Селена Лоуренс - Вершитель судеб

Лондон чуть не упала на пол от смеха. Мелвилл был молод, это точно, единственное с чем Лондон могла согласиться, касаемо Мелвилла в данный момент.

Лондон прочистила горло.

— Ну, надеюсь, что он победит… по крайней мере, хотя бы ради Брайана.

— Так ты подумаешь о голосовании? Может, ты даже могла бы ввязываться в его кампанию. Ты же зарегистрируешься и проголосуешь на предварительных выборах, правда? Пожалуйста, скажите мне, что ты не будешь делать самой стремной вещи, типа останешься сторонним наблюдателем.

Лондон сделала еще один глоток воды, прежде чем ответить:

— Я зарегистрируюсь, и я за правильную партию.

— О, слава Богу. Я не хочу удалять тебя из друзей после всех усилий, которые приложила, — Джоанна подмигнула и встала. — Я должна идти, Брайан захочет поговорить о кампании вечером, а мне нужно выбрать мебель для солярия до того, как он придет домой, поскольку он будет слишком увлечен, чтобы разглядывать цены.

Лондон улыбнулся.

— Ты хитрая, Джоанна Рассел.

— Что есть, то есть.

После ухода Джоанны, Лондон снова перевела взгляд на экран телевизора, наблюдая за пресс-конференцией. Камера тем временем передвигаясь по сцене, пока Мелвилл отвечал на последние вопросы журналистов, остановилась на Дереке, стоявшим с каменным, нечитаемым выражение на лице, и вдруг, прежде чем камера передвинулась на другого, его выражение изменилось. Глаза сверкнули, полные губы дернулись, сдерживаясь от улыбки или возможно мимолетного поцелуя. Лондон увлеченно смотрела и могла поклясться, что у нее было такое чувство, словно он смотрел прямо на нее, сжигая ее заживо своим взглядом.

Дерек Эмброуз был ведущим консультантом кампаний в стране. Благословленный внешностью и харизмой, он мог бы легко сделать свою собственную карьеру, выдвинув себя в кандидаты на государственный пост, но выбрал поприще внутри политического мира, и это не мешало ему быть звездой в своей партии, а также стать широко известным общественности, часто выступая, как публичное лицом кампании и быть любимцем СМИ. Стоило Дереку заговорить или появиться, Америка внимательно слушала и наблюдала за ним. На самом деле, он предпочитал дергать за ниточки из-за кулис, поскольку давно уже привык к вниманию к своей персоне и использовал его в свою пользу, когда это было необходимо. В Вашингтоне следовало использовать любое преимущество, которое у вас имелось, и Дерек не стеснялся пользоваться своим на всю катушку.

Через несколько часов после сообщения Мелвилла, Дерек бросил свой пиджак и портфель на диван, войдя в большой зал апартаментов-студии в центре деловой части Вашингтона, заставленного классическими вещами мужского убежища (несколько диванов, бильярдный стол, полностью укомплектованный бар, телевизор с большим экраном), служившим в качестве штаб-квартиры для Клуба «Силовых Игроков».

Клуб «Силовых Игроков» был одним из самых больших секретов в Вашингтоне. Образованный Дереком и его другом по комнате во времена университета Камалем Масри, сыном богатого египетского бизнесмена, в настоящее время послом Египта в США, члены клуба отбирались с особой тщательностью и осторожностью. Каждый из шести членов клуба имел определенное положение в элите Вашингтона, занимаясь бизнесом в различной области, и каждый привносил свое уникальное знание и связи в клуб. Цель клуба была набрать силу и влияние, и Дерек понимал, что вместе они могли иметь гораздо больший шанс достичь вершины в верхушке Вашингтона, чем действовать в одиночку.

В клубе присутствовало совсем мало правил. Каждый участник обладал своими особенными связями и знаниями и занимался определенной областью, другие прибегали к их помощи по мере необходимости. Дерек был гением этого процесса, поскольку только он мог лучше всех разработать стратегию, чем кто-либо в округе. Камаль имел связи (легальные и не совсем легальные) и мог получить нужные «мозги» практически любые. Тиг Робертс занимался исключительно правовыми вопросами, разъединяя юридически легальное и нелегальное. Другие члены обладали другими знаниями и средствами в различных областях, все только выиграли от этого объединения.

Одна из самых крупнейших целей клуба была найти кандидата в президенты, которого они могли бы поддержать, взрастить и посадить на место. Кратчайший путь к Президенту Соединенных Штатов была цель, которую все члены в большинстве поддерживали — выдвинуть своего, который в последствии предоставит им беспрецедентное влияние. Несмотря на то, что Дерек лично был знаком с каждым президентом США, стоявшем у власти в последние десятилетие, его никогда не приглашали быть менеджером предвыборной кампании ни один из них. Он устал ждать, когда его пригласят и решил выставить своего кандидата.

По совместной договоренности с членами клуба выбор пал на Джейсона Мелвилла, сенатора от Пенсильвании, имеющего второй срок и занимающего лидирующую позицию и кроме того относящегося к партии, которая была любима народом. Члены Клуба «Силовых Игроков» были впечатлены его руководством в комитете Сената по иностранным делам, его безупречной личной жизнью, и его готовностью прислушиваться к их целям и твердо стоять на своей позиции. Ничего страшного, что Мелвилл посвящал свою деятельность в большей степени вопросам, которые Дерек называл «сердечными» — женщинам, детям и правам трудящихся. Мелвилл был широко известен как один из самых трудолюбивых членов Сената. Он серьезно говорил о существующих проблемах, и о своем участие в проведении реальных преобразований в Вашингтоне.

Но учитывая, что Дерек видел сенатора ранее в день его заявления, возможно, ему, как трудоголику, нужна реальная помощь… но совсем иного рода, чем секс со шлюхой. Сейчас же Дерек столкнулся с проблемой, о которой был вынужден рассказать своим ближайшим друзьям и доверенным людям, что их избранник запятнан по самую макушку, и все усилия, возможно, были напрасной тратой времени.

Камаль и Джефф, полковник армии США, специалист по безопасности, разбил Дерека здесь в клубе, и сейчас спорил, играя в бильярд, когда он подошел к ним.

— Я не ударял по нему два раза, — грохотал Джефф. — Это был чистый удар, ты просто не можешь смириться с проигрышем.

Камаль покачал черноволосой головой. «Ему необходимо подстричься , — подумал Дерек. Какой к черту посол, если сзади волосы цепляются за воротник рубашки?»

— Ты четко ударил дважды. Но поскольку боишься, что я выиграю, то начал обманывать, ладно, хорошо, давай двигаться дальше.

Дерек дошел до стола, наблюдая за тем, как Джефф покачал головой и поджал губы. Глаза Камаля искрились, что ясно свидетельствовало, что он был не в настроение. Это всегда ничего хорошего не сулило никому.