Нина Блазон - Пепельное сердце (ЛП)

У бессмертия сладкий вкус. Наконец, с его плеч падает груз повелителя, и он может заниматься тем, чем хотел заниматься с малых лет. Индиго посвящает себя музыке и искусству. Он много путешествует, но всегда возвращается в Телис. Леди Смерть не преследует его, и с каждым годом он ведет себя все увереннее. Он учит все, что может выучить человек, языки всех стран, которые посещает. Индиго наслаждается свободой, накапливает состояние и теряет его, чтобы снова накопить. Однажды, на улице какой-то бандит наносит ему удар прямо в сердце, но Индиго не умирает. Спустя несколько дней сердце заживает, и он продолжает путь. Он любит женщин, бросает их, либо они бросают его.

Индиго находит друзей и на следующие пятьдесят лет становится хорошим человеком, но вскоре понимает, что не хочет такой жизни. Однажды, спустя десятилетия, он снова ощущает хорошо знакомую ему жажду настоящей власти. Он тоскует по интригам, победам, поражениям и опасности. На этот раз он следует за полководцами. Индиго объезжает поля сражений, снискав себе славу советника и доверенного лица королей и лордов. Он даже не подозревал, сколько силы и власти скрывается в нем. Ведь он может управлять и превращать могущественных людей в марионеток, сам оставаясь при этом в тени. Только теперь он раскусил эту игру и всю сущность людей. Индиго понимает, что стремится к самой великой из всех побед: не только победить смерть, но и окончательно уничтожить ее.

Он один знает тайну снежных бабочек из севера. Индиго удается убедить лорда Теремеса и других лордов, что они могут использовать его знания для получения собственной славы. Это был идеальный план. Когда кто-то из людей лорда Теремеса в самом деле не умирает после тяжелого ранения, а удивительным образом выздоравливает, и ни один яд не может его убить, Индиго празднует свою победу. Лорды не знают, что Индиго удалось забрать у посланницы смерти крылья и таким образом спасти свою жизнь. Все больше повелителей верят в то, что он маг, чей волшебный напиток погрузит их в глубокий сон, из которого они очнутся бессмертными, но при условии, что Индиго собственноручно во время тайной церемонии подаст им напиток. А лорд, укравший волшебное средство, уже не обретет бессмертия. Таким образом, Индиго постепенно укрепляет свою репутацию.

Начинается время приготовлений, заговоров и тайных совещаний. Лорды и Леди готовы поверить ему, потому что все они жаждут вечности. Они вступают в его тайное общество бессмертных, и Индиго уже видит себя повелителем жизни и смерти. Однако Леди Смерть поняла, какая игра ведется за ее власть. Она также создает из своих союзников войска и баррикадируется в цитадели. Но это ей не помогает. Индиго добавляет своим союзникам яд, чтобы, когда они находятся на грани жизни и смерти, позвать к умирающим посланниц и поймать их. Он тщательно выбирает, какому повелителю даровать бессмертие, в конце концов, ему нужно самому сберечь власть. Теперь он стал куда более жестоким, его ничего не сдерживает от того, чтобы забрать у посланниц смерти не только крылья, но и сердце.

Штурм цитадели удается. Наконец Индиго протягивает и лорду Теремесу бокал с ядом и умирающий правитель зовет свою посланницу по имени. Это происходит наверху, в камерах ветров, где он разместился, чтобы тайно довести дело до конца. Посланница – женщина с белокурыми волосами и глазами цвета аквамарина. Он связал ее сетью и теперь достает длинный нож, загнутый в виде полумесяца... «

Последняя картинка была всего лишь слабой вспышкой за закрытыми веками Саммер: это был тот момент, когда она сама встретилась с ним несколько минут назад. В самом безопасном месте цитадели.

« Испуг, словно ледяной рукой обхватывает его сердце, когда Индиго видит посланницу с золотистыми волосами. Ее волосы не такие длинные, как прежде, она носит форменные брюки и черный свитер, настолько мокрый, как будто она только что вышла из моря. Но все же, Индиго узнал бы ее повсюду ».

Последний удар его пульса замер на губах Саммер. Сердце Индиго остановилось. А теплое дыхание, еще исходящее из его носа, было лишь слабым воспоминанием о жизни, которая улетучилась навсегда.

Саммер почувствовала, как Индиго становился все легче и легче в ее руках. Когда она открыла глаза, он растворился так быстро, как будто два столетия за секунду вновь вернулись к нему. От него не осталось ничего кроме пепла, который тут же разнес ветер. Серые хлопья смешались с роем ее бабочек. Осталась лишь одежда Индиго, которую ветер вырвал из рук Саммер и понес к краю крыши, где ее подхватил вихрь. Плащ Индиго еще какое-то время танцевал вокруг площадки, надуваясь, как будто был надет на невидимом шуте, который всячески изгибаясь, крутился вокруг своей оси. Затем круговоротом воздуха его подбросило к небу и унесло в сторону моря. Торс Индиго за несколько секунд превратился в историю стародавних времен.

Саммер, моргая, с трудом оперлась на руки. Бабочки начали порхать вокруг нее. Но она не могла стоять прямо. У Саммер было ощущение, что небо всем своим весом давит на нее. Она поддалась и опустилась на бок, прижавшись щекой к холодным камням. С каждым вдохом ей становилось дышать все труднее.

Краем глаза она беспомощно наблюдала за тем, как остатки пепла перемешивались с ее угасающими бабочками. Они упали, дернулись и прекратили порхать. Ветер поднял их в воздух, и играючи закружил вокруг платформы. Саммер в этот момент чувствовала треск в груди, как будто ее собственное сердце Зори рассыпалось в пепел. Она простонала, перевернулась на спину и посмотрела в небо.

Смерть и для Зори была чем-то спокойным и нежным. Как будто она выдохнула и просто забыла снова вдохнуть. Ее сердце остановилось и еще одну, две секунды она ясно видела свою жизнь – прошлую и настоящую. Мойра, Фаррин и бедняжка Бельен, Анжей и девочка с акулами. И снова и снова Любимый. Его поцелуи, его дерзкая, необузданная сущность. Его песни, хрупкие, красивые и вечные как замерзшие цветки. Она вспомнила тот день, когда он принес ей букет зимних цветов. Вспомнила его лукавую улыбку, когда он вытащил цветы из-под рубашки.

— В твоих волосах они выглядят как ледяной узор в осенней листве, — сказал он. Когда ее собственная жизнь уже почти истлела, она вспомнила строки своего самого первого стихотворения:

« Когда ты ко мне

подошел,

я улыбнулась.

Букет цветов

ты под рубашкой

спрятал,

однако

их аромат…

доносился из твоих глаз ».

Было ощущение, что с того момента не прошло и секунды. Глубокой ночью она сидела за столом и рассматривала цветок, который помялся во время их страстного поцелуя. А там, на кровати с лебедями: Любимый, обнаженный, улыбающийся во сне, вспоминая прошедшие часы. Саммер не могла оторвать глаз от линии его спины и плеч. Она все еще была в растерянности от того, что любовь вызывала у нее страх и одновременно счастье.