Елена Ларина - Любовь без рецепта, или История Нади Шараповой, родившейся под знаком Девы

«Одно местечко» оказалось уютным милым кафе. Столики, что мне особо понравилось, были отгорожены друг от друга изящными ширмами, так что не приходилось слушать разговоры соседей. Я так давно не была в общественном месте с мужчиной, что от волнения заказала салат и кофе. Меркулов, как мне показалось, был голоден, но тоже ограничился легкой закуской.

Речь за ужином шла снова о работе. При центре, поведал Игорь, находилась научно-исследовательская лаборатория, к деятельности которой Меркулов имел непосредственное отношение.

— Мы ведь не просто платная клиника для богатеньких, как вы, вероятно, подумали! У нас ведутся научные разработки, и это одна из причин, по которой я здесь нахожусь, хотя и вынужден довольствоваться местом заведующего отделением. Пока вынужден! — он улыбнулся. — Видите ли, мне пришлось поработать, как и вам, в государственном учреждении, и я вспоминаю те дни как один нескончаемый кошмар. Нужное оборудование мы выбивали годами и получали уже, когда оно успевало морально устареть! — он взмахнул вилкой. — Здесь я получаю все, что нужно, в считанные дни или даже часы — зависит только от скорости доставки. У нас фактически неограниченные возможности, которые, на мой взгляд, используются недостаточно. Мы поддерживаем связи с заграницей. Впрочем, вам все это, наверное, неинтересно?

— Нет, нет — очень интересно! — запротестовала я.

— Поговорим лучше о вас, — предложил он.

Игорь откинулся на стуле и внимательно на меня посмотрел. Под его взглядом было как-то хорошо и спокойно, но немного страшно.

— Да не о чем особенно говорить! Родилась в Новгороде, приехала сюда, в институт не поступила, закончила медучилище…

— При академии Павлова?

Я кивнула.

— Отец мой — инженер, теперь коммерцией занимается. Мама была бухгалтером, сейчас стала домохозяйкой…

Не умею преподносить себя в нужном свете, на блюдечке с голубой каемочкой. Другая бы сейчас на моем месте соловьем бы заливалась, воспевая свои достоинства и прелести. Я так не умею. Но, по-моему, Меркулову нравилась моя застенчивость. Он продолжал смотреть на меня и улыбался.

— Итак, когда же я буду иметь удовольствие лицезреть вас, Надюша, в стенах нашего учреждения уже, если можно так выразиться, в рабочем качестве?

Я мобилизовала весь запас галантности, но ответить столь же затейливо не сумела.

— Подаю заявление об уходе, и сразу к вам!

Все хорошее, как известно, когда-нибудь заканчивается. Игорь высадил меня недалеко от дома, поцеловав напоследок руку.

Я вспомнила, как обращался со мной последнее время Николай, и прикусила губу, чтобы не расплакаться. Как я могла так занизить планку… Вот с кем нужно было с самого начала строить семейную жизнь. Сколько времени зря потеряно. Или не зря? Миша, Миша… Его личико, такое серьезное и родное, встало у меня перед глазами. Как он отреагирует, когда я привезу ему нового папу?

Я так не набралась храбрости рассказать Игорю о сынишке. Захочет ли господин Меркулов такого счастья? Я все-таки уже не та наивная девочка, что когда-то приехала в Петербург, полная радужных надежд, и здраво оцениваю свои шансы. Брак с врачом — мечта всякой порядочной сестры, но на практике, как я хорошо знала, такое случается крайне редко.

Но, рассуждала я, карьерный рост в любом случае обеспечен, в таком заведении оклады куда выше моих прежних грошей. Можно будет уже не зависеть от папы, оставить тетушку и подыскать себе жилье, а там и о Мишеньке подумать. Цель была поставлена.

Было еще около десяти, я позвонила Галочке и сообщила, что сейчас приду.

— Можно? — вопрос для проформы, к Галочке можно в любое время суток — у меня такое впечатление, что она никогда не спит.

— Можно, конечно! — просипела она в трубку и я как была, не переодеваясь, отправилась к ней.

С Галочкой я познакомилась вскоре после поселения у тетушки при весьма драматических обстоятельствах — Макс едва не совершил убийство. Предполагаемая жертва нашего дворянина — пестрая кошка Маруся — забилась в подвальное окошко и оттуда храбро ругалась на своем кошачьем языке. Как выяснилось позже, бедняжка первый раз в жизни самовольно оставила квартиру, и ее первое столкновение с жестоким миром едва не закончилось преждевременной гибелью. Не знаю почему, но Макс ненавидит кошек сильнее, чем все собаки, которых мне приходилось видеть, вместе взятые. Должно быть, здесь что-то личное.

Оказалось, хозяйка Маруси во многом походила на свою питомицу. Галочка редко покидала свою квартиру, лишь изредка совершая вылазки за сигаретами. Галка — программист, работает на дому, поэтому раньше мы и не сталкивались. Ее муж — почти мифическая личность. Сколько мне довелось выслушать рассказов о нем, но ни разу не удалось застать его в квартире. По словам Галочки, ее Вадик проводил дни и ночи в некоей закрытой фирме и не спешил в семейное гнездышко.

Помню, по настойчивой рекомендации Галочки я посещала астрологический кружок, арендующий помещение в ДК у метро недалеко от училища. Самой Галке «было некогда», и я была делегирована от нас двоих, чтобы «все узнать и записать».

Занятия вела шумная веселая особа, которую звали Эльга Карловна. Группа состояла сплошь из девушек разного возраста. Потом я жалела, что не сошлась поближе с кем-нибудь из девчонок — слишком скромная была и заговорить первая стеснялась. К тому же Галочка так науськивала меня перед занятиями и так жадно читала сделанные мною записи, что на занятиях я интересовалась лишь тем, чтобы переносить в тетрадь слово в слово разглагольствования Эльги Карловны.

— По какому случаю марафет наведен? — подруга придирчиво осмотрела меня.

Галочке тридцать пять, она кареглазая брюнетка, всегда в джинсах и шерстяном свитере с котятами, прожженном сигаретами в нескольких местах, в дырках видна сорочка, в данный момент — розовая. Кстати, по гороскопу Галочка — Скорпион и чрезвычайно этим гордится. Сигарета в ее руке истлевает, и пепел сыпется на линолеум. Ненавижу неряшливость и беспорядок, но Галочке прощаю все.

— Ты когда-нибудь себя спалишь, — я закашлялась. — Чем это ты дымишь?

— Понятия не имею, муж оставил россыпью, как патроны. Вполне приемлемо — курево и есть курево! Только не рассказывай про вред курения! Твои «ментоловые облегченные» вообще неизвестно из чего сделаны, а здесь хотя бы табак чувствуется. И вообще, плевать мне на все, я на работе сгораю! А от сигарет, кстати, голос становится низким и сексуальным!

Я протиснулась в ее комнату, заваленную коробками и тряпками. У одной стены — диван, на котором она коротает время в обществе Маруси, у другой — компьютер. Собственно, из-за него я и заглянула к ней.