Робин Александер - Мутные воды

— Тебе придется потерпеть совсем немного. Он не вернется на работу в Валор, и после вашей встречи его выпроводят с территории.

В течение дня Клэр вроде бы немного полегчало. Особенно она вдохновилась новым одеялом, которое они прикупили. Естественно, за этой обновкой последовали новые шторы и несколько других безделушек, призванных освежить интерьер. После их похождений багажник был забит покупками доверху, и Клэр порадовалась, что они взяли джип.

Она посмеивалась про себя, вспомнив оживление Тристан, когда они покинули торговый центр. Трис сразу взяла курс на маленький крендель, обозначавший местонахождение фуд-корта. Клэр с изумлением наблюдала, как Трис мгновенно уплела мягкий кренделек. Она блаженно щурилась, проглатывая последний кусочек.

Клэр предположила, что подруге нужна будет сигарета и сон после того, как она подкрепится.

Они решили поужинать в одном из многочисленных рыбных ресторанчиков, коими была утыкана Луизиана. Клэр не переставала восхищаться аппетитом Тристан, когда та в один присест уничтожила практически целое блюдо морских гадов. Клэр очень понравилась жареная сомятина с картошкой фри, а так же кукурузные оладьи, которые им все время приносили. На десерт они заказали чизкейк и кофе, и в конце концов обе почувствовали, что еще немного — и они лопнут.

Когда подруги вернулись домой, то поняли, что не смогут усидеть перед телеком, так что они быстренько перестирали купленное бельишко и украсили спальню обновками. Тристан познакомила Ральфа с новым кошачьим домиком, в надежде, что их котейшество соизволит спать там и перестанет оккупировать их кровать.

Кот покружил вокруг домика, принюхиваясь. Клэр подумала, что он выглядит недовольным. Так и оказалось: если его подопечная хоть на миг рассчитывала, что он будет спать в этом чудовищном сооружении вместо ее постели, то она чертовски ошибалась… Хотя эта штука могла быть полезной для хранения его вещей. (Кот, заметим, все еще оплакивал таинственное исчезновение своей любимой игрушки).

— Трис, зачем ты купила ему это ? Похоже, ему не нравится, — рассмеялась Клэр.

— Я надеялась, что он будет спать там, а не на новом одеяле. Он практически уничтожил мое старое, делая свои печеньки.

— Делая… печеньки? — недоверчиво полюбопытствовала Клэр.

— Ну, да… Знаешь, когда он точит когти — вот так, взад и вперед, — он похож на повара, который замешивает тесто. Поэтому я называю это «делать печеньки»…

Клэр захихикала и поцеловала Трис, которая собиралась вытащить новое белье из сушилки. Трис посмотрела на Ральфа — его рыжая морда выглядела очень возмущенной.

— Ну, давай, попробуй еще раз, пушистый негодник! — сказала она, пытаясь запихнуть его в домик. Но Ральф вырвался из ее хватки и слинял прочь — обдумывать грядущую месть.

Женщины вместе заправили постель и встали, любуясь, как преобразился облик всей комнаты.

— Думаю, нам стоит опробовать свежие простынки, — с хитрой улыбкой намекнула Клэр. — Я чувствую, что мне надо пометить мою новую территорию.

Тристан бросила на нее косой взгляд.

— Пометить территорию?.. Если ты собираешься написать вокруг кровати, Клэр Мюррей, — клянусь! — ты сама будешь спать в кошачьем домике…

Тристан утянула ее в ванную, где они решили снова принять совместный душ. Как Клэр и хотела, они испробовали новые простыни, занимаясь любовью до самого утра.

А после, когда обе насытились, Клэр положила голову на плечо Трис, наслаждаясь ощущением накрахмаленных простыней с одной стороны, и человеческим теплом — с другой.

Ранним воскресным утром по заведенному обычаю приехали на завтрак Кэм и Люси.

Они были приятно удивлены, когда увидели, чем их будут угощать: подруги поднялись на заре и из-за дождливой погоды решили приготовить завтрак дома, вместо того, чтобы идти куда-то.

Кэмерону претила сама мысль о том, чтобы говорить о Майке во время их домашних посиделок, но он чувствовал необходимость первым делом разобраться с неприятными вещами.

— Клэр, я много думал об этом случае с Майком, и полностью согласен с Тристан.

Будет лучше удалить этого парня из-за его поведения и нежелания себя контролировать. Завтра утром я хочу, чтобы вы с Трис зашли ко мне, прежде чем идти наверх. Думаю, будет лучше сначала встретиться с управляющим отделом из Суарес в моем кабинете.

Придя к согласию, они провели утро, наслаждаясь обществом друг друга.

Клэр была с любовью принята в их узкий круг, и она снова почувствовала себя частью семьи. Она смотрела, как любовь всей ее жизни разговаривает с гостями, и удивлялась всем тем чудесным вещам, которые эта женщина привнесла в ее жизнь…

Утро понедельника наступило быстрее, чем хотелось бы Клэр. По дороге на работу она держалась за руку Трис и нервно ерзала на месте, пока они ехали. Клэр не случалось прежде оказываться в центре скандала. И ей казалось, будто одно ее присутствие является причиной всех проблем, с которыми они столкнулись. Трис, похоже, читала ее мысли, и уверяла, что все только из-за Майка.

Войдя в офис Кэмерона, подруги встретились с мужчиной примерно их возраста, чей деловой костюм состоял из брюк цвета хаки и рубашки-поло. Он улыбнулся и протянул руку Тристан, представляясь. При этом он в упор не реагировал на Клэр.

Это не ускользнуло от внимания Тристан. Поэтому она в ответ просто кивнула головой, не приняв рукопожатия.

Клэр только раз встречалась до этого с Юджином Моррисом, и удивилась, почему из Суарес прислали разруливать эту ситуацию такого неопытного члена команды топ-менеджеров. Этот человек был выдвинут на должность управляющего кадрами всего за шесть месяцев до того, как она получила повышение.

Он быстро перешел к делу и попросил Клэр перечислить все инциденты между нею и Майком. После того, как Клэр все расписала в деталях, она сидела, ожидая пока Моррис делает пометки. Через несколько минут тишины, которые показались женщинам бесконечными, Юджин заговорил, избегая смотреть на Трис и Клэр, и обращаясь, в основном, к Кэмерону.

— Я согласен, что его поведение абсолютно неподобающее, но я думаю, что перевод и письменный выговор заставят этого человека понять всю серьезность его проступков.

Тристан не смогла скрыть своего возмущения.

— Итак, вы говорите, что собираетесь пожурить его и дать ему возможность устроить проблемы еще кому-нибудь?

— Мисс Делакруа, со всем уважением, я не считаю, что мы должны испортить карьеру человеку из-за отсутствия у него здравого смысла в подобном деле.

Тристан собиралась возразить, когда ее опередил Кэмерон.

— Мистер Моррис, из того, что я услышал сегодня, я полагаю, что у Майка есть некоторые проблемы. Я не могу заставить вас уволить его, но я не ожидаю когда-либо увидеть его здесь после сегодняшнего разговора. Кроме того, он не должен больше иметь никаких контактов с мисс Мюррей. Ни электронных писем, ни телефонных звонков, ни какой-либо другой переписки любого рода…