Ли Энн Лансфорд - Обнимая Эмму

– Точно, Уильям. Именно это нам и подсказало. – Бретт хлопает меня по плечу, смысл ни от кого не ускользнул.

– Это первое свидание, а не чертово предложение, - огрызается Люк, заставляя Фэб треснуть его по руке, а Эмму закатить глаза. Она встречается взглядом с бабушкой, и я замечаю между ними секретный посыл. Я никогда не теряю бдительности.

Фэб извиняется и возвращается с маленькой коробочкой. Она передает ее Люку и целует его в щеку. Отец Эммы делает несколько небольших шагов и встает рядом с ней.

– Принцесса, не могу поверить, что тебе уже шестнадцать. Как будто я моргнул, и ты уже не моя маленькая девочка. – Их связь очевидна, неразрывна.

– Это от нас с мамой. – Она обнимает его и разрывает коробку, не обращая внимания на бантик и блестящую бумагу.

– О БОЖЕ МОЙ! – Высокие ноты ее голоса несомненно порвут барабанные перепонки в паре соседних округов, децибелы впечатляющие. Она трясет связкой ключей и бежит к передней двери. На улице стоит блестящий черный Тахо, укомплектованный голубым бантом под цвет ее глаз.

– Эмма. – четкое предупреждение. – Это не игрушка.

– Ты имеешь в виду, что это настоящая живая машина, папочка? –из нее так и сочится сарказм. – Мне нужно только заправлять ее и все?

Люк впивается взглядом в свою мать.

– Это ты виновата, что она так себя ведет.

– Ага, потому что ты был пай-мальчиком. – Их перешучивания заставляют меня хихикать.

– Папа, я понимаю всю степень ответственности. На следующей неделе я получу права, и ты сможешь установить основные правила. А сейчас позволь насладиться вашей щедростью. – Качая головой, он выводит ее на улицу. Я наблюдаю за ними из окна, ее воодушевление убивает меня. Он наклоняется и вытаскивает маленькую черную коробочку из бардачка. Ее рука взлетает ко рту, как только она заглядывает в нее. Вижу, как она вытирает щеку и улыбается им. Я не могу читать по губам, но хотелось бы мне узнать, что он говорит, потому что сейчас она взбесилась. Рука на бедре, решительно трясет туда-сюда головой. Он поднимает руки в знак капитуляции и выглядит откровенно подавленным. Вижу, как она целует его в щеку и обнимает, делая шаг назад, и он заставляет себя отпустить ее. Он разворачивает ее и застегивает цепочку вокруг ее шеи.

– Помню, как обещал подарить тебе машину на твой великий день. – Мои родители стоят по бокам от меня, наблюдая за представлением, которое устраивает Эмма.

– Хорошие времена, - бормочу я.

– Они были такими. – Я не пропускаю тоску в голосе Бретта, пока Джеймс тянет его обратно в столовую.

Эмма и Люк направляются обратно в дом, и бабушка отдает ей подарок, который до этого прятался в углу. Своего рода альбом, но заполненный бабушкиными рецептами, смешными заметками, семейными фотографиями, и в конце она читает открытку.

– Серьезно, бабушка?

– Да, против воли твоего отца.

– Что это? – спрашиваю я в недоумении.

– Годовая аренда квартиры там, где я выберу учиться в университете. – Я моргаю и таращусь на нее одновременно.

– Я читала все те статистические данные о молодых девушках в кампусе, и что может с ними случиться. Ни в коем случае такое не произойдет с моей Эммой.

Они словно строят вокруг нее чертову крепость, а она постоянно через нее прорывается.

– Такой проблемы не было бы, если бы она осталась здесь и позволила заботиться о ней… всю жизнь. – Люк крайне серьезен.

– Ох, папа, я думаю, что у тебя приближается пожилой возраст, и он заставляет тебя бредить. Я позволю тебе обставить мою квартиру. – Она хлопает ресницами, и он не может не засмеяться.

– Не сомневаюсь, ты окажешь мне эту честь.

Я прочищаю горло. Если я сейчас не начну шевелиться, мы застрянем здесь на часы, затянутые в водоворот наших сумасшедших семеек.

– Ладно, мы должны идти.

– Дай я возьму камеру. – Фэб торопится найти ее.

Эмма стонет. Я хватаю ее за руку и тяну ближе к себе.

– Улыбнись, Эмс. Скоро мы будем сами по себе.

– Не могу дождаться.

Как и я. Мы так долго к этому шли. Мы позируем для фото, немного дурачимся, и смех следует за нами до двери со строгим предупреждением.

– Одиннадцать часов. – Надеюсь, Люк сбавит обороты, когда привыкнет, что мы пара, а не только друзья.

– Куда мы поедем? – Ее переполняет волнение. Я закрываю дверцу с ее стороны и игнорирую вопрос, пока не усаживаюсь и не завожу пикап. – Эй, я с тобой разговариваю.

– Знаю. Пусть это будет сюрприз, - умоляю ее. По правде говоря, то, что мы собираемся делать, чертовски банально. Я не имел понятия, как спланировать первое свидание с Эммой, но хотел, чтобы оно было незабываемо. Она нервно крутит радио и напевает песню «First Love Song» Люка Брайана, пренебрегая мной. Ее маленькие причуды заставляют меня влюбляться в нее еще сильнее.

Я веду и не отвлекаю ее от вспышек раздражения, втайне наслаждаясь ими. Она так упряма, но полна жизни. Останавливаю машину и вижу, как ее озаряет понимание.

– Каток? В субботу вечером?

– Друзья нас не побеспокоят. – Она кивает, и можно сказать, что ей стало легче, даже если она не представляет, какой это может стать проблемой. После вчерашнего я не хочу отвлекающих факторов и не хочу, чтобы у нее был повод думать, что я недостаточно хорош для нее. Входя, я беру ее за руку и переплетаю наши пальцы, тяну ее немного ближе к себе, наслаждаюсь тем, что скоро это будет в порядке вещей.

С легкостью, комфортом и без беспокойства – мы идем к нашей судьбе.

Я беру наши коньки и помогаю ей поймать равновесие.

– Ненавижу тебя. Ты чертовски хорош во всем, за что бы ни взялся. Когда мы закончим, у меня будет отбит весь зад.

– Я смягчу падения. Держись за меня, и я не дам тебе упасть.

– Замечательные слова. – Она подмигивает мне.

Звучат несколько быстрых песен, большинство из которых я не узнаю, мы катаемся по кругу, а вокруг нас танцует светомузыка, затемняя потолок и пол.

– А сейчас, голубки, медленное катание. – объявляет Ди-джей по системе оповещения.

Огни тускнеют, и я разворачиваюсь, катясь назад, чтобы держать ее за талию и видеть ее лицо… раз, и чтобы я мог поддерживать ее равновесие – два, я на самом деле хочу прикасаться к ней. Чувствовать ее в своих руках, видеть открытость и обожание в ее взгляде, цвет ее глаз, видеть, как изгибаются ее губы, когда она улыбается, видеть крошечную родинку слева от ее носика… всю целиком.

– Спасибо, Уильям.

– За что?

– За то, что выбрал меня. За то, что устроил мое первое свидание с мальчиком, которого я всегда хотела. За то, что даришь воспоминания и создаешь мой мир. За то, что поддерживаешь меня, никогда не позволяешь кому-то сломить меня. За все. Твое постоянное присутствие в моей жизни привело нас сюда.