Джейми Каейн - Инструкция на конец света

смотрят наверх, так что я могу их разглядеть и остаться незамеченным.

Многие лица мне знакомы – это люди из города, несколько стариков,

которые живут на окраине деревни с самого её основания, и куча

маминых дружков из её прежней компании. Это не сулит ничего

хорошего её обету трезвости. Я прочитал огромное количество

литературы на эту тему. Я знаю, что лечение предполагает избегать

встреч с давними приятелями, иначе мама скатится обратно к старым

привычкам.

Но, как сказала Хелен, мне надо позволить ей самой выиграть или

проиграть. Я не отвечаю за её решения.

Общаясь с Анникой, я никогда не мог угадать её настоящих намерений.

Возможно, она действительно хочет оставаться трезвой, а, может, просто

врёт сама себе. Мне кажется, что Николь не хочет, чтобы я смотрел на

людей, приходящих один за другим, но я жду кое-кого. Я вижу, как

Лоурел возвращается из города с Паули, они несут на вечеринку сумки

со льдом. Вот кто меня, наконец, обнаружил. Только они могли бы

додуматься взглянуть на домик на дереве.

– Эй, лузер, – говорит Лоурел. – Спускайся сюда и помоги мне донести

этот чёртов лёд.

– Я занят, – отвечаю я.

– Ждёшь особого гостя? – спрашивает Паули.

– Вроде того.

– Ты просто отлыниваешь, – говорит Лоурел, которая хорошо меня знает.

– Всего понемногу, – отзываюсь я, но теперь, когда моё убежище

раскрыто, мне приходится спуститься.

Темнеет, и воздух наполняется густым дымом от травки. Мы тащим

сумки к кулерам, стоящим в ряд во дворике, и начинаем закидывать лёд в

бесконечные ёмкости с пивом. Я стискиваю зубы при мысли обо всех

соблазнах, которые окружают здесь Аннику.

Я не могу проконтролировать всё, что она делает, а моей задачей всегда

было следить за ней любым доступным способом.

Лоурел хватает меня за руку и пытается вытолкнуть по направлению к

звукам музыки и голосов позади дома, но я врезаюсь пятками в землю и

сопротивляюсь.

– В чём дело? – спрашивает она.

– У меня не то настроение, чтобы лезть в эту шумиху.

– О, ничего себе, какие новости, – она закатывает глаза. – Пойдём, ну

пожалуйста. Я хочу с кем-нибудь потанцевать.

– Я уверен, ты найдешь кучу партнёров по танцам.

Стремительно проносясь мимо нас, Паули хватает Лоурел:

– Я буду твоим партнёром, крошка.

Она умоляет спасти её, но я просто стою и смотрю, как Паули увлекает

её за собой. Ничего страшного в том, что он воспользуется Лоурел, когда

она обкурится или напьётся, хотя нормальных людей это беспокоило бы.

Лоурел нравится, когда ею пользуются.

Она бы никогда это так не назвала. Но она милая, и необычная, и любит

всячески привлекать внимание. Гремучая смесь. Раньше я пытался

защитить её от самой себя, но за все годы я понял, что это также

эффективно, как пытаться защитить маму от алкоголизма или пытаться

остановить кого-то, одержимого идеей. Бесполезная затея.

Я направлялся обратно к укрытию в домике на дереве, когда тяжёлая

пятерня хлопнула меня прямо по спине, вот и старина.

– Вольфганг, дружище, – произносит мужской голос, и я поворачиваюсь

к новому парню Анники, лицо которого сияет улыбкой. Улыбка не

касается его глаз.

– Я надеялся, что мы сможем поговорить, как мужчина с мужчиной.

– Я немного занят, – говорю, продвигаясь к двери.

– Всё это может подождать, я уверен. Давай вместе сходим в сауну, а?

– Может быть, позже.

Или никогда. Никогда – было бы неплохо.

Он скрещивает руки на груди и хмурится.

– Мне начинает казаться, что я тебе не нравлюсь. Это правда?

– У меня нет твёрдых убеждений на твой счёт.

Он снова фальшиво скалится.

– Я тебе не верю. Однажды мы можем стать семьёй, так что нам надо

разрешить все разногласия.

Я поднимаю руки в знак того, что меня абсолютно не касаются все эти

семейные дела.

– Что бы у тебя там ни было с Анникой…

– С твоей матерью , ты хотел сказать, и это касается тебя тоже.

– Я уеду, как только мне исполнится восемнадцать, а это будет через

несколько месяцев.

Больше чем через семь месяцев, но всё же, я хочу, чтобы он отчётливо

понимал, моё присутствие в его жизни ненадолго.

Я поворачиваюсь и направляюсь к двери на задний двор, пробиваясь

сквозь толпу незнакомых женщин, которые только что зашли.

Когда я снова на улице, я моргаю, пока глаза привыкают к сумеркам, и

уже собирался вернуться в укрытие, как Николь со своей сестрой

появляются из темноты на опушке. Николь несёт фонарь, и я тут же

отмечаю, что она осмелилась срезать путь по лесу в ночное время, хотя

пойти по дороге было бы безопаснее. Я бы тоже так сделал.

Я машу рукой, привлекая её внимание, пока она осматривается, и взгляд

девушки останавливается на мне. Её сестра стоит позади, всё ещё

оглядываясь, возможно, она ищет парней, которые её подвезли. Но она

ещё слишком юная, чтобы гулять с ними по ночам, потому что они явно

задумали недоброе.

Я направляюсь к ним, говорю «Привет» Николь, а её сестра в это время

быстро уходит.

Николь, глядя на меня, не замечает этого, пока я не бросаю взгляд в

сторону сестры.

– Мы должны присмотреть за ней, – говорю я.

– Я уже достаточно за ней присматривала. Она в любом случае

собиралась сбежать от меня, так что всё в порядке.

– Вы пошли через лес?

– Я нашла тропинку, когда охотилась, и поняла, что она ведёт сюда.

– Ты что, следила за мной?

– Я была слишком занята лопнувшими трубами и сбежавшими сёстрами

для этого. Ещё раз спасибо за помощь сегодня. Это было очень мило с

твоей стороны.

Она смотрит мне прямо в глаза, говоря это, и я могу почувствовать её

благодарность. От этого мне хочется притянуть её ближе и зарыться

лицом в её волосы, но вместо этого я кладу руку ей на спину и

подталкиваю прочь от дома.

– Как насчёт того, чтобы побыть в домике на дереве со мной? –

спрашиваю я.

– Мне без разницы.

Домик прямо перед нашим домом, приспособленный для того, чтобы

следить за входом, я построил первым, он очень практичный… В нём

нет того очарования и забавности, которые свойственны моим

следующим творениям, именно их я хочу показать ей. Я увожу её от

дома к западной части здания.

Из-за спины доносятся звуки барабанов, значит, собирается круг. Они

начинают вразнобой, постепенно входят в ритм и вскоре, если вечеринка

пойдет по обычному сценарию, толпа будет танцевать под бой

барабанов, умело крутить обручи и совсем раскрепостится. В этот

момент ситуация стремительно ухудшается. Я думаю, что будет с

сестрой Николь, но пока держу язык за зубами, потому что она явно не в

настроении играть в наставников. У нас ещё будет время, чтобы