Екатерина Костина - Он, она и пять кошек

Не помогало. Черт! Вздохнув, он завел машину и уже начал отъезжать от дома, когда вспомнил, что забыл права. Пришлось за ними вернуться.

Вряд ли он осознавал, что эти шаги станут судьбоносными, потому что примерно через полчаса весь его мир перевернулся. И в этом не боксеры были виноваты и не Сара, и даже не права. А то душевное смятение, что отразила Вирджиния на холсте в нескольких мазках.

И он понял, он сразу понял, что это означало.

Это означало, что он пропал.

Она его настигла.

Кто?

Все просто.

Судьба.

XXXX

— Чертова кошка! Вирджиния! — не вытерпел Грейв на следующее утро, в очередной раз обнаружив злорадствующую Сару в туалете.

Девушка вышла из своей комнаты и вопросительно посмотрела на него. Алекс позволил глазам насладиться вырезом ее футболки и стройными ножками, прежде чем вернуться к актуальному вопросу.

— Почему эта кошка каждый день сидит на толчке?! — возмущенно спросил он, ткнув пальцем в серую животину.

В глазах Вирджинии мелькнули веселые искринки.

— Она пьет из-под крана.

Алекс уставился на нее.

— Из-под крана? Ей что, миски мало?

— Она в миске не пьет. — Вирджиния направилась вниз по лестнице, Алекс двинулся за ней, решив разузнать все до конца.

— Подожди. Она что, каждое утро тебя ждет у туалета, чтобы попить там?

— Это очевидно. — пожала плечами Вирджиния.

— Да, но я же там… она подслушивает меня под дверью? — ужаснулся Алекс, представив как хитрая Сара подставляет ухо и… Черт!

Девушка рассмеялась.

— Не будь смешным, Алекс. Кошки не подслушивают. Им этого и не требуется. Они все равно слышат в сорок раз лучше, чем мы.

Грейв остановился как вкопанный. Она впервые назвала его по имени, и ему это очень понравилось. Ее нежный голосок и его имя — весьма горячее сочетание. Оно проскользнуло по его телу и взбудоражило все мысли. Нехорошие мысли.

Вирджиния остановилась тоже.

— Не расстраивайся ты так. Она безобидна.

— Кто? — рассеянно спросил Алекс. Он все еще витал в облаках с амурами и щедро подставлял грудь под их разящие стрелы.

— Сара, — девушка удивленно посмотрела на него. Ей была непонятна его реакция на присутствие кошки в туалете. В конце концов, она же не лезла к нему под душ. При мысли об этом, она прыснула, а Алекс очнулся. Ее улыбка спровоцировала и его нерешительную ухмылку.

Наконец, Вирджиния опустила глаза и прошмыгнула на кухню, где начала готовить завтрак, ежеминутно натыкаясь на крутящихся под ногами котов. Сначала Максфил явно вели в счете. Юркие и тонкие, они совершали оборот за меньшее количество секунд, и опять умудрялись припадать к икрам своей хозяйки.

Но появившийся Джони быстро показал, кто тут главнее. Разбив своим упитанным телом коалицию Макс и Фил, он приступил к попрошайничеству с непринужденностью, свидетельствующей о годах практики.

Когда Вирджиния чуть не упала, споткнувшись об это мягкое препятствие, Джони было сделано замечание, к которому он отнесся с философским спокойствием. Посидев с минуту неподвижно, он решил что с него хватит и, выпятив грудь, вышел на просторы кухни, чтобы продолжить свои намеки.

Но его триумф был недолгим. Появившаяся, как грозовая туча, Сара быстро оценила создавшуюся обстановку и решила завоевать себе место под солнцем. Решительно пробравшись сквозь строй самцовых тел, она приподнялась на задних лапках и, изящно выгнув тело, зацепилась коготками за край стола.

Жест не остался незамеченным. Вирджиния нагнулась и погладила ее, чем Сара была очень довольна. Зато был недоволен Джони. Он атаковал ноги хозяйки с новообретенным пылом, чуть не уронив ее. Максфил, оставшиеся на отшибе, стали мутузить друг друга лапками, кувыркаться и играть. Сэм спокойно сидел у мисок и невозмутимо ждал еды.

Алекс с минуту понаблюдал за этим дурдомом и посчитал нужным убраться в столовую. Там в тишине и спокойствии он подождал до ужина, находя, что ужасно соскучился по своей берлоге и своим тихим и мирным дням в одиночестве. Эти мысли просуществовали вплоть до появления мисс Эйлард, которая быстро накрыла стол и села напротив него. Наблюдая за ней, он находил в девушке все больше достоинств, удивляясь, почему она до сих пор одна.

Эти опасные мысли были прерваны Джони, который сел на свое место через угол от Грейва. Алекс сглотнул, но отодвигаться не стал. Предыдущие дни стали тренировочными во многих смыслах. Его воля и терпение подвергались кошачьим нападкам со всех сторон. Сэм, заняв место напротив Джони, лишь подтвердил то, что мужество Алекса значительно укрепилось.

Вид жадно разглядывающих его кошачьих глаз, уже не вызывал панического чувства убраться отсюда к чертовой матери. Он мысленно похвалил себя и тут заметил, что, увлекшись мыслями о котах, не заметил, с каким интересом его разглядывает мисс Эйлард. Она смотрела на него из-под ресниц, видимо, думая, что он не видит. И это подвигло его задать ей вопрос:

— Вирджиния, почему ты живешь одна? — девушка замерла, и Алекс принялся себя ругать последними словами. Черт, Грейв, ты — идиот. Сразу и в глаз! — Извини, мне не стоило спрашивать…

Она слегка пожала плечами.

— Ничего. Я могу ответить на твой вопрос.

Вирджиния опустила голову, затем подняла и пристально посмотрела на него.

— Я не знала своей матери, говорят, она бросила отца, когда я была еще маленькой, и ушла к другому мужчине. Потом я жила вместе с папой. Заботилась о нем. — она отпила воды. — Когда он заболел, пыталась сделать все, что могу, но…

Алекс неловко поерзал. Черт его дернул задать этот вопрос.

— А потом, долго не могла прийти в себя. Начать что-то создавать. Руки не слушались, краски казались тусклыми… И, как ни странно, именно Майк мне помог восстановиться.

При упоминании этого козла, все внутренности Алекса скрутились от ревности.

— И чем это? — не удержавшись, резко спросил он.

Вирджиния мельком глянула на него, вернув глаза на стакан с водой.

— Он вытащил меня из дома. Сначала на прогулки, потом на выставки. Я понемногу ожила. Хотя… — она с минуту подумала. — Вражда между ним и моими ребятами, очень меня напрягала.

Алекс хмыкнул.

— Что? — с вызовом спросила она.

— Вирджиния, ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем этот Майк.

— Например? — требовательно проговорила она.

Грейв замялся, пытаясь найти подходящие слова. Мысли шмыгали по закоулкам, так и не найдя собратьев по разуму. Он вздохнул, сдаваясь на милость победительницы.

— Я не знаю, Вирджиния. Но такого, кто бы ценил то, что видит. И знаешь… — Алекс осмотрел комнату. — Наверно, он должен принять и твою семью.

— У меня нет семьи! — уставилась она на него.

— Есть, конечно. Вот она.

И он показал рукой на мохнатых созданий, которые зевали, чесались, играли, сидели — в общем, жили полной жизнью.