Мелани Морлэнд - Это Началось с Поцелуя

- Моя принцесса, - я полез в карман своей куртки и вынул небольшую коробочку, протянув ее через стол. – Это тебе.

- Папа? - ее голос был наполнен эмоциями.

- Это от нас с мамой. Она сказала, чтобы я отдал его тебе сегодня. Открой.

Ее глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на ожерелье. Одна капля сапфира, висящая на цепочке из белого золота, отражалась на свету. Набор сережек шел в комплекте. Просто. Элегантно. Так же, как красивая женщина, которая будет их носить.

Моя дочь.

- Мама подумала, что это может стать твоим чем-то синим, - предложил я, борясь с эмоциями, сдавливающими грудь.

- И новым. О, папочка, они прекрасны, – в ее глазах появилось больше слез. - Просто идеальны. - Она посмотрела на меня. – Спасибо, - наклонившись, она сжала мою руку. - Я люблю тебя.

Все, что я мог сделать, это кивнуть.

___________________

Эйвери сидела на крыльце, ожидая меня, когда я выбрался из машины, чувствуя, как каждый год моего возраста бьет меня. Она протянула мне бокал вина, когда я сел рядом с ней, положив голову ей на плечо.

- Ей понравился подарок?

- Она плакала, - я вздохнул и потер рукой лицо. - Я тоже.

- Тяжелая ночь, папочка?

- Куда ушло время, Спрайт? Как может наша девочка выходить замуж? Мы будем бабушкой и дедушкой, - я покачал головой. - Боже мой, Эйвери, мне уже за пятьдесят. Как, черт возьми, это произошло?

Она рассмеялась.

- Время летит, - она провела пальцами по моим волосам, оставляя поцелуй на моем виске.

- Это была прекрасная жизнь. Ты такой же сексуальный, как в день, когда я познакомилась с тобой... и поцеловала тебя впервые.

- Мои волосы седые и их меньше.

- На самом деле, нет.

- Я теперь ношу очки все время.

- Твои очки только делают тебя сексуальнее, Даниэль.

Я усмехнулся от ее слов. Она видит только хорошее. В том числе и во мне.

Я посмотрел на ее прекрасное лицо.

- Ты ничуть не изменилась. Кроме того, что стала еще прекраснее с годами, я даже не думал, что это возможно.

- Смотри внимательнее, мой дорогой муж. Ты упускаешь морщины и бифокальные очки. Ты видишь меня через призму любви.

- Так же и ты.

Она коснулась моего плеча.

- Тогда мы все еще в порядке.

Подняв ее руку, я прижал к своим губам.

- Да, мы в порядке, - я немного помолчал, потягивая вино, когда заметил толстую книгу, лежащую рядом с Эйвери.

Я посмотрел на нее, и мое горло сжалось от умиления. Я точно знал, что это было: Эйвери сохраняла по одному цветку из каждого букета, которые я дарил Мэгги, один цветок с каждого свидания с моей девочкой на протяжении последних двадцати трех лет.

Двадцать три года цветов и воспоминаний.

- Книга Мэгги, - пробормотал я.

- Да, я просматривала ее сегодня вечером; думала, сколько лет уже пролетело, и вспоминала, как Мэг выбирала один цветок из каждого букета, а я помогала ей высушивать и сохранять их. Она любит эту книгу.

Я поднял книгу и положил ее на колени. Листая ее, я останавливался, читая даты, и смотрел на каждый высушенный и спрессованный цветок. Под каждым цветком была короткая запись, написанная сначала Эйвери, потом Мэгги, когда она стала достаточно взрослой, чтобы делать это самой, из чего состояло наше свидание того вечера. Было много вечеров мини-гольфа, мы часто гуляли в парке, и по мере того, как она созревала - кино, каток, магазины и разговоры в кофейне. Она хранила корешки из кинотеатра, концертные билеты, а также программки на спектакли, которые мы посещали, тщательно добавляя их в свою книгу памяти. По мере того, как я переворачивал страницы, Мэгги взрослела, и ее почерк менялся от детских каракулей цветными мелками до быстрого и элегантного - записи становились более длинными и детальными.

- Ей нужно будет добавить в книгу сегодняшний цветок.

Я кивнул. Были еще пустые страницы – и все я планировал заполнить. Еще больше лет воспоминаний, созданных с моей принцессой.

Я глубоко вздохнул и улыбнулся, закрыв ее, я прижал книгу к груди и закрыл глаза, смакуя все воспоминания, которые текли через мою голову.

Эйвери склонила голову на мое плечо, взяла меня за руку и сжала ее.

- Тебе нужно три?

Я положил свою голову на ее.

- Да.

- Мы вместе вырастили трех прекрасных детей.

- Мы сделали это.

- До сих пор у нас была удивительная жизнь.

- Да.

- У нас впереди еще много лет вместе.

- Я с нетерпением жду их.

- И вот твой бонус. С каждым днем я люблю тебя все больше и больше.

- Мне нравится твой бонус, - я поцеловал Эйвери в голову. - Я счастливейший человек в мире.

Она промурчала, и мы замолчали на минуту.

- Как насчет отпуска, Спрайт?

- Да?

На протяжении многих лет у нас было много семейных каникул, и время от времени мы пытались убежать самостоятельно, но это не всегда срабатывало. Я хотел увезти ее, провести время только с ней и создать больше воспоминаний о нас.

- Да. Некоторое время для нас. Ты, я, прекрасный пляж и очень мало одежды. Как в наш медовый месяц, - я провел пальцем по ее гладкой щеке. - Я хочу провести день, целуя тебя. Бесконечно целуя тебя.

- Я с удовольствием. Но почему именно сейчас?

Я пожал плечами.

- Потому что мы можем? После свадьбы, до рождения ребенка. Практика отлично справляется. Я могу взять немного времени, - я обернул руку вокруг ее талии, привлекая ближе. - Мы подняли нашу семью, Эйвери, и у нас есть остаток жизни, чтобы наслаждаться им. Давай наслаждаться нами.

- Звучит прекрасно.

- Что, если я скажу тебе, что собираюсь на пенсию? Попрошу тебя найти кого-то, кто возьмет отчетность на себя?

После беременности тройней Эйвери покинула бухгалтерскую фирму. Она работала над книгами для клиники и конюшни, что дало Кейтлин больше времени, чтобы расширять практику. Это оказалось успешным для всех нас. Она до сих пор вела их, потому что ей это нравилось, и она была занята.

- Сюзанна может вмешаться. Она много сейчас делает.

- Идеально. Это улажено. Как только свадьба закончится, мы посетим турагенство. Ты выбираешь первый пункт назначения.

- Гавайи, - ответила она без колебаний. Это было одно из наших любимых мест. Затем она усмехнулась. - Дальше Англия. Ты получаешь свой пляж, я - историю.

- Договорились.

Встав одним быстрым движением, я удивил ее, подняв на руки, и понес в дом; я остановился только один раз, чтобы положить драгоценную книгу на столик в прихожей.

Ее легкий вздох заставил меня улыбнуться.

- Я думала, ты чувствовал себя старым, доктор Спенсер?

Я повернулся и прижал ее к стене, игриво ухмыляясь ей, когда она сорвала мой галстук.

- Неожиданно, миссис Спенсер, я почувствовал себя на удивление резво.

Сияющая улыбка украсила ее губы. Потянувшись, она убрала заколку, и ее длинные, светлые волосы рассыпались по плечам. Ее глаза сверкали в приглушенном свете.