Кэйт Брайан - От ненависти до любви (ЛП)

Они хотели услышать, что все их стереотипы о популярности в школе правдивы. Лила знала, что теперь она прочно утвердилась в звании королевы Норф Велли.

Три дня назад она бы обрадовалась. Сейчас она получила желаемое – общественный успех. Но вместо ожидаемого триумфа, она почувствовала лишь пустоту внутри. Вместо победы, она будто что-то потеряла.

Может, из-за того, что Эрик далеко не идеальный парень, да и никогда им не был. Или (она втайне подозревала), исполнение той тупой песни с Бо, доставило ей больше удовольствия, чем все время, проведенное с этими людьми.

А может она просто заболела. Это объясняет чувство тяжести в голове, и желание упасть на пол кухни и рыдать.

– Мне очень повезло, – наконец ответила она, потому что должна была что-то сказать.

Она поставила почти полную бутылку «Короны» на стойку позади себя.

– Я сейчас вернусь, – прошептала она Карли и протиснулась через кучу людей к гостевой ванной.

Лила не торопилась, а когда открыла дверь, звуки смеха и болтовни показались ей невыносимыми. Поэтому вместо того, чтобы вернуться на вечеринку, она вышла через черный ход и на минуту остановилась на крыльце. Воздух был прохладным; на небе были видны звезды. Пара не было при выдохе, хотя Лила и пыталась несколько раз.

И затем ей пришлось признать тот факт, что все неправильно. Она это чувствовала, но не знала почему.

Часть ее хотела выбежать на улицу и кричать во весь голос, чтобы просто посмотреть, что последует за этим. А другая часть желала присоединиться ко всем и накричать на своих друзей за то, что они были такими... такими... какими были всегда.

Такие озабоченные всеми этими ненужными вещами: вечеринка за вечеринкой, день за днем, даже когда они поступили в колледж.

Она прикоснулась рукой к тому месту, куда ее поцеловал Эрик. Лила не то, что бы хотела стереть поцелуй, хотя и думала об этом. Помимо того поцелуя в гостиной ее дома, она не целовала его с тех пор, как вернулась. И, она не думала, что внезапно проснется с желанием поцеловать его когда-нибудь еще.

Как могло все измениться так быстро? Например то, как он вел себя в Стэнфорде, думая, что Лилы нет рядом. Она не дура. Эрик никогда не был обременен моралью, и он не скрывался с той девушкой где-то в уголке, а делал это на глазах у всех. Это поразило ее не так, как то, что он легко забыл о Лиле. Это не тот поступок, который можно совершить, когда ты объявил всем в колледже, что у тебя есть девушка.

Но была другая сторона – ее поведение. Проводя время с Бо, она начала вспоминать то, что так сильно хотела забыть. Не о самом Бо. О нем, честно говоря, она не хотела вспоминать, а о том, как они говорили друг с другом.

Она могла сказать ему все что угодно, и он мог справиться. Это могло ранить его чувства или вызвать несогласие, но ей не нужно было быть такой аккуратной, как сейчас.

С Эриком все было по-другому. Когда только Лила начала встречаться с ним, она словно витала в облаках. И была так твердо намерена стать идеальной девушкой, подругой. Но вместо этого стала тихой. Послушной. Эрик знал, что Лила все простит. Что всегда говорила ее мать? Всегда легче попросить прощения, чем ждать позволения.

Звезды казались такими далекими; поднялся ветер, теребя пальмы, и прокрался под кофту Лилы, охладив кожу.

Она подумала об отношениях с Эриком и с неудовольствием поняла, что Бо был абсолютно прав, назвав ее пустой. Разве не так? Нравился ли ей сам Эрик или тот факт, что всем, включая ее родителей, он нравится? Расстроилась ли она из-за того, что он изменил, когда она ему доверяла, или из-за того, что об этом все узнают, и она будет выглядеть глупо? Был ли Эрик Холландер для нее большим, чем предмет статуса?

На самом деле, она понятия не имела.

Но Лила предпочла бы быть под замком и без машины, чем притворяться и дальше. Она могла рассказать родителям правду о выходных. Ее это больше не волновало.

Полная решимости, она повернулась и вошла внутрь.

– Где ты была? – спросил Эрик, подойдя к ней. Ей стало интересно, что он вообще думает о происходящем. Может, ему просто нравилось, что все в Норф Велли помнят его? Поэтому он суетился? Или было легче оставить девушку дома, чем порвать с ней? Почему бы не быть с Лилой, когда приезжал домой, но и делать что угодно, в колледже? Если у тебя нет совести, это довольно легко.

– Извини, – тихо сказала она. Лила подняла руки, а затем бессильно опустила их. – Не думаю, что смогу это сделать.

– Что? – его голос не был тихим. Эрик был слишком шокирован, чтобы понизить тон. – О чем ты? Это из-за того, что случилось в Стэнфорде?

Лила застыла, когда все замолчали и повернулись в их сторону. Никто не скрывал, что откровенно пялится.

– Нет, – ответила Лила, взглянув ему прямо в глаза. – Не знаю. Может быть.

– Лила... – он всмотрелся в ее лицо, и увиденное удивило его так, что он отступил назад. – Ты со мной расстаешься?

Лила вздрогнула. Она возненавидела то, как он сказал это. Будто невозможно поверить, что она его бросает.

Лила оглядела собравшуюся толпу и сглотнула. Ю и Ребекка шептались, держа ладони у рта. Их глаза сверкали. Карли побледнела. Джанин Фарго жевала морковь; она наклонила голову, словно смотрела ТВ. Друзья Эрика ухмылялись и что-то бормотали. Ей вдруг захотелось убежать. Но она не стала этого делать.

Лила выпрямилась и встретилась с ним взглядом.

– Да, – это слово повисло у нее на языке от осознания того, что вся ее работа на протяжении трех лет была напрасной. Она обрекала себя на общественное клеймо. Все ахнули. – Расстаюсь.

Следующие несколько минут были неясными. Эрик в гневе вышел, в то время как ее друзья метались между тем, чтобы броситься за популярным и ныне одиноким Эриком или получить информацию от Лилы. Она окоченела. Но это прошло, когда Карли потащила ее от толпы в темную гостиную. Лила ждала объятий или слов поддержки, которые, честно говоря, сейчас бы ей не помешали. Но она увидела злой взгляд Карли.

– Что ты сделала? – спросила ее предполагаемая подруга сердито.

– Я должна была, – ответила она, беспомощно пожав плечами.

Карли слегка рассмеялась, но голос остался таким же.

– Ты с ума сошла? – требовала она. – Он не простит тебя, после того как ты унизила его перед всеми. Ты ведь это понимаешь?

– Это не я изменяла! – бросила она ей. Лила не хотела сдавать Эрика, но он это заслужил. Она знала, что Карли не проболтается.

Лила думала, что она удивится тому факту, что ее любимый идеальный Эрик мог сделать такое. Но рот Карли лишь сомкнулся тонкой жесткой линией. Ей было противно.

– Повзрослей, Лила, – холодно ответила Карли. – А что ты думала случиться, когда он едет?

Лила ошеломленно уставилась на свою красивую лучшую подругу. Такое чувство, что ее тело захватил инопланетянин. Она не понимала, кем была Карли прямо сейчас.