Пенелопа Дуглас - Соперник (ЛП)

Мэдок никогда не любил меня, однако я точно знала, что он не намеревался меня ранить.

Поэтому я изменила план. Я все равно получила то, чего хотела, только сделала это тихо, не унизив его и мистера Карутерса.

Опустив руки на колени, стала отрывать заусенцы. Нервная привычка. Я знала, что папе это не нравилось. Они с Джейсоном Карутерсом были во многом похожи.

– Тед должен выйти досрочно, – произнесла более легким тоном.

– Фэллон. – Он недовольно покачал головой. – Я ведь сказал тебе не вмешиваться сюда.

– Тед – твой дядя. Значит, он – моя семья.

– Это не…

– Когда ты нужен тому, кого любишь, – перебила его, – другого выбора не остается.

Я улыбнулась, повторив слова Тэйт. Как бы мне хотелось узнать ее получше.

Переведя взгляд обратно на ноутбук, снова начала печатать, сигнализируя, что разговор окончен. Папа оставался на месте еще несколько секунд, периодически делал глотки пива и наблюдал за мной. Я не позволила себе посмотреть на него или показать, как дрожали мои пальцы. О некоторых вещах я никогда не расскажу отцу, не смотря на мою любовь к нему.

Он не узнает, что я похудела на два килограмма за последние две недели, что мне снились сны, после которых я не хотела просыпаться.

Сжав зубы, моргнула, избавляясь от жгучего ощущения в глазах. Я печатала какую-то ерунду, лишь бы сделать вид, будто со мной все в порядке.

"Что бы ни происходило на поверхности моря, это не потревожит спокойствия его глубин" , – повторял иногда отец, цитируя Эндрю Харви.

Но на глубине было далеко неспокойно. Черная дыра открылась в центре моего живота после встречи с Мэдоком, и она постепенно поглощала меня. Небо становилось чернее с каждым днем, сердце билось все медленнее и медленнее.

Ты меня погубишь, Фэллон.

Я застучала по клавишам сильнее, не имея понятия, что писала в докладе для летнего курса, который выбрала, чтобы занять себя.

Папа подошел к дверному проему, однако остановился и обернулся ко мне.

– Теперь тебе лучше?

Я сглотнула болезненный ком. По крайней мере, попыталась. Но все равно вздернула подбородок, заглянув ему в глаза.

– Я не ждала, что мне станет лучше. Просто хотела, чтобы они чувствовали себя хуже.

Он стоял молча несколько мгновений, после чего вышел.

***

Неделю спустя, выйдя из душа, обнаружила на своем сотовом пропущенные звонки от матери и Тэйт.

Я сжала телефон в руке, сгорая от желания поговорить с одной из них, но зная, что не должна, и знала, что мне нужно поговорить с другой, хотя не хотела. Они не оставили сообщений на автоответчике, однако Тэйт прислала смс после звонка.

'Нужна соседка с СЗ?'

Мои глаза сузились, но я все равно не смогла сдержать улыбку. Без колебаний перезвонила ей.

– Эй, вот ты где, – радостно ответила она.

– Что ты имела в виду по поводу соседки? – Я легла на кровать; мои мокрые волосы рассыпались по простыни.

– Ну, – начала Тэйт, – мой папа наконец-то смирился с тем фактом, что я хочу пойти в Северо-Западный… и я хочу. Я просто не сказала, что поменяла планы из-за него. Как бы то ни было, он не разрешает мне жить с Джаредом. Настаивает, чтобы я получила полный опыт обучения в колледже, и хочет на первый год поселить меня в общежитие.

– Ты слушаешь своего папочку. Как мило, – поддразнила я, хотя на самом деле позавидовала, что у нее такой заботливый родитель.

Она фыркнула.

– Люди не злят моего отца умышленно. Особенно Джаред.

