Ви Киланд - Первое, что я вижу

Ее слова причиняли физическую боль. Мой желудок сжался, а сердце бешено заколотилось. Я практически чувствовала, как кровь отхлынула от лица. Взглянув на меня, Шона сделала два быстрых шага в мою сторону, заключила в свои объятия и не отпускала до тех пор, пока мое дыхание не пришло в норму. Кое-что никогда не изменится. И наша с Шоной забота друг о друге в том числе.

После таких выходных я была удивлена, не получив вечером от Кеннеди никаких известий. Не услышав от него ничего в понедельник и вторник, я расстроилась и была немного разочарована.

Франклин Дженнер в свои тридцать лет — на два года моложе своего брата Кеннеди — всегда вёл себя как опекающий старший братец.

После смерти отца семейный бизнес был поделен между братьями, и каждый встал у руля разных подразделений: Франклин возглавил судоходную компанию, Кеннеди — финансовый отдел, а Гаррет, младший брат, — курировал биомедицинские операции.

Франклин преуспел в делах с «Дженнер Шиппинг Интернэшнл», ведя удобный для себя образ жизни. Он не стал увеличивать бизнес в четыре раза, как это сделал Кеннеди, и всё равно судоходная компания каждый год приносила многомиллионный доход.

В двадцать один год мужчина женился на свой девушке из средней школы, а после стал гордым отцом шестилетней девчушки по имени Эмили и трехлетнего мальчугана Джозефа. После смерти родителей Франклин перенял семейную традицию семейного ужина по вторникам.

На этой неделе Гаррета не было в городе, поэтому на семейные посиделки вырвались лишь два старших брата, которые сейчас сидели на балконе после ужина со стаканом «Хеннеси» в руках.

— На мероприятии по сбору денег для детской больницы я видел Микайлу. Она сказала, что ты снова ездил в Нью-Йорк по работе. Она выглядела разозленной, — произнес Франклин удивленным тоном.

— С Микайлой всё кончено, но она не хочет этого признавать, — объяснил Кеннеди, опустошая свой стакан.

— Так что произошло в Нью-Йорке? Может, нужна помощь?

Запустив пальцы в волосы, Кеннеди вздохнул. Ему требовалось с кем-то поговорить.

— Пару недель назад в Нью-Йорке я встретил женщину.

— Ты имеешь в виду настоящую женщину или прототип Микайлы?

— Настоящую. Не могу перестать думать о ней. Я пытаюсь держать себя в руках, но, кажется, скоро просто сойду с ума. — Кеннеди плеснул еще виски в стакан и устремил глаза в небо, словно пытаясь отыскать там ответ.

— Святое дерьмо! Ты встретил нормальную женщину! — Франклин похлопал брата по спине. — Думаю, хорошо, что ты не можешь выкинуть из головы эту девушку, старший братец. Что за кислая мина?

— Мне хочется всегда быть с ней, даже если мы просто разговариваем. Расстояние между нами убивает меня. Я не могу сосредоточиться, и, похоже, мои сотрудники начинают прятаться, когда видят мое недовольное лицо. — Напряженное состояние Кеннеди было видно невооруженным глазом.

— Тогда почему ты держишься на расстоянии? Или от нее не стоит ждать ничего хорошего? — Мужчина знал, что у его брата давно не было серьезных отношений, но он был уверен, что Кеннеди достаточно умен, чтобы понимать — неправильно сохранять дистанцию в только зарождающихся отношениях.

Кеннеди прикончил второй стакан виски и вновь сосредоточил свой взгляд на небе.

— Нет, она ангел, как внутри, так и снаружи. И она понятия не имеет, насколько прекрасна.

— Ну, с такой комбинацией качеств советую побыстрее выяснить, почему ты пытаешься держаться на расстоянии от нее, потому что в противном случае выстроится череда из парней, желающих занять твое место. — Поднявшись, Франклин опустил ладонь на плечо брата, не подозревая, что их отец делал тоже самое, когда давал советы. — Однажды ты впустишь кого-нибудь в свое сердце. Не знаю, является ли эта девушка той самой, но понимаю, что ты никогда не узнаешь этого, если не попробуешь.

Мгновение Кеннеди молчал, а потом выдал:

— Спасибо, Франклин, я вернусь через мгновение.

Когда Кеннеди пожелал спокойной ночи племянникам, Франклин напомнил ему о приглашении на балет к своей дочери в следующие выходные.

В среду утром Кеннеди проснулся от ощущения панического ужаса. Его брат прав, ему стоит сделать что-то до того, как станет слишком поздно.

На этой неделе я изучала обязанности менеджера по работе с персоналом. Мне было трудно давать советы туристам, которые хотели исследовать лучшие городские достопримечательности, когда я сама видела лишь парочку из них. Кроме того, я злилась и грустила, когда сегодня меня атаковали новобрачные, которые бросали друг на друга влюбленные взгляды и держались за руки. Краем глаза я заметила, как в лобби вошел Чарльз. Кажется, мое сердце остановилось. Когда я заметила, как Дилан указывает в мою сторону, мне потребовалась минута, чтобы успокоиться.

Увидев меня, Чарльз улыбнулся и приподнял шляпу.

— Мисс Йорк, рад снова Вас видеть. Мистер Дженнер попросил меня доставить Вам это, — произнес он, протягивая мне небольшой конверт.

— Спасибо, Чарльз.

— Пожалуйста. Надеюсь увидеть Вас в пятницу. Хорошего дня, мисс Йорк. — Коснувшись шляпы, Чарльз ушел.

Когда я открывала конверт, меня мучил один вопрос: приезжал ли Кеннеди снова в город? Мысль о том, что он думает, будто я всегда доступна для небольшой секс-вечеринки в обмен на парочку платьев, вызывала у меня отвращение. Мне не нужен мужчина — даже столь великолепный и богатый — который не думает обо мне и даже не соизволит позвонить. Как я могла так ошибиться в нем?

Внутри конверта оказалась записка и еще один конвертик.

«Хоуп, извини, что не звонил. Я облажался. Я не могу перестать думать о тебе. Пожалуйста, дай мне еще один шанс. Давай сходим на балет. Приезжай ко мне в Чикаго. Пожалуйста. КД».

В другом конверте лежали билеты на вечер этой пятницы в первый класс на полет в Чикаго и обратно.

В среду вечером я валялась в кровати, чувствуя, что окружена воспоминаниями о мужчине, которого знала от силы пару недель: эротичная картина, напоминающая мне о нашей первой ночи вместе; лежавшие на кухни записка и билеты, которые я изучала раз тридцать, прежде чем заставила себя лечь в постель. Шона была права, мне стоит быть более осторожной с Кеннеди. Проведенные вместе выходные, очевидно, значили для меня гораздо больше, чем для него. Это была лишь фантазия. Мой мозг, наконец, одержал верх над моим сердцем. Мужчины вроде Кеннеди Дженнера не дарят хэппи-энд женщинам вроде меня.

Какое-то время я еще ворочалась — свои мысли я уже привела в порядок, а вот сердце никак не могло успокоиться. Я дотянулась до тумбочки и схватила папку, которую дала мне Шона. Приоткрыв ее, я уставилась на фотографию, лежавшую сверху. На ней был изображен Кеннеди с ошеломляющей брюнеткой. Должно быть, в ней шесть футов роста, а ноги, не скрытые короткой юбкой, длиной с весь мой рост. Мое сердце бешено застучало в груди, а глаза наполнились слезами. Я пробежала глазами по парочке статей, просматривая в них фотографии, и заметила ту же брюнетку на нескольких снимках.