится с последствиями, когда они расстанутся?

Как она с этим справиться?

— Пойдем, выпьем, — сказал мужчина. — Как насчет «Лебедя»?

«Лебедь» был пабом в центре города, известный своей интимной атмосферой и темными, располагающими кабинами.

— Нет, — быстро сказала Холли. — Послушай, Алекс… я знаю, что мы до сих пор не поговорили… о том, что произошло между нами. Но Уилл только что вернулся и мне… мне нужно немного времени с ним. И немного времени для себя тоже. Ничего, если мы поговорим завтра?

Он выглядел так, будто хотел настаивать на своем предложении, но через минуту вздохнул.

— Мы можем поговорить завтра, — сказал он. Мужчина все еще смотрел на нее с целенаправленной напряженностью в глазах, от которой у нее бешено мчался пульс. — Но ты не сможешь прятаться вечно, Холли Стентон.

Разве она не знала об этом.

Холли не хотела быть вместе с таким человеком. Она структурировала свою жизнь так, чтобы не быть с этим мужчиной. На которого можно было бы броситься в ревнивом припадке после одного телефонного звонка; мужчиной, на которого, казалось, были теперь настроены ее сердечные и нервные окончания, на его голос, улыбку, глаза. Она поклялась, что ее счастье больше не будет зависеть от другого человека. Сейчас же Холли необоснованно ревновала каждую минуту, таяла от любви и желала дальнейшего. И все из-за Алекса.

Было уже за полночь и все спали. Холли меряла шагами свою спальню. Нет, не свою спальню — комнату Алекса. В доме Алекса. После того, как родители выгнали ее, она поклялась себе, что никогда ни дня не проживет в месте, которое не будет ее собственным. Месте, откуда кто-то другой может ее выгнать.

Не то, чтобы это был Алекс, но он мог. Когда бы ни захотел, мужчина мог.

Холли открыла дверь и тихо пошла по коридору, на мгновение, остановившись у двери Алекса.

Она закрыла глаза, вспомнила их любовь и задрожала. Алекс воспламенил ее тело и разум, сердце и душу, и жар между ними сжег все барьеры, пока она не узнала, где заканчивался он и начиналась она.

И это мог быть хороший способ почувствовать себя в постели с кем-то, но потом вам придется встать с постели и жить. И тогда это чувство стало ужасающим. Холли привыкла точно знать, где заканчивалась она и начинались другие люди. Ощущение того, что это… связано с кем-то, ну, на это она никогда не подписывалась.

Женщина заставила себя снова идти по коридору и затем вниз по лестнице. На первом этаже она включила несколько лампочек, достаточно для того, чтобы видеть свой путь, когда бродила из комнаты в комнату в доме, в котором ей стало так удобно.