Джессика Клэр - Женское руководство по охоте (на мужчин)

Но ни одно из этих решений не казалось ей подходящим.

Миранда добралась до города, а затем припарковала грузовик перед антикварным магазином своей матери. Косая вывеска болталась от ветра, и она вздохнула при виде неё. Когда-нибудь ей придётся заплатить, чтобы табличку повесили ровно. Внутри магазина было тихо. Девушка обнаружила свою мать сидящей и плачущей на сундуке в задней части подсобки.

– Мам?

Мать Миранды взглянула на вошедшую дочь и заплакала ещё сильнее.

Ох, отлично. У мамы девушки всегда была немного слабая психика, и её неконтролируемый плач мог означать что угодно. В последнее время она казалась расстроенной из-за того, что Миранда переезжала в Хьюстон, но они уже это обсудили. Девушка затолкала поглубже чувство досады и села рядом с матерью на сундук, погладив её по спине.

– Ты в порядке, мам? Что тебя беспокоит?

– Ох, Миранда, – прорыдала её мать. – Я не знаю, как тебе об этом сказать. Всё так же, как и тогда.

– Что так же, как и тогда?

Её мать драматически взмахнула в воздухе рукой.

– Слухи, смешки. Взгляды. Люди, которые приходят, чтобы рассказать мне, что он делает с тобой.

Холод сковал внутренности Миранды. Её мама снова всё преувеличивала.

– Ты имеешь в виду то, что я встречаюсь с Дэном, мама?

Таня зашипела, словно сама мысль об этом причиняла ей боль.

– Не встречаешься. Он использует тебя, – обвинила она. – Как и раньше. Он использует тебя для секса, а потом везде разместит фотографии, чтобы потешить своё собственное эго.

Миранда вздрогнула.

– Это не так.

– Не так? – с горечью произнесла её мать. – Я проверила. Фотографии всё ещё на сайтах. Если он так любит тебя, почему они до сих пор в интернете, где их может увидеть кто угодно?

Миранда крепко сжала губы, и продолжила поглаживать свою мать по спине. Она должна была всегда быть взрослой в их взаимоотношениях; той, кто заверит маму, что всё будет хорошо. Даже если… её вопрос имел извращённый намёк, который не понравился Миранде.

– Всё не такое, каким кажется.

– Нет? – мать взглянула на дочь своими яркими глазами, в которых стояли слёзы, и дернула подбородком, пока вытирала со щек соленую влагу. – Тогда скажи мне, как всё, Миранда Джейн Хилл. Он приглашал тебя на свидание в город? Водил поужинать в хороший ресторан?

Что же, нет, всё своё время они проводили в небольшом доме Миранды.

– Мам…

– Он познакомил тебя со своими друзьями? Ты была у него дома?

Неприятное ощущение кольнуло Миранду. Девушка ничего не ответила.

– Ох, детка, – произнесла её мама грустным, печальным голосом. – Ты забыла, как он поступил с тобой несколько лет назад?

Застрявший в её горле комок запылал огнем, и девушка замерла.

– Я не забыла.

Разговор с матерью тревожил Миранду, ведь Таня лишь догадывалась о том, что происходило, но не знала подробностей. В голове у девушки вертелась уйма вопросов, на которые у неё не было ответов. Использовал ли её Дэн? Миранда почти приблизилась к разгадке этой тайны, но именно она была инициатором того, чтобы их отношения хранились в секрете. И это была её идея, использовать друг друга ради секса. Дэн же оказался тем самым парнем, который был готов рассказать Кольту и Гранту о том, что они теперь вместе. Мужчина заверил девушку, что его друзья вполне нормально отнесутся к отношениям между клиенткой и инструктором. И никаких проблем не возникнет.

Это слегка беспокоило Миранду.

У девушки голова трещала от вопросов, на которые она не знала ответов, и ей было просто необходимо поговорить с кем-нибудь. Так что, вместо того, чтобы вернуться в свою машину, она направилась вниз по улице в салон Бэт Энн.

Когда девушка вошла, то столкнулась с очередной клиенткой салона – Мэри Эллен Гринвуд, которая как раз собиралась уходить. Она одарила Миранду пренебрежительным взглядом и поплотнее прижала к себе сумочку, как будто присутствие мисс Хилл могло как-то её испортить.

Миранда прижала руку к воротничку своей рубашки и потянула его вверх.

Бэт Энн подметала волосы в главном зале, но остановилась, когда вошла Миранда.

– Привет, дорогая, – с сомнением в голосе произнесла она.

– Моя мама плачет, – Миранда жестом указала в сторону антикварного магазина. – Она считает, что Дэн меня использует.

Бэт Энн вздохнула, покачала головой, а потом продолжила подметать.

– И?

– Что "и"? – Бэт Энн посмотрела на подругу с мрачным выражением на лице. – Ты хочешь, чтобы я сказала тебе правду, или ты хочешь, чтобы я сказала тебе то, что ты хочешь услышать?

Ауч. Миранда уставилась на неё.

– Я хочу, чтобы ты сказала мне правду, Бэт Энн. Ты моя лучшая подруга. Если я не смогу рассчитывать на тебя, то тогда на кого?

Бэт Энн указала на парикмахерское кресло.

– Садись. Я расскажу тебе всё, что узнала.

Когда Миранда села, Бэт Энн накрыла её плечи ярко-розовой с леопардовым орнаментом накидкой.

– Пару дней назад, я поехала и нанесла визит Кольту…

Её брови были выщипанными, ногти накрашенными, но у Миранды болело сердце, когда девушка вернулась в машину и уставилась в лобовое стекло, ничего не видящим взглядом.

Дэн никому не рассказал, что встречался с ней. Он обещал Миранде, что сделает это, и что всё будет хорошо. Почему же тогда, он скрывал её от своих друзей, или мужчина вообще никогда серьёзно не относился к тому, что между ними происходило?

Хуже всего, что местные жители уже всё знали. Она зашла в хозяйственный магазин и снова услышала, как шептались о "Сиськах Блубоннета", отчего у Миранды сжалось сердце. Проклятье, в маленьком городке было невозможно сохранить что-то в тайне. Если все уже знали, что они спали друг с другом, то почему он не рассказал об этом своим друзьям… тем, кому должен был?

Это было точно так же, как и раньше, только ещё хуже. Поскольку, в этот раз, она должна была быть готова к подобному.

У девушки зазвонил мобильный телефон, и Миранда подскочила, начав рыться в сумке, чтобы вытащить его. Неужели это звонил Дэн? Его поход отменили, и он решил заехать к ней? Она ненавидела то маленькое захватывающее ощущение, которое заставляло подпрыгивать её сердце от этой мысли. Но это было глупо… у него даже не было её номера.

Определитель показал номер телефона, который она не узнала.

– Алло?

– Миранда Хилл? – задорно произнёс голос на другом конце. – Это Кейси Янгбланд из "ЭйчДжиАй Инкорпарейтед". Я хотела рассказать вам подробности о тесте на наркотики. Вы должны приехать сюда и пройти его, прежде чем начнёте работать в компании.

– Ох, конечно, – пробормотала она и равнодушно продолжила слушать то, о чём ей на ухо щебетала женщина. Девушка завершила звонок после того, как договорилась завтра же отправиться в Хьюстон, чтобы пройти тесты.