Нина Блазон - Пепельное сердце (ЛП)

Люди, спотыкаясь, ругаясь и наступая друг другу на ноги, повиновались и отступили от вагона.

— На землю! — последовал второй приказ.

Все закрыли головы руками, и присели, как раз вовремя, прежде чем прогремел второй выстрел. Где-то далеко, над их головами разлетелось на куски оконное стекло. Спустя несколько секунд осколки посыпались и с крыши вагона.

Саммер, сидевшая на корточках, отважилась осторожно посмотреть вверх. И она была не единственной. Сначала прозвучал недоверчивый смех, а потом подбадривающие крики.

— Он там, наверху! Под крышей!

В солнечном свете, который падал сквозь разбитое окно, переливались серебреный и белый цвета. Серебряная пыль на белой шерсти. Один из снежных барсов Морта! Он балансировал на узкой стойке крыши, будучи легкой мишенью для людей из городской полиции, которые уже заняли позиции на вокзале. Саммер с трудом перевела дух, когда произошел следующий выстрел — и снова мимо. Как же барс выбрался из клетки?

— Не бойся! — послышалось справа. Саммер повернулась и посмотрела на лицо нищей женщины, которая сидела, скрестив ноги, на коробке.

— Они скоро его поймают. Полицейские гоняются за животными с самого утра!

— За животными? Ты имеешь в виду, за многими животными? Они в городе? — спросила Саммер слабым голосом.

Женщина сплюнула и усмехнулась:

— Ты что не слышала последние новости? Кто-то ворвался в звериный театр, полностью разрушил и сжег дотла. Затем огонь распространился ещё на пять соседних домов.

— Сжег дотла? — Саммер подошла ближе.

Женщина кивнула:

— От него осталась только груда обугленного дерева, — сказала она почти с гордостью. — Всё выглядит так, словно кто-то этому основательно помог. Это точно была одна из банд. Кроме того, они ещё и всех тварей на улицу выпустили. Уже на пятерых человек напали. Весь квартал вокруг театра теперь оцеплён из-за больших змей и других монстров. Вся городская полиция на ногах.

Саммер побледнела и постаралась, чтобы её голос звучал спокойно.

— И никто больше не пострадал? Из театральной труппы, я имею в виду? Директор жив? Кто-нибудь ранен? Ну, давай, говори уже!

Женщина бросила на неё суровый взгляд.

— Я этого не знаю! — огрызнулась она. — Я только знаю, что огонь начался сегодня ночью, после полночного выступления.

Саммер сразу стало невыносимо жарко. Следующий выстрел дал ей несколько секунд, чтобы присесть и справиться с нарастающей паникой. До этого у неё было лишь предчувствие угрозы, но теперь все происшествия вчерашней ночи сошлись воедино: зритель в театре, нападение и теперь это. И, конечно же, театр подожгла не банда. Злодей не искал деньги. Он искал Саммер! Но как он мог с такой раной на руке ворваться в театр? Мурашки пробежали по её коже.

Он действительно существует! Он вернулся, он преследует меня и скоро найдет!

— Ах, да, ещё они ищут какую-то девушку из труппы, — продолжала женщина. — Она словно испарилась! Какая-то военная из-за границы, задержала её ночью в переулке, но девушка смогла убежать. А вскоре после этого сгорел театр. Теперь понятно, почему она сбежала — наверняка была в сговоре с поджигателями, если конечно не сама бросила спичку. Сейчас полиция ищет её.

— Почему они стреляют в животных? — спросила Саммер, чтобы сменить тему. — Они же все дрессированные! Почему не привели дрессировщиков, чтобы снова поймать их?

— Потому что они убежали отсюда. Я бы тоже так сделала на их месте. Батор Сел вне себя от ярости, — пробурчала старуха.

Она недоверчиво посмотрела на Саммер:

— Ты стоишь здесь без дела и донимаешь меня расспросами, а сама-то знаешь намного больше о людях из театра.

Саммер сплюнула:

— А ты сидишь в грязи, так далеко от порта, но всё, же знаешь не намного меньше меня, старая ведьма. Бьюсь об заклад, ты знаешь больше о банде, чем говоришь, не так ли? Или может быть ты с ними заодно?

На мгновение, нищенка выглядела ошеломленной, но потом хрипло рассмеялась.

— Согласна! — спокойно ответила она. — Но нет! У улиц есть уши, ноги и тысяча ртов и…

Вдруг послышались возмущенные крики, злорадный смех и иронические аплодисменты. Некоторые зрители представили себя на месте затравленного барса, который, словно серебряный хвост кометы, вылетел через разбитое окно и исчез.

Саммер тайком вздохнула. « Беги! » — подумала она. — « Спустись с крыши и убегай в горы! А потом, совсем неожиданно: Жив ли ещё Морт? »

При мысли о нём, её сердце сжалось. Она пыталась убедить себя, что с ним всё хорошо. Это не помогло: Ей надо было сейчас думать лишь о том, как можно скорее выбраться из города.

Люди снова поднялись на ноги и поспешили к вагонам. Двери некоторых уже закрывались. Поднялся дым, зашипел пар.

Саммер пробивала себе путь сквозь толпу локтями и коленями.

— Эй, осторожно! — возмущённо закричал пассажир и ударил её локтем в бок.

Но Саммер продолжала бесцеремонно пробираться дальше, толкаясь руками и ногами, до того момента пока, не остановилась перед мускулистым, хмурым мужчиной, который охранял дверь в вагон.

— Один билет на Тенар! — прокричала она и протянула ему деньги.

Только тогда она заметила, что не далеко от дверей в вагон стояли два человека из городской полиции и неодобрительно смотрели на неё. Мужчина и женщина. Женщина рассматривала Саммер с большим интересом и подошла прямо к вагону.

— К чему такая спешка? — спросила она. — Хочешь убежать отсюда или почему ты так нагло себя ведёшь?

Все уставились на Саммер. Те, что проходили мимо, замедляли шаг и смотрели на неё с любопытством.

Саммер попыталась оценить женщину, которая теперь стояла прямо перед ней. Она громко говорила и очевидно, ей нравилось превосходить собеседника. Саммер инстинктивно, вжилась в свою новою оболочку — опустила уголки рта, а унылое и жесткое выражение лица помогло ей выглядеть старше. Затем она робко опустила глаза.

— Я не хотела толкаться, но я… мне нужно вернуться домой, — пробормотала она извиняющим тоном. — Сезон моей работы закончен. Моя мать больна и нуждается в деньгах. Я боялась, что для меня не хватит места!

— Ага, и где же ты работала?

— В порту, на рыбном складе.

— Говори громче и смотри на меня!

— На рыбном складе, — повторила девушка.

— Для работы в порту у тебя слишком чистые руки.

— Так бывает, если целый день вынимать рыбу из воды, — пробормотала Саммер.

Женщина высокомерно усмехнулась и обменялась усталым взглядом с её напарником. Он принюхался:

— Да и рыбой ты не пахнешь!

— Больше не пахну, слава Богу! — сказала Саммер, робко улыбаясь, и вытерла нос рукавом.

Пристальный взгляд женщины раздражал её больше чем вопросы.

— Это не твоя одежда, — сказала женщина, — она тебе велика.