Аннабет Альберт - Бета-тест (ЛП)

— Что-то типа того, — спину Триса сковало напряжением. — И ей нужно, чтобы я... не светился, пока идет её кампания, — лучше одним махом вывалить всю ужасающую правду.

— Трис . Если ты хоть каким-то образом будешь причастен к её кампании, это будет выглядеть так, словно ты поддерживаешь её позицию.

— Это не так...

— Именно так . Это одобрение политики, которая призвана унизить и дискриминировать тебя .

— Это не моя позиция, но моя семья. Я не могу это изменить.

— Ты можешь не идти.

Тристан поднялся и отошёл подальше.

— Ты совсем меня не понимаешь.

Рави последовал за ним к перилам веранды.

— Как ты можешь говорить такое? Ты потрясающий парень, подавляемый паршивой ситуацией в семье. Пора освободиться.

— Или что? Ты не захочешь быть со мной? — все красивые слова, что Рави произнес ранее, теперь казались пустым звуком.

— Я этого не говорил.

— Тебе и не надо было. Ты такой же, как Патрик. Тебе недостаточно того, что я лю... забочусь о тебе. Ты хочешь, чтобы я возглавлял парад, размахивая флагом, в точности как ты.

Рави обнял его со спины.

— Это нечестно и ты это знаешь. И прекрати сравнивать меня со своим бывшим. Дело не в том, что нужно мне , а в том, что нужно тебе . В том, чего ты заслуживаешь. И ты достоин того, чтобы не отказываться от собственной жизни ради человека, который не считает, что ты в праве претендовать на такие элементарные вещи как медицинское обслуживание или работа.

— Я уже говорил раньше: я — всё, что у них есть, — голос Тристана надломился. Боже, он ненавидел это.

— Почему ты так отчаянно пытаешься заменить им своего брата?

— Потому что я был там, понятно? Я был там, — то, что он подавлял долгие годы, вырвалось наружу, заставив его задыхаться и дрожать.

— Ты был там?

— У Марии был выходной. Дерек должен был не спускать с меня глаз, но вместо этого позвал друзей и все напились. Они захотели поехать за мороженым. Я... я не остановил их. Единственное, что я сделал, так это сказал, что он не может оставить меня дома одного.

— О, детка, — голос Рави упал, он обхватил Тристана руками. — Ты не можешь винить себя в этом.

— Но я знаю, что они винят меня. Почему я не остановил его? Почему умер не я? Я получил всего лишь пару царапин. Даже ни одного шрама не осталось. Погиб тот, у кого был потенциал, ум, социальные навыки. Так что, как видишь, я, возможно, не идеальный, но, по крайней мере, могу быть тем, с кем можно появиться на сцене.

— Я понимаю, правда, понимаю, — Рави не выпустил его из объятий. — И это замечательно, но ты не можешь прожить свою жизнь как мученик. Он не хотел бы этого для тебя.

Тристан никогда особо не задумывался о том, чего бы хотел для него Дерек.

— Не имеет значения. Я должен быть там ради своих родителей, и мне жаль, что ты не понимаешь.

— Я никогда не говорил этого. Просто мне кажется, ты должен подумать о том, от чего ты отказываешься...

— Ты считаешь, что я не думаю об этом? Каждый день? Ты думаешь, я не понимаю, что, вероятно, теряю шанс на настоящие отношения с тобой?

— Трис. У нас и так настоящие отношения. И дело не в том, что ты ставишь свою семью превыше нас. Дело в том, что ты ставишь её превыше себя .

Тристан не поверил ему. Это та же самая ситуация, что и с Патриком — Рави хочет от него больше, чем он может ему дать, хочет, чтобы он оттолкнул свою семью просто потому, что уверен, что только так он мог найти своё счастье. Потому что, в точности как Патрик, Рави считал, что Трис должен стать лучше, или тот найдёт кого-то другого.

Тристан покачал головой.

— Я должен смириться со всем этим и пойти туда.

— К чёрту всё. Я ненавижу то, что ты чувствуешь себя подобным образом, — Рави ударил по перилам, разочарование накатило на него огромной, гневной волной.

— Эй, парни? Всё в порядке? — Джозия вышел из гостиной на веранду с двумя парнями с работы. По выражению его лица стало очевидно, что если он и не слышал всего диалога, то, по крайней мере, последнюю его часть уж точно.

Тристан обернулся и слишком, слишком поздно заметил открытые окна. Твою мать.

* * *

Рави хватило одного взгляда на Джозию, чтобы понять, что он в глубокой заднице. Тот встал рядом с Тристаном вытянувшись в полный рост, а не как обычно слегка ссутулившись. Чёрт. Он, по всей видимости, решил, что Рави собирается сбросить Тристана с балкона. Не то, чтобы у него не возникало подобного желания, но похоже со стороны он звучал гораздо злее, чем был на самом деле.

Потому что, правда в том, что он был зол ровно настолько же, насколько обижен и разочарован. Вот, что значит любить такого парня как Тристан — знать, что он всегда будет выбирать лёгкий путь, во всём соглашаясь со своей семьей, и понимать, что в его жизни он всегда будет на втором месте. Это чертовски сильно ранило.

— Не знал, что вы, ребята, встречаетесь, — Маркус, работающий с Рави в отделе дизайна, выглянул из-за Джозии, несомненно, запоминая всё до мельчайших деталей, чтобы сделать свежие сплетни ещё более пикантными.

— Мы... мы не, — Тристан запнулся, и последний лучик надежды, за который цеплялся Рави, потух.

— Чувак. Послушай, Тристан. Твоя мать, похоже, настоящая сука. Я слышал о ней из новостей. Скажи ей, чтобы отвалила, — другой парень с работы, вроде бы Кевин, обладал удивительной настойчивостью для человека, который изрядно перебрал.

Даже при том, что веранда слабо освещена, было заметно, насколько сильно Тристан покраснел. Он с трудом сглотнул.

— Я... я должен идти.

— Я отвезу тебя домой, — сказал Рави, потому что это меньшее, что он мог сделать.

— Нет, — произнес тот, отталкивая его, чтобы зайди в дом.

Ничуть не смутившись, Рави последовал за ним в гостиную, где тот резкими движениями собирал свои вещи. Наблюдать, как парень, у которого всегда есть план, буквально разваливается на части, было более чем ошеломляюще. Чёрт, а ведь у этого парня даже для вечеринки был список.

Рави подождал пока Тристан, покинув гостиную, не направился на кухню, чтобы попытаться ещё раз.

— Серьёзно. Ты же без машины. Позволь мне отвезти тебя домой. Уверен, ты сможешь ещё немного потерпеть меня.

— Мне... мне нужно какое-то время, чтобы подумать. Не ощущая твоего... осуждения , хорошо?

— Трис. Я не осуждаю тебя. Ты делаешь всё сам, и мне больно смотреть на это, — дело даже не в том, что он обманул надежды Рави или разочаровал его, выбрав свою мать вместо него. Он мог бы смириться с этим. Но ощущение, что Тристан предаёт самого себя, вот, что действительно заставляло все его внутренности скручиваться узлом.

— Эй, думаю, вам нужен перерыв, — Джозия снова вклинился между ними. Он, очевидно, назначил себя защитником Тристана. Этот парень был абсолютным противником конфликтов, и, честно говоря, в обратной ситуации, ему бы тоже не хотелось, что бы в его доме разгоралась гигантская любовная драма.