Пенелопа Дуглас - Агрессор

– Да. – Я сделала еще глоток.

Бен тихо хохотнул, основательно опустошив свой бокал.

– Все такая же скрытная?

– Ой, это пустяки. Я искала Кейси и подумала, что они приехали вместе.

– А она везде успевает, да? – Бен скорее прокомментировал, чем спросил.

– Ты о чем? – насторожилась я. Пусть в последнее время между мной и Кейси не все было гладко, но она все-таки моя лучшая подруга.

– С Лиама переключилась на Джареда, потом опять вернулась к Лиаму. Я видел их после твоего заезда. Похоже, они опять нашли общий язык.

– У нее было два парня, и это значит, она «везде успевает»? – Вообще-то, после ее «расставания» с Джаредом мне стало легче, и мне вовсе не хотелось, чтобы Бен, или кто-либо другой, строил сомнительные предположения насчет Кейси.

Он смущенно посмотрел на меня и сменил тему. Очевидно, ему хватило ума понять – в эту сторону лучше не соваться.

– Ты сегодня отлично выступила. Вся школа будет об этом говорить. Похоже, я выиграл джек-пот. – Он приобнял меня одной рукой и повел к костру.

Джекпот? Это еще что значит?

Мы перемещались от одной группы его друзей к другой, а в перерывах Бен то и дело возвращался к кегу. Сделав два глотка, я с пивом завязала. Несмотря на намеки, что мне скоро нужно уезжать, мой спутник выдул уже четыре стакана, и я была уверена, что вести машину Бен не сможет. Пора было озаботиться тем, как я буду добираться домой.

Минут тридцать назад я заметила сидевших на камнях Кейси и Лиама. Они разговаривали. Точнее, говорил Лиам, а Кейси слушала и плакала. Их беседа казалась напряженной и важной, поэтому я решила их не отвлекать.

Я пыталась не обращать внимания на флюиды, исходящие от Джареда, однако постоянно ловила себя на том, что искала его взглядом. Он разговаривал со своими друзьями, но когда я смотрела в последний раз, лицом ему в шею уткнулась Пайпер. В обтягивающем коротеньком черном платье и на каблуках она выглядела дешевкой. Кто надевает каблуки на пляж? Это даже был и не пляж, а грязный, каменистый берег озера.

К счастью, Джаред был явно заинтересован в ней не больше, чем в тарелке пастернака. Я не раз замечала, что он пытался от нее отделаться. В итоге Пайпер наконец-то уловила намек и, надув губы, отошла в сторону.

Время от времени мы с ним встречались взглядом, но я моментально отворачивалась. Картины той ночи в сочетании с его пронизывающим, туманным взглядом породили пульсирующее желание глубоко внутри меня.

Я резко вздохнула. Пора отсюда выбираться.

Глянув на часы, я перехватила Бена, вернувшегося с очередной порцией пива.

– Слушая, мне уже пора. У меня завтра соревнования, – напомнила ему я.

Бен удивленно приподнял брови.

– Ох, да ладно тебе. Всего только половина двенадцатого.

Вот это да! От такого нытья даже мизерный интерес к нему мгновенно испарился.

– Мы можем остаться еще ненадолго, – предложил он.

– Извини, Бен. Потому я и предлагала каждому ехать на собственной машине. Мне правда пора, – я продолжала настаивать на своем, изобразив свою лучшую примирительную улыбку. Мне было наплевать, что он подумает, скорее всего, это было наше последнее свидание. Искра так и не вспыхнула, и, если бы не гонка, я с большим удовольствием провела бы вечер дома с книжкой.

– Давай еще на полчаса задержимся. – Бен попытался сунуть мне свое пиво, будто проблема будет решена, если я напьюсь. Однако его повело в сторону, и ему пришлось схватить меня за руку для устойчивости.

– Тебе нельзя сейчас садиться за руль, – предупредила я. – Давай я подвезу тебя домой, а машину заберешь завтра.

– Нет, нет, – Бен поднял руки. – Я больше не буду пить, скоро протрезвею, и поедем.

– Тебе не стоит садиться за руль. Вообще. – Я отвела глаза, начиная выходить из себя.

– Я в состоянии о себе позаботиться, Тэйт, – заявил он. – Если хочешь ехать прямо сейчас, тебе придется найти кого-нибудь другого. Если хочешь уехать со мной – я скоро буду готов.

Что?! «Скоро» – это когда?

Ситуация становилась все нелепей. Мое терпение было уже на исходе. Бен пообещал, что мы уйдем в половине двенадцатого, пришлось поверить ему на слово.

Он потянул меня за руку к костру, но я высвободилась и зашагала в противоположную сторону. Бен больше ничего не сказал, поэтому я предположила, что он вернулся к своим друзьям без меня.

Надо было как-то добираться домой, но уже без Бена. И это то, к чему я так стремилась? Бен и его друзья были не интереснее початков кукурузы: девчонки трепались только о шмотках и косметике, а когда я увидела, как парни пялятся на меня, сразу захотелось продезинфицировать себе глаза.

Повертев головой по сторонам, я убедилась, что Кейси уже уехала. Вытащив телефон, я все же попробовала ей позвонить, но трубку она не взяла.

Знакомой девочки из команды по кроссу тоже нигде не было видно. Последний вариант – позвонить бабушке. Конечно, не хотелось бы будить ее в такой час, но, по крайней мере, она будет рада, что я позаботилась о своей безопасности.

Не дождавшись ответа и от бабушки тоже, я разочарованно нахмурилась. Впрочем, неудивительно. Когда она ложилась спать, часто забывала положить телефон рядом на тумбочку. А благодаря удобству сотовых, домашнюю телефонную линию мы отключили несколько лет назад.

Потрясающе.

Теперь мне оставалось только дождаться Бена и уломать его, чтобы он пустил меня за руль. Или дойти до парковки и попросить кого-нибудь из знакомых меня подвезти.

Бен пусть валит ко всем чертям.

Перебравшись через валуны, я вышла на лесную тропинку, которая вела к дороге, где все оставили свои машины.

Фонарика у меня с собой не было, я освещала себе путь телефоном. Тропинка была прямая, но можно было наткнуться на пень или на упавшую ветку. К тому же усыпавшая ее листва была мокрой и грязной. Так что я тут же поцарапалась и моментально промочила ноги.

– Только посмотрите, кого я нашел.

Я испуганно подпрыгнула, услышав голос, нарушивший тишину. Подняв глаза, я увидела Нэйта Дитриха… который, как обычно, раздевал меня глазами. Вот гадость!

Похоже, он пришел оттуда, куда я направлялась, и теперь перегородил мне путь.

– Это судьба, Тэйт, – пропел он.

– Уйди с дороги, Нэйт. – Я медленно приблизилась к нему, только он не сдвинулся с места. Шагнула в сторону, чтобы его обойти, но Нэйт обхватил рукой мою талию и притянул к себе. Мои мышцы напряглись, а пальцы сжались в кулаки.

– Шшш, – прошептал он, когда я попробовала высвободиться. Он дышал мне прямо в ухо, и от него несло алкоголем. – Тэйт, я так давно хочу тебя.

Ты же знаешь. Может, положишь конец моим страданиям и позволишь отвезти тебя домой? – Нэйт уткнулся носом мне в волосы, а руки опустил на задницу. Я замерла.