Франклин Во - Смешение карт: воспоминания о разрушительной любви

— Но почему? Мы можем запросто получить их!

— Потому, что я люблю её. Я просто не могу оставаться женатым на ней.

Мы договорились о разводе по взаимному согласию. Он был совершён немолодой судьёй — консервативной христианкой, которая ясно выразила своё недоумение и презрение по поводу того, что у нас обоих за время нашего брака были любовники. «За всю свою жизнь я никогда не слышала ни о чём подобном», — недовольно проворчала она. Бумаги были подписаны и мы были разведены. Кольцо моей матери осталось у Целести.

Моя поверенная вручила мне копии документов. Она была по-прежнему озадачена тем, что я не пытался отсудить денег.

— Просто не понимаю. Вы могли получить так много денег. Она работает в отлично оплачиваемой области. Почему вы не сделали этого?

— Уверен, вы видите много людей, которые ненавидят своих бывших. Но я — нет.

Мы с Целести обнялись. Наши поверенные смотрели на нас как на сумасшедших.

Я долго переживал потерю отношений с Целести. Эхо этой потери дрожало в моих отношениях с Амбер, которая поддерживала меня как только могла. Многие вокруг нас говорили что-нибудь вроде: «Полиамория облегчает расставания. Ты потерял Целести, но у тебя осталась Амбер, так?» Тем не менее невозможно было не горевать о завершении отношений, длившихся почти всю мою взрослую жизнь. На протяжении почти двадцати лет Целести была моей скалой, моей партнёршей и моим другом. Такая потеря — не шутки. С годами горечь потери сгладилась, но так и не ушла окончательно.

Мы с Целести выставили дом на продажу. И сделали это в наилучший возможный момент, как раз до того, как рынок недвижимости провалился на дно. Когда дом был продан, мы с Амбер вместе переехали в квартиру с номером 404. Мы называли её «Дом не найден».

Однажды на закате, мы гуляли по большому парку. Мы молча шли держась за руки и отошли от машины примерно на полмили, когда услышали в кустах жалобное мяуканье. Мы остановились и обернулись. Крошечная чёрно-белая кошечка выскочила из-за куста и бросилась на руки к Амбер, вцепившись в них с определённостью уличного самурая из антиутопии, при этом непрерывно урча.

Мы вернулись к машине. Каждый раз, когда мы проходили мимо людей, кошка шипела и прятала мордочку в сгибе руки Амбер. Она отказывалась покинуть это место до самого дома.

Мы назвали её Молли.

Мы не всегда можем предсказать направление, в котором пойдут наши жизни. Наше будущее иногда подвешено на тончайших нитях, и мельчайшие события, такие мелкие, что их легко совершенно не заметить, могут разорвать эти нити и изменить наши жизни.

С того момента, как мы с Целести подписали документы о разводе, прошло почти двенадцать лет. Мы по-прежнему иногда общаемся, когда это вызвано какими-либо обстоятельствами. Вскоре после нашего развода, она прекратила свои неясные не-отношения с Джой и переехала из Тампы. Она встретила нового мужчину и вышла за него замуж. За кого-то, кто мог предложить ей жизнь, более похожую на ту, что она всегда хотела. Я не знаю подробностей их совместной жизни, но поначалу она казалась счастливой. Через несколько лет они развелись. Мы с ней никогда не обсуждали — почему.

Мы с Амбер остались в жизнях друг друга, однако, пожалуй, не таким образом, как ожидали.

Целести верила, что новая карьера Амбер была просто хитростью с целью удержать меня. Какая ирония — всё оказалось ровно наоборот. Решив вернуться к учёбе, Амбер встала на путь, который однажды должен был разойтись с моим. Она надела плащ победителя драконов, решила провести остаток жизни в битве с самой фундаментальной проблемой человечества, с нашей смертностью.

Сила воли Амбер впечатлила бы и Уинстона Черчилля. Если она что-то решила, то от этого решения её не оттащить и собаками. Она одна из самых сильных людей, каких я только знал.

Жизнь свела нас вместе, а потом, спустя несколько лет, растащила нас в стороны. Она уехала получать образование, я — переехал в Атланту работать. Перед переездом мы обменялись кольцами. Наши кольца сделаны из титана, а внутри у них выгравированы надписи. Моя гласит: «Нет судьбы, кроме той, что мы делаем сами.» Её — «Победитель драконов».

Амбер яростно привержена к тому, что для неё важно. Она не предпочтёт удобную иллюзию неприятной правде. Люди меняются. Амбер — не тот человек, кто прячется от изменений.

Наши пути развели нас врозь, но мы остались близки. Долгое время мы встречались каждую неделю. Она могла поехать в Атланту на автобусе, с книгой по биоинформатике или нейробиологии на коленях или я могу приехать навестить её. Со временем еженедельные поездки превратились в поездки каждые две недели, потом — раз в месяц. Наши отношения медленно менялись.

Другие наши отношения тоже менялись. После моего развода, мы с Марианной отдалились друг от друга. Расставания как такового не было, никакой ясной границы, означавшей конец отношений. Они просто тихо и плавно растаяли в ничто. Я думаю, она опасалась, что без отношений с Целести я могу захотеть от неё большего, чем она может дать. Не думаю, что это было так, но в конце это уже не имело значения, так как отношения мало-помалу исчезли. Мы иногда встречаемся на конвентах, мы по-прежнему дружески настроены, но мы уже очень долго не являемся любовниками.

Окружающее нас полиаморное сообщество изменилось. ПолиТампу стали проводить другие люди. Пришла новая, молодая шпана. Идеи, казавшиеся такими укоренившимися всего несколько лет назад: о важности иерархии, о правилах и роли дополнительных партнёров, казались новым людям странными и даже пугающими. Письма против Декларации Прав Дополнительных Партнёров приходили всё реже. Отношения с Амбер глубоко изменили мой образ мысли и мои тексты о полиамории. Это повлияло и на людей, говоривших мне, что мои писания затронули их судьбы.

Когда я начинал писать о полиамории, мои слова были адресованы более молодой версии меня. Тому мне, который чувствовал себя потерянным и страдающим, тому, что причинял страдания другим. Я не ожидал, что у этих слов окажется такая большая аудитория. Несмотря на все гневные письма, возможность затронуть столь многих людей давала спокойствие и удовлетворение. Бесчисленные люди говорили мне, что я помог им сделать свои жизни лучше. Это было чудесно.

С тех пор, как наши с Целести пути разошлись, я изо всех сил старался стать лучшей версией себя. Я последовал по пути, ведущему к большей любви и большему доверию, и на этом пути я пытался строить связи с людьми, уважая то, кем они являются. Строить связей не пытаясь ограничивать тех, кого я любил. Я встретил новых постоянных партнёрш. Сейчас их у меня пять и у каждой из них есть другие партнёры. Это чудесно и удивительно, это работает.