Наталья Баженова - Цыплёнок (СИ)

Мишель, слегка повернув голову, смотрела в окно. Солнца на небе уже не было, лишь кое-где оно мелькало ярко-алым сквозь стройные стволы да почти опавшую листву деревьев, окрашивая её в багряные оттенки, тронув золотом, как будто стыдливо маскируя выносливую и такую немногочисленную в преддверии зимы зелень. Девушка почти чувствовала на коже холодный осенний ветер.

- Можно я выйду? - тихо спросила Мишель.

- Нет, - незамедлительно последовал твёрдый ответ.

Сергей. Девушка, прикусив язычок, украдкой закатила глаза.

"Вот же зараза белобрысая".

- Куда я денусь посреди леса? - поморщилась воровка, раздосадовано вперив взгляд в мужчину. И говорила чистую правду - это ж хрен знает сколько километров.

- Мало ль.

- Ну пожа-а-алуйста-а-а, - слёзно потянула Мишель, откровенно клянча.

- Нет.

- Ну почему?

- Потому.

- Пожа-а-алуйста-а-а-а-а.

- Я же сказал нет! - прикрикнул стремительно теряющий терпение блондин.

- Почему?

- Ещё слово и я тебя сам придушу!

- Я на улицу хоч-у-у, - вновь капризно потянула Мишель, раздражённо схватившись за ручку двери.

- Обойдёшься, - неожиданно почти спокойно ответил мужчина.

Прозвучавший щелчок же заставил девушку гневно сузить глаза и медленно обернуться, а уж надменная ухмылка Сергея и вовсе почти неконтролируемое желание подправить ему прикус. Но воришка с детства отличалась редкостным для своего возраста благоразумием, так что, посчитав такой вариант событий несколько... неблагоприятным, осталась смирно (почти смирно) сидеть. Мысленно же ей, к счастью, ничего не мешало распиливать эту самодовольную тушу на много-премного вредных блондинистых Сергейчиков.

- Через часок и выйдешь, - отрезал мужчина, отворачиваясь и вольготно откидываясь на сиденье.

- На улицу хочу, - бросив тоскливый взгляд в окно, жалобно прошептала почти отчаявшаяся Мишель, мигом сменив тактику.

Но, к её громаднейшему сожалению, в этот раз была полностью проигнорирована.

Жуть как хотелось на свежий воздух... и да, обязательно потихоньку спросить у леса: а не закопан ли тут кто? Он, конечно, не родной, но если хорошо попросить да "случайно" пару капель крови на кору уронить, отозваться должен. От обиды на глаза навернулись невольные слёзы - сидеть в паре десятков сантиметров от столь необходимой сейчас информации и не иметь возможности даже на шаг к ней подойти было горько и почти физически больно.

- Ну, что ты там забыла? - заметив намечающиеся слёзы, мягко спросила помалкивающая до этого Ирина.

- Ничего. Просто лес люблю, а как в детдом попала, ни разу не была, - и девушка жалобно шмыгнула носом.

- Ты сирота? - внезапно заинтересованно влез блондин, вновь полуобернувшись. Открывшая, было, для ответа рот, рыжая одарила его мрачным взглядом.

Девушка болезненно прикусила язык, мысленно коря себя за болтливость. "Этого ещё не хватало", - пронеслась в её голове досадливая мысль.

- Ладно, - громко произнесла женщина, разрывая напряжённую тишину, - открывай дверь. Я тоже подышать да размяться хочу.

- А я не хочу, - капризно и несколько лениво изрёк Сергей.

- А кто тебя спрашивает, перчик ты мой? - насмешливо спросила Ирина и резко скомандовала. - Давай, открывай!

- А давай я тебе окошко открою, сиденье отодвину, лучше? М-м-м? - уже почти капитулировав, заискивающе муркнул блондин, с неохотой поглядывая на женщину. Уступать не хотелось, особенно на глазах вредной девчонки.

- Открыва-а-й... - с приказными нотками напористо потянула рыжая.

Мужчина едва слышно, недовольно фыркнул. Звонко щёлкнул замок.

***

Мишель с удобством расположилась на одном из наиболее выдающихся из-под земли корней огромной старой берёзы. Принадлежность дерева к берёзе только и определялась, что по полосатой коре, по сложению же больше напоминая средней мощности дуб. Девушка ласково провела ладонью по рельефной поверхности... и характеру тоже.

"Подумать только: четыреста лет", - рассеяно улыбнулась воровка, откидываясь спиной на толстый ствол. И, прижав обе ладони к старой коре, всё же спросила.

Дерево отозвалось настороженным молчанием, Мишель поморщилась про себя: похоже, придётся резать - иначе как выйти на контакт с упёртой берёзой? Девушка чуть-чуть прогнулась в спине, заведя руки за спину, приподнялась. Подцепив кончиком указательного пальца брелок из заднего кармана джинсов, потянула, вытаскивая весь складной нож. На ощупь нашла "волшебную" кнопку.

С тихим щелчком острое лезвие выскочило, Мишель выдохнула и быстро, чтобы не передумать, зажала лезвие в левом кулаке, правой же резко его оттуда выдёргивая. Воровка закусила губу, с трудом сдержав крик, ладонь моментально прострелила острая боль. Как же она её ненавидела!

Мишель перевела дыхание и с досадой прижала кровоточащую руку к дереву. Теперь же оставалось только ждать, когда кровь проникнет в полосатую шкуру поглубже. А также злиться на упёртость берёзы и молиться, чтобы не занести ничего опасного в открытую рану.

- Мишель? - внезапно окликнули девушку, заставая врасплох.

Воришка заполошно вскинула голову, по привычке напрягаясь, при малейшей угрозе готовясь сорваться с места. Но вспомнив, где находится, успокоилась. Куда бежать-то?

- М-м-м? - громко вопросительно протянула в ответ Мишель.

- Чем ты там занимаешься? - женщина бросила окурок на землю и притушила носком сапога. - Давай обратно.

- Можно я ещё посижу? - и, видя сомнения рыжей, Мишель быстро добавила. - Чуть-чуть.

- Ладно, - нехотя разрешила Ирина, и, уже отвернувшись и взявшись за ручку, попросила, - только не подводи меня, хорошо?

И, не дожидаясь ответа, женщина села в автомобиль. И хорошо, кстати, ибо Мишель было уже не до мира сего - берёза наконец-то откликнулась.

У леса был хозяин. Нет, не так - у леса был Хозяин. Не хранитель, на роль которого в лучшем случае могла претендовать Мишель, а именно тот, кто, однажды подчинив, теперь им безраздельно владел. Не особо заботясь его проблемами, кстати, как пожаловалась полосатая.

А живёт он неподалёку, в полукилометре на запад, и нет, трупы здесь в последние полвека Хозяин не закапывал.

"В последние полвека?!" - испугалась девушка, у которой резко обострилась желание драть отсюда ноги.

Но с паникой Мишель вскоре справилась и уже почти спокойно поинтересовалась: а сколько Хозяину лет? Если полвека назад он был способен закопать здесь кого-то, предположительно, было ему на то время лет двадцать, то сейчас около семидесяти?

Отвечать конкретно дерево отказалось, но намекнуло, что несколько больше и мягко, но настойчиво разорвало связь, оставляя любопытного маленького хранителя в недоумении.

***

А в полукилометре оттолкнулся от ещё более старой яблони, нехорошо улыбнулся колдун. Любопытный маленький хранитель.