Мария Ветрова - Мент и заложница

— У меня жених пропал…

— Давно?

— Второй день сегодня.

— Это не срок, Настя. — Людмила улыбнулась и стала подниматься по лестнице, кивнув на ходу. — Появится!..

Настя хотела поблагодарить ее еще раз на добром слове, но услышала Лизин голос, окликнувший ее.

Непонятно почему, но именно сейчас Насте меньше всего хотелось обсуждать случившееся с ближайшей подружкой. С одной стороны. С другой же… Лиза, видимо почувствовав ее состояние, не заговорила о Павле. Едва Настя приблизилась к столику кафе, за которым они обычно коротали недолгие свободные минуты, как она сунула под нос подруге новый каталог:

— Привет… Ты только глянь, какая прелесть!

— Мне все равно, — угрюмо ответила Настя.

— Извини, — спохватилась Лиза.

— За что? Тебе сейчас это непонятно, ведь у тебя с твоим Бобом все в порядке…

— Да, вчера все было здорово, — Лиза отвела глаза, — но сказать, что все в порядке, я не могу.

— Почему?

— Из-за меня он отложил поездку в Штаты и теперь хочет лететь со мной…

— Разве это плохо?

— Это странно. И потом… Что я скажу Виктории?

— Ну, если Боб бросит свою Милочку и женится на тебе, — усмехнулась Настя, — тебе эта работа будет не нужна.

— Что ты? — Лиза посмотрела на нее с искренним возмущением. — Я свою работу люблю, и тут не в деньгах дело!

— Значит, Боб тебя защитит. На то он и адвокат… Слушай, а почему Левы нет на работе? Я слышала, его клиентка какая-то с собаками искала, и тренажерный зал заперт.

— Я не в курсе. — Лиза опустила глаза. — Он мне теперь не звонит.

— А Милене?

— Ты предлагаешь мне узнать про Леву у Милены?

— Просто беспокоюсь за него…

— За него не надо.

— Ты не понимаешь… — вздохнула Настя. — Меня вообще сейчас никто не понимает… Я уже о Паше.

— А что тут понимать? — Лиза наконец решилась. — Самая обычная история!

— И ты туда же! — Настя сердито посмотрела на подругу. — А вот я думаю, что его просто куда-то вызвали. Срочно.

— Он у тебя что, военный?

— Он врач. А все врачи военнообязанные…

— Настюш, я даже не знаю, что тебе на это сказать… Мне тебя жалко…

— Да не жалко тебе меня ни капельки! — неожиданно вспылила Настя. — Я же вижу… И даже не обижаюсь… О господи, вы? Вечно вырастаете за спиной, как Штирлиц!..

Последняя Настина фраза относилась, разумеется, не к Лизе, заинтересованно обернувшейся, чтобы выяснить, кто из двоих — Панкратов или Либидовский — подкрался к ним на сей раз. Потому что и впрямь только эти двое обладали умением вырастать словно из-под земли в самый неподходящий момент.

— Прошу прощения, — улыбнулся майор, — я не нарочно, профессия такая! Шел мимо и услышал, что кого-то необходимо пожалеть… Я, если требуется, умею. И тоже вполне профессионально!

— Моя милиция меня бережет? — Настя слабо улыбнулась. — Но беречь и жалеть совсем не одно и то же.

— А я не как милиция. Я чисто по-человечески, — заверил Валентин.

— При чем тут тогда профессионализм?

— Потому что я курсы по психологии заканчивал!

— Ну надо же… — удивилась Лиза и поднялась. — Вы просто уникум какой-то, а не милиционер… Настен, я к тебе потом зайду, а то у меня клиентка сейчас… Пока!

Майор Панкратов пристально глянул на Настю и, немного поколебавшись, сел на Лизино место:

— У меня такое чувство, что вы боитесь остаться со мной наедине…

— Я никого не боюсь, — сухо бросила девушка.

— Понял, не дурак… Тогда в чем проблема?

— Моего парня куда-то срочно вызвали, он даже не позвонил. И я его не могу найти.

— В милиции служит?

— Нет, врач…

— Что ж, с ними это тоже случается… Где он работает?

— В том-то и дело, что у меня даже телефона, не только номера больницы нет.

— Ох, Настя, — Панкратов покачал головой, — вы, по-моему, очень легкомысленная девушка.

— Разве я просила вас меня оценивать?

— Ладно, не ершитесь… Имя, фамилия, возраст — это-то хоть знаете?

— Павел Ветров. Двадцать пять лет…

Валентин достал из внутреннего кармана пиджака записную книжку.

— Попробую выяснить… Но думаю, что скорее он сам тебе позвонит… Ничего, что я перешел на «ты»?

— Какая разница?

Она равнодушно пожала плечами и откинулась на спинку стула, вызвав тем самым неодобрительный взгляд майора.

— Нет, такой ты мне совсем не нравишься, — сказал Валентин тихо и серьезно. — Это какая-то другая Настя, не та, которую я успел узнать… Я ведь перехожу на «ты» как психолог, для более доверительной беседы! А ты демонстрируешь в ответ такое безразличие! Я тебя действительно жалею, утешаю… Понимаешь? Сейчас в твоей ситуации можно только ждать. И лучше всего — отвлечься, перестать думать об одном и том же. Чем-то заняться…

— У меня такое чувство, что я все это сегодня уже слышала, — Настя жалобно посмотрела на Валентина. — Чем же вы предлагаете заняться?

— Например… сходить вечером в ресторан! Или, если хочешь, в ночной клуб… У меня есть знакомый бармен в «Ап энд даун», готовит восхитительные коктейли. Еще там есть американский бильярд, умеешь в него играть?

— Нет.

— Не беда, я мигом научу!

— Нет. Никуда я с вами не пойду.

Настя враждебно глянула на Панкратова.

— Жалко, — искренне вздохнул майор.

— Извините, мне пора.

— Ни в коем случае! — Он усмехнулся. — Сейчас мне принесут кофе, и мы с вами будем работать…

— То есть?!

— Следствие, Анастасия Викторовна, еще не закончено. Дело об убийстве бабы Дуни по-прежнему называется делом об убийстве, и занимается им непосредственно мой отдел. Закрыть его за недоказанностью мы всегда успеем, а пока появились некоторые новые сведения…

— А при чем тут я? — пробормотала Настя, но искорка интереса, вспыхнувшая в ее глазах, от майора не укрылась.

— А вы, гражданка Каменкова, пока что меня слушайте, поскольку вопросы здесь задаю я! Итак… Наши замечательные старушки обладают уникальной способностью выдавать информацию в час по чайной ложке… Короче, соседка бабы Дуни баба Маня вдруг вспомнила, что Авдотья Ивановна за день до смерти написала письмо. То ли в прокуратуру, то ли в МУР, то ли вообще участковому… Отправить не отправила, но баба Маня видела это письмо своими глазами…

Настя едва не сказала, что уже давно знает про это письмо от Марины, но успела прикусить язык, вспомнив, что Маринка сообщила ей этот факт по секрету… И потому ограничилась тем, что спросила о ней самой:

— А Маринка что говорит?

— Говорит, что ничего не знает. Вот я и прошу вас, Настя, подумать, где баба Дуня могла спрятать это письмо?

— Ну почему именно меня? — удивилась девушка.

— А кого я должен просить — Викторию? Пугачеву? Президента?.. Совершенно дурацкий вопрос! У меня как у следователя есть ощущение, что вы можете мне помочь…