Пенелопа Дуглас - Агрессор

Кейси посмотрела мне в глаза.

– Мы подруги. Это тоже неизменно.

Все еще злясь на нее, я выдохнула воздух, который сдерживала в легких.

– Оно того стоит? Завязать с ним отношения, зная, что я его ненавижу?

Почему это так важно? Джаред хоть что-то для нее значит?

Кейси натянуто улыбнулась, опустив глаза.

– Он заслужил того, как ты к нему относишься, но что хорошего в том, что ты держишь эту ненависть в себе?

Я раздраженно покачала головой. Поверь мне, если бы могла, я бы избавилась от этой ненависти.

Последняя попытка заставить ее думать головой.

– Тебе ведь известно, что Джаред – неисправимый бабник? Он был с большинством здешних девушек и с не меньшим количеством из других школ.

– Да, мамочка , я в курсе его прошлого. Я не такая уж легкая цель, знаешь?

– Не легкая, но он меткий стрелок, – заявила я с непроницаемым лицом.

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись. Напряжение в груди немного спало, и я поняла, что наша дружба в безопасности… по крайней мере, пока.

– Приходи сегодня на ужин. Нам надо устроить девичник, – предложила Кейси, снимая кожуру с апельсина.

– Не могу. – У меня не осталось сил и, если честно, не хотелось притворяться, что все в порядке. – Ко мне приезжает бабушка. Я бы тебя пригласила, но, боюсь, ей о многом захочется со мной поболтать. Мы больше года не виделись.

– Да, точно.

В этот момент ей пришло сообщение. Открыв его, Кейси широко улыбнулась, словно наслаждалась только ей предназначенной шуткой.

Заметив, что я за ней наблюдаю, она виновато улыбнулась и продолжила есть. Глянув в сторону окон столовой, внутри я заметила Джареда, вальяжно сидевшего за столом с телефоном в руке. Он ухмыльнулся мне, и я поняла, что он за нами следил.

Подняв средний палец, я вытерла фальшивую слезу. Снова.

К полудню я зевала чуть ли не через каждые пять минут. После разбудившего меня звонка, неудачной работы в лаборатории, истории с Кейси, Джаредом и Мэдоком, рыданий в туалете, откровенного разговора за ланчем, мне было необходимо отключиться хоть ненадолго. Еще один урок, и я смогу отправиться домой отсыпаться. Если повезет, на уроке по кинематографии мы будем смотреть фильм. Однако, когда я вспомнила, что Джаред тоже будет на этом предмете, напряжение вновь огнем сковало мышцы шеи и плеч.

Как только я села на свое место, к моей парте подошел Нэйт Дитрих и наклонился ко мне.

– Эй, Тэйт, хочешь сходить куда-нибудь на этих выходных?

Я усмехнулась про себя. Этот парень, проходя мимо меня в коридоре на прошлой неделе, демонстративно схватил себя за пах.

– Нет, спасибо, Нэйт.

Он был неплох собой – вьющиеся каштановые волосы и орехово-карие глаза, но нестерпимо глуп. Если он не отвешивал подростковые шуточки, то сам был объектом таких шуток.

– Ох, да ладно тебе. Дай мне шанс, – сказал Нэйт нараспев, растягивая фразы, словно обращался к маленькому ребенку.

– Не. Заинтересована. – Я намеренно посмотрела ему в глаза, чтобы он заметил предупреждение во взгляде. Теперь ни для кого не секрет, что я способна за себя постоять. Нэйту следовало уловить намек. Открыв тетрадь и просматривая записи, я надеялась, что до него дойдет: разговор окончен.

– Я тебя не понимаю.

Нет. Похоже, он полный идиот.

– Сначала даешь Тренту в раздевалке на прошлой неделе, потом идешь на свидание с Джеймисоном. Ты, наверное, и ему уже дала. – Нэйт наклонился еще ниже и провел пальцами по моей руке.

Каждый нерв в теле напрягся до предела. Мне хотелось заехать коленом ему в лицо так сильно, чтобы кровь хлынула Ниагарским водопадом.

– Уйди, – процедила я сквозь зубы, все еще пытаясь сосредоточиться на своих записях. – Предупреждаю в последний раз.

Я не могла даже посмотреть на него – так мне было мерзко после нашей стычки. При мысли о том, что все считали меня низкопробной дешевкой, мне казалось, словно стены сжимаются вокруг меня. Несмотря на попытки вести себя так, будто мне все нипочем, я чувствовала себя гадко. Мне было важно, что окружающие думают обо мне.

– Джаред прав, ты того не стоишь, – злобно прошептал Нэйт.

– Сядь, Нэйт. – Низкий, властный голос испугал нас обоих.

Подняв глаза, я увидела Джареда, который стоял позади Нэйта, пронизывая того убийственным взглядом. Мое сердце пропустило удар, когда я поняла, что его гнев, хотя бы на сей раз, был направлен не на меня.

Как обычно, Джаред выглядел так, словно мог выступить в одиночку против целой армии.

Нэйт медленно развернулся.

– Эй, чувак, без обид. Если ты с ней еще не закончил… – Он пожал плечами, ретировавшись в сторону.

– Больше с ней не разговаривай, – произнес Джаред ровным тоном, но в его взгляде отчетливо читалась угроза.

Какого черта?

– Иди. – Он дернул подбородком, и Нэйт, словно по приказу, удалился.

Я рассерженно вздохнула. Как смеет Джаред пытаться уладить проблему, которую сам же создал? Это из-за него окружающие считали или считают сейчас, что я – шлюха. Разве он не этого добивался? Разве целью его травли не было как можно сильнее оскорбить меня, лишить меня чувства безопасности? Устав от издевательств и игр Джареда, я усилием воли подавила желание его ударить, хоть руки и чесались. Именно в этот момент я поняла, что хотела сделать ему больно. По-настоящему больно.

Я тебя ненавижу.

Мои эмоции сменились бесконтрольной яростью.

– Не надо делать мне одолжений! – выпалила я, встретившись с ним взглядом. Будет чертовски приятно хоть раз причинить ему боль. – Ты – несчастный кусок дерьма, Джаред. Но с другой стороны, я бы тоже была несчастна, если б родители меня ненавидели. Отец тебя бросил, мама тебя избегает. Только кто может их за это винить, верно?

Джаред вздрогнул, и у меня тут же все перевернулось внутри. Что я делаю? Я не такая! Желчь подступила к горлу. Что я ему сейчас сказала? Ожидаемое удовлетворение так и не пришло.

Он не произнес ни слова. Смотрел на меня прищурившись, с налетом ярости и отчаяния во взгляде. Мне теперь никак не загладить вину за то, что сейчас ему сделала. Хоть Джаред и спрятал свои эмоции, я заметила, как он съежился.

Вот так и становятся агрессором.

Я умышленно заставила его почувствовать себя ненужным, нелюбимым. Сказала ему, что он одинок. Ведь что бы Джаред ни сотворил по отношению ко мне, я никогда не чувствовала себя брошенной, изолированной. Всегда рядом находился кто-то, кто меня любил, на кого можно было положиться.

– Итак, класс. – Напугав меня, в дверях появилась миссис Пенли. Джаред молча прошел дальше, к своему месту. – Пожалуйста, возьмите свои компасы и посмотрите, кто ваш Восток. Когда скажу: «Начали», собирайте вещи и садитесь рядом с партнером по сегодняшней дискуссии. Можете сдвигать парты бок к боку или лицом к лицу. Начали.