При упоминании ее бойфренда мое лицо поникло. Не принимая во внимание Мэдока, я угрожала Джейсону Карутерсу разоблачением мамы Джареда. Интересно, знала ли об этом Тэйт? Судя по ее тону – не похоже. Не думаю, что она бы с легкостью меня простила за такое. К собственному удивлению внезапно ощутила чувство вины, предав дружбу Тэйт.

– Итак, – продолжила она с озорством в голосе. – Ты тоже будешь жить в общежитии на первом курсе?

– Ага, и так сложилось, что меня поселили одну в двухместную комнату.

Вообще-то, идеально получится. Мы с Тэйт нашли общий язык. По какой-то причине теперь я предвкушала начало занятий.

– Одну? Ты не захочешь жить одна. Это тааааак уныло, – она наигранно растянула слово.

Я засмеялась.

Но у меня по-прежнему оставались сомнения. К Тэйт прилагался Джаред. А к Джареду прилагался Мэдок. Я не могла находиться рядом с ним.

Он сам не захочет находиться рядом со мной.

– Тэйт, я не знаю. То есть, я буду рада, если ты станешь моей соседкой… но, честно говоря, мы с Мэдоком не ладим. Думаю, нам с ним лучше не пересекаться.

– С Мэдоком? – Ее вопрос прозвучал растерянно. – Его можно будет застать только в квартире у Джареда, если он когда-нибудь приедет в Чикаго. И я не уверена, что это случится. Мэдок пропал с радаров в последнее время.

Я села.

– О чем ты?

– Его отправили в Нотр-Дам раньше запланированного. У папы Мэдока есть дом в той округе, поэтому, полагаю, он останется там до начала учебного года, ведь общежития откроются только в следующем месяце. – Она заколебалась, а меня накрыла новая волна чувства вины.

Он уехал.

Скорее всего, его отослали из дома из-за меня.

Тэйт заговорила снова:

– Наверно, это к лучшему. Мэдок очень разозлился из-за того, что его отец сошелся с мамой Джареда. Они с Джаредом подрались. Никто из нас не говорил с ним уже несколько недель. Мы пока стараемся его не беспокоить, чтобы он остыл.

Проклятье.

А что насчет Лукаса? Возвращался ли Мэдок домой, чтобы провести время со своим "младшим братом"?

Я чувствовала себя дерьмово. Это моя вина. Может, мне стоило воспринимать данную ситуацию как воздаяние по заслугам – Мэдока отправили в ссылку, прям как меня, только я не хотела, чтобы он остался один. И мне было тошно из-за того, что ему пришлось бросить Лукаса.

– Итак? – нетерпеливо поинтересовалась Тэйт. – Что ты думаешь?

Что я думала? Я хотела сказать "да", однако знала – мне следовало держаться подальше от всех, кто имел отношение к Мэдоку.

Пытаясь скрыть нервозность в голосе, вздохнула.

– Я думаю, впереди нас ждет улетный год, соседка.

– Черт, да! – закричала она, а затем включила на полную громкость песню какой-то ужасной металл-группы.

Отдернув трубку от уха, поморщилась.

Ого.

Мэдок

Я впился пальцами в ее задницу, сжимая упругую плоть, уткнулся лицом ей в шею. Не глядя на ее лицо, практически мог представить, что это…

– Мистер Карутерс, остановитесь. Не здесь. – Она заерзала против моего тела и, хихикнув, оттолкнула меня.

– Я сказал тебе не называть меня так, – прошептал ей.

– Хорошо, – уступила девушка. – Мэдок, значит. Пойдем в твою комнату.

– Но так интересней.

Брианна… или Бренна?.. обвила ногами мою талию. Я прижал ее к стене около своей спальни в отцовском доме в Саут-Бенде. Она приходила раз в неделю, убирала, стирала. Я не стал долго ждать, прежде чем подкатил к ней, хотя даже не знал точно, сколько ей лет. Похоже, двадцать четыре или двадцать пять, по меньшей мере. И она была чертовски привлекательна.