Кэйт Брайан - От ненависти до любви (ЛП)

Мужчина с поседевшими усами в углу шумел своей газетой «Окленд Трибьюн». Бо пристально смотрел на Лилу. Его глаза казались еще более голубыми в ярко-желтом свете ламп. Выражение его лица не было насмешливым или высокомерным, а просто уставшим.

Что по какой- то причине, это заставило ее еще больше обороняться.

– Даже если бы он взял с собой телефон в библиотеку, – продолжала она, зная, что говорить бессмысленно, но не в состоянии остановить поток слов, – то зачем ему брать трубку? Он не отвечает на незнакомые номера, и наверняка твой он не знает. Вы ведь и словом ни разу не обмолвились!

Бо поднял палец, чтобы она остановилась.

– У меня есть идея, – сказал он тем заботливым тоном, что Лила так ненавидела. Бо вручил ей свой телефон.– Ты стоишь тут и пытаешься дозвониться. Я пойду туда, – указал он на информационную стойку, – и узнаю каким поездом нам вернуться в Сан-Хосе, что бы, хотя бы добраться до машины. Потом, мы разработаем наш следующий шаг. Хорошо?

– Да. Но я тебе говорю, он не ответит, – сказала она.

Усатый Человек сложил газету и кинул ее в мусорку, неодобрительно смотря на бродягу, который примостился на длинной деревянной скамье.

– Он скорее всего думает, что кто-то по пьяни с моей вечеринки звонит ему.

Лила представила себе Эрика, сгорбившегося над столом в библиотеке, а вокруг стопки пыльных книг. В ее воображении на нем были очки, и выглядел он в них невероятно умным и милым. Он бы посмотрел на высветившийся на экране номер, но, естественно, он слишком далек от того, чтобы брать трубку посреди подготовки к экзамену.

Она игнорировала навязчивый голос в свой голове, говорившей ей, что он также не отвечает на ее смс. Может быть, он закончил раньше и просто свалился с ног. Почему бы и не поспать? Зачем ему отвечать на звонки, если он нуждался в хорошем сне?

Лила открыла рот, чтобы сказать об этом, но Бо пожал плечами и направился к будке. Она свирепо посмотрела на его уходящую фигуру и завязала на шее шарф покрепче, набирая номер Эрика снова.

Гудки шли и шли, пока не появился голос Эрика: « Привет. Это Эрик. Оставьте сообщение и я перезвоню вам»

Лила повесила трубку, чувствуя боль внутри. Конечно, по-настоящему идеальный парень мог бы как-то почувствовать, что она в беде в куче километров от дома, ведь так? Что у нее огромная проблема с братом. Даже если он в библиотеке или спит?

Но датчик-идеального-парня у Эрика точно отказал, потому что три раза он не взял трубку, один звонок за другим. Будто назойливой, приставучей девушки из старшей школы, званием которой она так гордилась, никогда не было.

– Я же говорила, – сказала она, констатируя факт, когда Бо вернулся и посмотрел на нее в ожидании, – у него экзамен.

Бо чуть качнулся в своих конверсах и невозмутимо сказал:

– Поездов до Сан-Хосе сегодня ночью нет.

– Отстой, – Лила потерла виски. – Так что мы будем делать?

– Думаю, у нас два варианта, – ответил Бо. Он засунул руки в карманы и убрал волосы с лица. – Первый. Мы поспим тут, на полу.

– Исключено, – немедленно сказала она, наморщив нос, глядя на липкий линолеум. Он был покрыт подозрительно выглядевшими бурыми пятнами.

– Я так и понял, – он всмотрелся в ее лицо на секунду. – Второй вариант. Мы едем на такси до Стэнфорда и находим Эрика. Взять его машину получится быстрее, чем ждать завтрашнего поезда.

– Принято, – сразу же ответила Лила.

Она нахмурила брови.

– Почему ты сказал это так, будто это плохой вариант?

Бо вздохнул и кивнул на двери вокзала.

– Хочешь найти такси или стоять здесь, болтая о том, как прекрасен твой парень?

Кипя от злости, она прошмыгнула мимо него и направилась к выходу. Внезапно она отчаянно захотела увидеть Эрика, напомнить себе, как выглядел этот великолепный парень.

Такси доехало до трассы Palm Drive – трехполосной дороги, выступавшей в качестве въезда в Стэнфорд в 2:12.

Несмотря на то, что Лила была измотана, она с восхищением смотрела на каменные дома и разноцветные овальные лужайки, будто охранявшие их.

Она вышла из такси, позволив Бо оплатить поездку, и дала себе минуту, чтобы всмотреться в кампус ее мечты. Еще с детства слово «колледж» вызывало изображения Стэнфорда: зданий с красной крышей, цветной фасад Храма-Памятника, подножия холмов вдалеке. Сейчас студенты маленькими группами бродили по широким газонам, направляясь на вечеринки или с них. Их смех и крики рассекали тьму, заставив все тело Лилы дрожать в ожидании. Вдруг она осознала, что все будет хорошо.

– Где будем искать сначала? – спросил Бо, встав позади нее. Такси подобрало пару пьяных парней, одетых в стиле 80-х, и уехало.

– Есть идеи, где он может быть?

Его тон звучал далеко не заинтересованно, будто все несчастья, что они вынесли сегодня, было невыносимой обязанностью. Для него, определенно, да. Он думал о том, что сказал в девятом классе после того, как узнал, что Лила встречается с Эриком: « Уверен вам двоим найдется о чем поговорить, – усмехнулся он, – Например, об Эрике, Эрике, и да, еще об Эрике.»

– Конечно, я знаю, – ответила она высокомерно и повела Бо по тропе к Зеленой Библиотеке. Здание возвышалось над четверкой других. Изящное, с красной крышей, в сущности, заставляло зайти внутрь и учиться.

Лила открыла боковую дверь, которую ей показывал Эрик, когда она навещала его в октябре, затем пошла по лабиринту из полок и кабинок для занятий.

Ей не составило труда найти любимое место Эрика. В углу, скрытое у зала редких книг.

Там было пусто.

– Странно, – сказала Лила, взглянув на деревянную парту.

– Может, он сидит в другом месте, – предположил Бо. – Это место огромное.

Он повернулся на пятках и уставился на боковой неф.

Лила следовала за Бо, будто искав Эрика, но этого можно было не делать. Он тысячу раз говорил ей, что всегда работает в этом уголке. И Эрик был тем, кто не изменял своим привычкам. А это значит, если его тут нет, то он не занимается.

– Может он вернулся к себе в комнату? – сказала Лила больше себе, чем Бо, когда они выходили из библиотеки.

– Да, ты права, – ответил он с огромным согласием.

Она подтянула сумку на плече, не доверяя его тону.

Они шли в тишине по тропе к главному корпусу, где жили все первокурсники и Эрик.

Парень в шапке Санты и шортах впустил их в здание.

Лиле следовало прекратить бежать по бетонным ступеням к комнате Эрика на четвертом этаже.

Когда они добрались туда, она оттолкнула Бо с пути.

– Позволь, мне поговорить.

Она целую минуту стучалась в дверь, но ответа не было.

Бо поднял бровь.

– Попробуй открыть.

– И полностью нарушить его личное пространство? – пришла она в бешенство, положив руки на бедра. Хорошие девушки не врываются в комнату своих парней посреди ночи. Ну, не считая запланированных встреч.