Рэдклифф - Обещание завтрашнего дня

Измученная - прошлой ночью она спала всего несколько часов, да и день, проведенный с Эдриенн, принес сплошное смятение чувств - она не горела желанием проводить вечер дома. Таннер не была уверена, что хочет оставаться наедине со своими мыслями. Воспоминания о прошлом, которое она так и не смогла отпустить, и об исполненном боли настоящем Эдриенн - ей больше не хотелось с ними сталкиваться. Так что она повернула направо и поехала к югу, на материк.

* * *

Констанция проснулась уже после полуночи, ее разбудил звук подъезжающего автомобиля. Она спала очень чутко, а в такие теплые ночи всегда открывала окна в спальне. Она лежала и прислушивалась к звуку знакомых шагов, которые обогнули дом и направились к дорожке, ведущей вниз. И очень удивилась, когда услышала, как кто-то медленно поднимается по лестнице на веранду. Она накинула халат и вышла наружу. Таннер развалилась в шезлонге, закинув ноги на перила.

Констанция заметила, что Таннер была навеселе. Она присела рядом с дочерью и стала смотреть в темноту. Таннер уже давно не появлялась здесь в столь поздний час, и Констанция восприняла это как знак того, что ей нужна компания, а может, она хочет о чем-то поговорить. Констанция никогда не задавала вопросов, всегда готова была утешить и предложить безусловную любовь, а иногда, при случае, могла дать и совет, если Таннер делала над собой усилие и просила его.

Сейчас Таннер рассеянно провела рукой по растрепанным ветром волосам и тяжко вздохнула.

- Мама, - негромко спросила она, словно они сидели и разговаривали уже несколько часов, - если бы ты знала заранее, что отцу суждено погибнуть молодым, ты поступила бы иначе?

Констанция заставила себя честно взвесить вопрос. Он настолько потряс ее, что она не знала, сможет ли ответить. Таннер почти никогда не упоминала отца и никогда не заговаривала о его смерти.

- Что ты имеешь в виду под "иначе"? - мягко переспросила Констанция.

Таннер повернулась к ней и многозначительно спросила:

- Ты бы все равно вышла за него замуж?

- О господи, конечно! - тут же воскликнула Констанция. - Да я бы вышла за него замуж, даже если бы знала, что нам суждено пробыть вместе всего месяц! - она легонько улыбнулась, подставив лицо свету луны. - Мне нравилось быть с ним... и быть его женой. Он был для меня единственным, и я бы его ни на кого и ни на что не променяла.

- И это стоило боли от его потери? - не унималась Таннер. Она знала, какую пустоту ощутила после его смерти, и едва могла представить, насколько тяжелее было это пережить ее матери. А еще она понимала, что задает очень болезненные вопросы, но ей было все равно. Она чувствовала себя так, словно тонет, и ей больше не к кому было обратиться.

Констанция сделала глубокий вдох и чуть поежилась.

- Я до сих пор не могу поверить, что он погиб. После всех этих лет я понимаю, что все еще хочу его и не понимаю, как мне без него жить. Но живу. И знаешь, что странно? Я не просто живу, я продолжаю получать от жизни удовольствие. Постоянно чувствую горечь, но и удовольствие тоже, несмотря ни на что. И вот что еще могу тебе сказать - мне было бы точно так же больно, проживи мы вместе два года или двадцать лет, или двести.

- Так что, ты ни о чем не жалеешь?

Констанция снова тихонько улыбнулась. До чего же была похожа на Чарльза его дочь! Таннер никогда ничего не оставит в покое до тех пор, пока не рассмотрит под всеми углами и не проникнет в самую суть.

- Этого я не сказала. Если бы я знала, что нам не суждено состариться вместе, я бы постаралась принимать большее участие в его делах - в бизнесе, который меня никогда не заботил. И думаю, я бы чаще говорила ему, что люблю его.

Таннер поднялась на ноги и немного нетвердо подошла к перилам, глядя на дюны и прибой.

- Мам, - негромко спросила она, - почему это так ужасно - чувствовать, что тебе кто-то нужен?

Констанция не была уверена, кого она имеет в виду. Задумчивость в голосе дочери позволила ей предположить, что Таннер говорит о себе.

Она подошла и встала рядом, а потом нежно обняла ее за талию.

- Когда ты найдешь того, кого захочешь по-настоящему полюбить, Таннер, ты больше не будешь бояться.

Констанция не ожидала ответа и беспомощно проводила Таннер взглядом - та медленно спускалась по дорожке к своему бунгало и растворилась в ночи. Что-то случилось, что-то - а вернее, кто-то, кто наконец разбудил дремавшую в Таннер страсть. Констанции оставалось только надеяться, что у этого человека достанет храбрости принять мятежную душу ее дочери.

* * *

На следующий день рано утром Таннер вернулась в бухту, надеясь увидеть Эдриенн. Она хотела позвонить, но опасалась, что инициатива может ее только оттолкнуть.

- Джош, - позвала она, когда вошла в контору, - ты здесь?

- Угу, - ответил он, выходя из дальней комнаты.

Она помахала ему рукой и прислонилась к окну.

- Ты сегодня видел Эдриенн?

- Неа. Первый день, когда она чуток задержалась, - сообщил он. - Может, попозже появится.

У Таннер был сомневающийся вид.

- Может. Я пойду, проверю "Прайд". Она в ту ночь набрала немного воды, хочу удостовериться, что течи нет.

- Хорошее дело. Я вообще не знал, увижу ли тебя и твою яхту снова.

- Ой, да ладно, Джош! Ты же знаешь - чтобы меня угробить нужно что-то посильнее шторма!

Он глубокомысленно кивнул.

- Знаю. Но когда-нибудь ты таки перегнешь палку. Мы с той леди, твоей подругой, очень сильно переживали за тебя в ту ночь.

Таннер уставилась на него.

- Ты это о чем?

- Ну, она пришла в порт в аккурат перед самым штормом, ближе к вечеру. И как только узнала, что ты еще в море, она тут заякорилась и больше с места не сходила.

Таннер и в голову не пришло спросить, почему Эдриенн оказалась рядом, когда она очнулась. У нее все в голове смешалось, и она не могла ясно рассуждать. И почему Эдриенн ей вчера ничего не рассказала? В данный момент она совсем не возражала бы, если бы Эдриенн на нее злилась. Даже злость была куда лучше, чем отстраненное молчание.

- Она что, все время была здесь? - спросила Таннер. Она меня ждала?

Джош кивнул.

- Точно так. Очень уж красивая женщина.

- Да ну, Джош, ты что, - рассмеялась Таннер.

- Я знаю, знаю. Я для нее слишком старый. А вот к тебе она очень неровно дышит, да.

Таннер поморщилась.

- В последние дни я что-то не почувствовала, что хоть кому-то нравлюсь.

Он рассмеялся.

- Я знаю тебя с пеленок. Помню, как ты стала приходить сюда, вместе с твоим папой, ты еще малышкой была. Ты мне всегда нравилась.

За десять лет, прошедшие с момента смерти ее отца, Джош стал для Таннер тем, кого она могла без натяжки назвать своим другом. Он был честным, верным и в нем не было ни грамма притворства. А что важнее всего - она ему доверяла.

Таннер улыбнулась и покачала головой: