Дженнифер Лион - Сделка

Мысленно она сосредоточилась на торте. На своём творении. Ища в нем поддержку. Однако мужчина уже развернулся и направлялся к ней.

Все взоры теперь перелетели с него на неё. Вот дерьмо. Пока внимание было сосредоточено на её торте или выпечке, или её работе в целом, она чувствовала себя нормально.

Абсолютно.

И всё было под контролем.

Его взгляд обжигал, создавая ощущение, что он всё знает, и моментально лишая её спокойствия. Подавив желание бежать, Кэт собрала волю в кулак и посмотрела на мужчину.

Он стоял всего в нескольких сантиметрах, нависая над ней, загнав её в ловушку, которая еще несколько минут назад была убежищем, и изучая её застывшие черты, заставляя её чувствовать себя, как в тюрьме. Кэт сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и вдохнула запах мыла и чего-то тёмного и дразнящего её.

Она пыталась понять, что ему нужно от неё, когда вокруг столько великолепных женщин в шикарных платьях и драгоценностях, в то время как Кэт полная противоположность им: с волосами, собранными в хвост, в простой футболке, чёрных штанах и фартуке. Так почему же он обратил своё внимание на неё?

Кое-как совладав с собой, она спросила:

— Чем я могу вам помочь?

Она надеялась, что это звучало отстранённо, потому что её голос показался ей тонким и писклявым.

Его пристальный взгляд неспешно прошёлся по её лицу, медленно спустился к горлу и заскользил дальше к кроссовкам. Создавалось ощущение, что он раздевал её взглядом. Кэт прижала к себе набор инструментов, чтобы создать хоть какую-то преграду между ними.

Приподняв брови, он спросил:

— Я тебя знаю?

Его голос был едким и вкрадчивым, и его слова удивили её. Она не могла представить себе, что встретила его и забыла. Хотя кое-чего она и не помнила, но не его! Такого мужчину не забудешь! Ответь ему!

— Нет.

Опустив голову, он рассматривал её.

— А если я хочу узнать тебя?

Предательская теплота разлилась в её животе. Это заставило её мозг работать и единственное, что она смогла ответить:

— Вам нужна дюжина печенья? Пирог? Или брауни?

В уголках его глаз появились смешинки.

— Что за брауни?

Она махнула рукой.

— О, обычные. Обычно с посыпкой наверху. С вином и классическим… — Она затихла, заставляя себя не говорить глупостей. Замолчать.

В его глазах появился интерес.

— Продолжай, не стесняйся. Я должен знать, что это за зверь такой «брауни».

Не говори этого!

Но слова сами сорвались:

— P.M.S., или для тех, кто не знает, Приставучий Мужской Синдром.

Время замерло.

Кэт понимала, что зашла слишком далеко. С человеком, который явно имеет большую власть. Её скрутил страх, и инструменты стали выскальзывать из внезапно вспотевших рук.

Левый угол его рта задёргался.

— А у вас есть особое кондитерское изделие для мужчины, которому жестоко отказала симпатичный кондитер?

Один удар сердца, и перед глазами всё померло, кроме человека, стоящего перед ней. Будто они сами в этой комнате.

Кто-то откашлялся.

Действительность прорвалась через странный туман в её голове, который заставил её глупо верить лживому комплименту. Но Кэт знала, мужчина просто играл с нею. Время заканчивать. Сейчас.

Она сделала шаг к нему и посмотрела вверх. Прямо в его лицо. Он наблюдал за ней, как охотник за добычей.

Напомнив себе, что она в безопасности в комнате полной людей, Кэт спокойно ответила:

— Я здесь новенькая. Возможно, вам стоит обратиться в местный бар? — и не ожидая ответа, двинулась к двери в кухню отеля.

Она чувствовала направленные на неё взгляды. Включая и его. Особенно его. Его пристальный взгляд прошёлся по её телу, оставляя за собой след из мурашек, желания и страха.

Глава 2

Кэт толкнула дверь на кухню и вздохнула с облегчением. Она сбежала от манящего и загадочного мужчины относительно невредимой. Но прежде чем она успела успокоиться, новый голос завладел её вниманием.

— Поздравляю! — крикнул Келлан Рейнольдс, забирая её инструменты. — Я знал, у тебя получится. И фотографии в СМИ принесут нашей пекарне ещё больше популярности! — Его карие глаза азартно блестели, но заметив её выражение лица, он потемнел. — Эй, что случилось?

— Я не знаю.

В странном состоянии онемения она сравнила Келлана и мужчину из зала. Тот мужчина был мрачным и суровым, а Келлан светлым и нежным. Мужчина был крупным и мускулистым, что было заметно даже в костюме, а Келлан был ниже ростом и тонким, как верёвка.

— Ты в порядке?

— Конечно, да. Просто это... было странно. — Из всех женщин в зале почему он обратил внимание на неё? И кто он такой?

— Объясни, — беспокойство охватило Кела.

— Всё хорошо, — однако её слова не успокоили его и Кэт начала рассказывать о приходе крутого парня. Слушая её, Келлан расслабился, да и бегающие туда-сюда официанты не дали ему времени для расспросов, хотя им было явно не до Кэт и Келлана.

Почувствовав себя намного лучше в компании своего лучшего друга и соседа по комнате, она успокоилась. Осторожно, чтобы не наступить на клеёнку больной ногой, Кэт сняла часы и закончила свой рассказ.

«Может, он один из тех напыщенных Руководителей, что любят использовать власть, принуждая заниматься с ним сексом?»

Кэт сомневалась относительно этого, но в мужчине слишком сильно чувствовалась властность.

Келлан подал ей баночку с глазурью, кондитерский шприц и насадки.

— А может он заинтересовался тобой?

— Это не взаимно.

— Лгунья.

Как она могла так страстно желать прикоснуться к нему и одновременно бояться этого? Чёрт, она запуталась.

— Выкинь его из головы его.

Она подняла голову и заставила себя улыбнуться.

— Мой торт получился шикарным, — хотя о нем и забыли, стоило появиться мужчине в чёрном.

Келлан улыбнулся и ямочки сверкнули на его щеках.

— Я знал, что так будет, Кит-Кэт. Кстати, я припарковал машину возле аллеи. Так что когда мы здесь приберемся, можем ехать.

Погрузив руки в мыльную воду, она промывала каждую щёлочку насадок.

— Спасибо, Кел.

Келлан взял полотенце и начал помогать ей.

— В бардачке я видел приглашение на помолвку твоего брата. И приписку «плюс один».

Она недовольно посмотрела на него.

— И что ты забыл в моём бардачке?

— Хотел убедиться, что срок действия твоей страховки не закончился.

Она закрыла глаза на его явную ложь.

— И как?

Он понял, что его раскусили и усмехнулся.

— Сдаюсь, я шпионил. Я проверял тебя. Так что на счёт «плюс один»? Мне застолбить этот день в календаре?

Кэт замерла, потому что не хотела идти одна. Это была не просто её семья, хотя Кэт и отстранилась от них в последнее время из-за их попыток контролировать её. Но реальная проблема была в том, что её бывший парень будет там.