Кристин Ловелл - Её рождественский подарок на рождество

Я уже явственно мог слышать, как топают маленькие ножки по деревянному полу в этом доме в стиле ранчо. Во время праздников, гирлянды были развешаны вокруг камина, а рождественское тепло чувствовалось во всем остальном пространстве, как и сейчас; елка приветствовала бы всех через большие фасадные окна, как это случилось сегодня со мной, хотя тогда под ней будет склад подарков…в отличие, от того что сейчас. Когда дети лягут спать, я бы держал ее в своих объятиях на диване у теплого огня, смотря на заснеженные вершины за окном. Этот дом кишел воспоминаниями, эти стены впитали любовь, в этом доме было все, чего бы я хотел, в том числе и женщина, стоящая передо мной.

Я всегда считал себя вечным холостяком. Но черт меня побери, если я не хочу жениться на Либби; я смирился с желанием иметь с ней детей и состариться с ней. Все всегда говорили – женись на своем лучшем друге; и это именно Либби. Прошедший год этого не изменил. На самом деле, он заставил меня признать свои чувства, после стольких лет отрицания. Я действительно хотел ее и никакое количество времени или расстояния не изменит этого.

- Тай? Ты заставляешь меня волноваться, - я услышал беспокойство в ее голосе.

Я просто посмотрел на нее в ответ. Ее темно-коричневые волосы, каскадом спускались на плечи, обрамляющие ее мягкое, округлое лицо. Ее брови сдвинулись к переносице, когда она осматривала меня.

Я улыбнулся ей. Ничего не мог с этим поделать. Она сияла. Она была соблазнительной и женственной, заботливой и бескорыстной. Я прислонился к стойке, включив обаяние.

- Я в порядке, малышка. А ты как? – я поиграл бровями.

Она косо посмотрела на меня.

- Ты! – она ударила меня прихваткой, прежде чем вернуться к испускающей пар кастрюле.

Я прикусил губу, получив хороший вид на ее пышную задницу. Двух рук не хватило бы, чтобы обхватить. Я бы никогда не испытывал недостатка в месте, которое можно ласкать, облизывать, целовать и исследовать, когда буду с Либби. Каждая ночь с нею будет новым открытием, приключением…я был чертовски близок к тому, чтобы напрыгнуть на нее прямо сейчас и приступить к делу.

Я поправил джинсы на промежности, пытаясь дать члену чуть свободы. Но не почувствовал облегчения, особенно, когда она наклонилась, чтобы взять стеклянную миску на одном из нижних шкафчиков.

Глава 3

Оливия

Я поставила стеклянную миску на прилавок и всыпала туда немного шоколадной крошки, какао-порошка и сахара. И перемешала все ингредиенты, прежде чем медленно добавить их в молоко и сливки, непрерывно помешивая жидкость, чтобы все равномерно растаяло.

Я взглянула через плечо на Тая, опешив от его страдальческого выражения лица. Мой живот скрутило. Что-то было не так. Мы обычно весело общались друг с другом, на грани флирта. Смех и разговоры никогда не прекращались между нами, но вот мы, сидим в тишине после того как почти год не виделись.

Я перемешала все еще раз, прежде чем выключить печь. Не в силах сдержаться, особенно видя напряжение на красивом лице Тая, я сосредоточилась на нем. Я прислонилась к стойке, наблюдая за тем, как он с другой стороны наблюдает за мной.

- Поговори со мной, пока я не начала шантажировать тебя, - я скрестила руки на груди, готовая стоять до последнего.

- Чем? – его лицо сразу осветлилось ухмылкой, которая подняла одну сторону его губ вверх.

Я игриво взглянула на него.

- У меня есть свои источники.

- Угу.

- А если серьезно, поговори со мной.

Его глаза потемнели, когда он посмотрел на меня через стойку.

- Давай поговорим о тебе.

Вот и резкая смена темы.

- Я слышал, ты сходила на пару свиданий с Куртом Байером. Почему ты не рассказала мне?

- Так вот из-за чего это все?

- Просто ответь на вопрос, - он застыл, сверля меня взглядом.

Проклятье мое сердце забилось быстрее от тона, которым он говорил.

- Да так, ничего серьезного. Он пытался заставить Келли Энн ревновать, надеясь, что она примет его обратно, - я пожала плечами. – Это не сработало, но мы просто друзья. Я никогда не смотрела на Курти Джерки 1как на что-то большее.- Я хихикнула, вспомнив его прозвище в средней школе.

Тай заметно расслабился.

- Вы двое были бы…странной парочкой, - он хмыкнул.

- Мы были бы не так уж и плохи. Хотя, не думаю, что смогла бы когда-нибудь привыкнуть к его круглогодичному аппетиту к вяленому оленьему мясу, - я сморщила нос.

- Ну, теперь я знаю, что тебе дарить на рождество.

- Нет, ты выше этого. Я всегда могу рассчитывать на хоть частично приличный подарок от тебя.

- Частично приличный? – он драматично прижал руку к сердцу.

Я закатила глаза.

- Взбитые сливки или зефирки? – я указала на кастрюльку, взяв две кружки из шкафчика неподалеку.

- С каких это пор мы используем взбитые сливки?

Я пожала плечами.

- Ты сбежал в город. Не знаю, вдруг твои вкусовые предпочтения стали более утонченными, - я кокетливо улыбнулась, не смогла удержаться, не позлив его.

- Такие громкие слова для деревенской девчушки.

Я резко повернулась и положила руки на свои бедра и подняла подбородок вверх.

- Я могла бы перебрасываться словами с тобой в любой день, городской мальчик.

- Давай, - он пошевелил пальцами в приглашающем жесте.

- Сначала, я должна завершить приготовление вашего напитка, монсеньор, - последнее слово сорвалось с моего языка с французским акцентом.

- Это верно, леди. Сегодня я король этого замка. Я ожидаю быть обслуженным и служить, - он пошевелил бровями с намеком.

- Аккуратнее, мистер. Будете говорить таким тоном, и весь зефир будет в моей чашке.

Он всплеснул руками, сдаваясь.

- Ты победила.

Мы рассмеялись и напряжение, наконец-то ускользнуло.

- Так как город? Я была удивлена, что ты не проводишь праздники с фирмой в свой первый год, - я вытащила половник из ящика и начала наливать шоколад в две чашки.

- Его переоценивают. Я скучаю по здешней тишине. Я даже скучал по моей несносной семейке, - он немного помолчал. – Я скучал по тебе, - тон его был низким, пронизанным эмоциями.

Я остановилась, прихватив пакет зефира из кладовой. Одарила Тая задумчивой улыбкой.

- Я тоже скучала по тебе, Тай.

Он постучал пальцами по столешнице.

- Как дела в магазине?

- На удивление оживленно. Я наконец-то, смогла создать складскую систему, которая позволит нам принимать подержанные книги. Так клиенты, покупая книгу и прочитав ее, потом возвращают ее за часть своих денег; я получаю новую прибыль на ее перепродаже, а они получат скидку на новую книгу. Это прекрасно работает.

- Это потрясающе, Либ. Ты подумывала предлагать это и в интернете?

Я покачала головой, возвращаясь к кастрюле на плите.

- Еще нет. В последнее время у нас было более чем достаточно клиентов. Это мой первый свободный вечер за три недели, - я всыпала зефира в каждую чашку, закрыла пакет и отложила его в сторону.