Даниэла Стил - Блудный сын

– Блудный сын вернулся, – сказал Майкл Питеру ту же фразу, что и Уолту Петерсону, когда от него впервые услышал о возвращении Питера. Но если поначалу он испытывал по поводу новости лишь сарказм, то теперь, был почти счастлив.

– Да, и я не «потратил состояние на разгульную жизнь», а потерял все в результате самого ужасного краха на фондовом рынке в истории США со времен Великой депрессии, – печально сказал Питер. – Но, по крайней мере, теперь я дома, – он опустился на диван и сел в ногах у Мэгги. На секунду ему показалось, что он пытается примоститься рядом с фарфоровой куклой, и, чтобы не навредить ей, он сел рядом очень осторожно. Ее кожа была невероятно бледной, а под глазами, словно черные тени, темнели круги, но она была в хорошем настроении и даже добралась до обеденного стола своим ходом, опираясь на ходунки. Майкл предложил донести ее, но она отказалась. Мэгги не хотела выглядеть несчастной калекой в глазах Питера, хоть и была больна. Он увидел, что она все еще прихрамывает на одну ногу после несчастного случая. Какая она слабенькая! Чтобы добраться до стола, ей потребовалось некоторое время. Майкл шел рядом с обеспокоенным видом. Питер все это заметил и особенно то, насколько прозрачными были ее руки, с нежными просвечивающимися жилками, практически синие. Но она мало двигалась, и Питер догадался, что у нее может быть плохое кровообращение. Как-то раз она подавилась глотком воды во время ужина, и теперь Майкл соколиным взором провожал каждый кусочек или глоток, который она подносила ко рту. Паркинсон нарушил нормальную функцию ее дыхательной системы, и у нее возникли сложности с глотанием. Когда-нибудь способность глотать исчезнет совсем.

Лиза развлекла их своими рассказами о школе, и в середине ужина Питер спросил Майкла про его сына Уильянса.

– Мы уступили его большому городу, как и тебя, – с грустью в голосе сказал Майкл. Мэгги опустила глаза и продолжала ковырять пищу, глядя в свою тарелку. Он увидел, что ее это тоже расстраивает. Тяжело жить вдали от своих детей – Питер сам узнал про это недавно. Он скучал по Райану и Бену каждый день и каждую минуту. – В одиннадцатом классе он отправился в Лондон учиться и больше не захотел возвращаться домой. В прошлом году он окончил школу и сейчас учится на магистра в Лондонской школе экономики. Он говорит, что хочет остаться там, когда закончит обучение. Просто провинциальная жизнь не для него. Такая жизнь устраивает меня, Мэгги и Лизу, но не его. Он любит Лондон. Мы даже уже не можем заполучить его домой на каникулы. Он не был дома с прошлого года, – Майкл сочувственно посмотрел на жену. – Это действительно трудно для его мамы. – Питер понимал, что для его собственной матери тоже было тягостно его отсутствие, ведь он практически сбежал из дома и не захотел возвращаться. Питеру всегда было мучительно тяжело возвращаться сюда из-за его войны с Майклом, и он всегда откладывал приезд так надолго, как только мог. Сейчас он сожалел об этом, особенно видя, как прекрасно они проводят время. Мэгги повеселела, когда увидела, как два брата разговаривают и обмениваются рассказами о детстве, некоторые из которых на самом деле были забавны. Они оба не вспоминали про те чудесные времена до сегодняшнего дня. В основном это были воспоминания о рыбалке и походах с друзьями.

Это был прекрасный вечер, и, как только они закончили десерт, Майкл отнес Мэгги наверх. Было видно, что он переживает за нее, хотя она вела себя очень оживленно за столом, и, очевидно, ей было очень комфортно, но он не хотел, чтобы она переутомилась. Она поцеловала Питера в щеку, и он обнял ее, прежде чем Майкл ее унес. Положив Мегги на кровать, он достал манжету, измерил ей давление и забеспокоился, увидев показания тонометра. Правду, что состояние здоровья критическое, конечно, он от нее скрыл, чтобы не пугать. Но за годы, проведенные вместе, она научилась понимать перемены его настроения по одному движению брови. Он вынужден был подтвердить, что ее кровяное давление упало, когда она была внизу. Никогда это не было хорошим знаком, и Мэгги не на шутку испугалась. Ну что за везение? Что бы она ни делала, ей всегда приходилось за это расплачиваться. Иногда вечер, проведенный внизу, мог стоить ей нескольких дней, проведенных в постели, где она должна была оставаться до тех пор, пока Майкл не чувствовал, что силы восстановлены.

– Сегодня был слишком длинный вечер для тебя, – виновато сказал Майкл, сожалея о минуте, когда он пригласил Питера приехать в гости. Лишь бы Мэгги не раскисла от непомерной нагрузки.

– Не говори ерунды! Я получила большое удовольствие, – сказала она со счастливой улыбкой.

– Спасибо тебе, что вернула мне брата, – сказал он, и было видно, как глубоко он тронут. – Я и не знал, что мы можем так долго находиться в одной комнате: мало того, что не убили друг друга, так еще и вспомнили старые славные времена. Кто знает, быть может, ты права, и Питер действительно хороший парень. Жаль, что я не знал об этом раньше.

– Любящее сердце не обманешь: я всегда знала, что вы оба такие. Слава богу, что вы снова вместе. – Мегги знала, что кровные братья всегда будут нужны друг другу и однажды, когда ее уже не будет, братские узы не дадут им впасть в отчаяние. Она давно готовилась к смерти и хотела уйти от них, когда они будут в хороших отношениях. Для близнецов сегодня был сделан важный шаг, и это был ее подарок для них.

– Давай, родная, хочу, чтобы сейчас ты немного поспала, – сказал он, протягивая ей снотворное и стакан воды с ее ночного столика. – Ты переутомилась. – И они оба знали, что это может иметь тяжелые последствия для нее. Мэгги тоже не хотела этого и без жалоб взяла у него таблетки. Она сильно устала, но прекрасно провела время. Майкл и Питер сидели за столом вместе, эта картинка согревала ей душу. В некотором смысле они дополняли друг друга: Майкл – серьезный, а Питер – взрывной, полный шуток и готовый к авантюрам, особенно теперь, когда он не злился на весь свет и брата. Его взросление проходило очень трудно, и он всегда ощущал, что находится в тени Майкла. Со временем Питер многого добился, без чьей-либо помощи, если не принимать во внимание его последние несчастья, к которым он, казалось, относится весьма философски. Было видно, что его огорчает предстоящий развод и тот факт, что ему придется жить от своих сыновей так далеко. Он обещал познакомить с ними Майкла и его семью, когда дети приедут к нему в гости.

Майкл спустился вниз, как только устроил Мэгги в кровати поуютнее, и в его глазах сквозило беспокойство, когда он присоединился к Питеру и Лизе. Лиза мыла посуду, а Питер помогал ей и рассказывал про Бена и Райана. Он очень гордился ими и с удовольствием общался со своей племянницей. Питер видел, насколько Майкл был близок со своей дочерью и как он рассчитывал на ее помощь по уходу за матерью. В свои шестнадцать лет она была взрослой и ответственной девушкой – на нее можно было полностью положиться. Она несла на своих плечах многое, как, впрочем, и Майкл, и все успевала – в школе и по дому. Питеру было жалко Майкла: дочь – это хорошо, но сын-то уехал. Уильяма можно было понять: Вэр городок маленький, а он был молод, полон сил и надежд, ему хотелось заполучить более выгодное место под солнцем, лучшую карьеру и жизнь. Здесь это вряд ли удастся сделать.