Карли Филлипс - Пробуждение страсти

Заинтригованная Мейси кивнула:

— Да-да, сейчас вернусь.

Она передала заказ своему дяде, шеф-повару ресторанчика, затем бросила в стакан несколько кусочков льда и налила колу. Когда Мейси вернулась в зал, парень смотрел в окно, выходившее на улицу.

— Вы кого-то ищете? — спросила Мейси, поставив перед ним стакан с соломинкой.

Он повернулся и пристально взглянул на нее.

— У нас маленький городок, и вполне вероятно, что я смогу вам помочь, — добавила Мейси.

Незнакомец пожал плечами:

— Я ищу свою невесту.

Мейси была ужасно разочарована. Впрочем, она ничуть не удивилась. У такого красавца наверняка имелась девушка.

Красавец вздохнул и вдруг заявил:

— Я неправильно выразился. Бывшую невесту.

Мейси сразу же оживилась, а он продолжал:

— Я приехал сюда прямо с работы. Ваш городок находится в часе езды от Манхэттена. Я ищу Николь Фарнсворт. Вы знаете ее?

— Да, знаю… — с удивлением пробормотала Мейси. Она вышла из-за стойки и села рядом с парнем на высокий табурет.

— Где она живет? — спросил он.

Мейси насторожилась. Она не знала этого человека, и Николь никогда не говорила ни о каком женихе.

— Вы сказали, Николь была вашей невестой?

— Да, она моя бывшая невеста. — Незнакомец помрачнел.

— Вы расстались по ее инициативе или по вашей? — Это был довольно дерзкий вопрос, но Мейси не могла его не задать. Ей нужно было докопаться до правды.

Тут парень слез с табурета и проговорил:

— По ее. А теперь, может быть, вы скажете мне, где она?

Мейси с опаской разглядывала незнакомца, пытаясь понять: говорит ли он правду или лжет? Если он говорил правду, то это означало, что Николь отвергла такого красавца, образец мужского совершенства. А такого Мейси просто не могла себе представить.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Тайлер Стентон. А вас?

— Мейси Донован.

— Наверное, мне следовало бы сказать: приятно познакомиться, мисс Донован.

— Называйте меня просто Мейси.

Тайлер нахмурился.

— Но я вижу, вы не хотите помочь мне. А я-то всегда думал, что в маленьких городах живут приветливые дружелюбные люди…

Мейси тоже поднялась и, шагнув к Тайлеру, ощутила чудесный запах лосьона после бритья. Она с наслаждением вдохнула этот аромат и тут же подумала: «Боже, какая я предательница! Размечталась о женихе своей подруги!»

Решив, что не позволит гормонам заглушить голос разума, Мейси сообщила:

— Вообще-то я очень дружелюбная. Но в данном случае я оберегаю покой своей подруги. Если вы сообщите мне номер вашего мобильника или телефона в гостинице, я передам эту информацию Николь.

— Мисс Донован…

— Мейси, — перебила она.

На скулах Тайлера заиграли желваки.

— Мейси, неужели вы думаете, что я не звонил ей? По дороге сюда я много раз набирал ее номер, но она не отвечает!

Мейси не смогла сдержать улыбку.

— Значит, я поступаю правильно. Николь не хочет разговаривать с вами.

Тайлер посмотрел на Мейси исподлобья и еще больше помрачнел.

— Что вы на меня так смотрите? Если бы Николь хотела видеть вас, она ответила бы на ваш звонок. Разве я могу пойти против ее воли? Она же моя подруга!

Тайлер запустил пятерню в волосы, и теперь на его лице появилась гримаса отчаяния.

— Что ж, передайте ей тогда, что я в городе и что мне нужно увидеться с ней. И скажите, пожалуйста, где я могу найти ближайший отель?

— А что вы предпочитаете? Отели «пять звезд» или гостиницы «постель и завтрак»? — съехидничала Мейси.

— Я думаю, здесь поблизости нет пятизвездочных отелей.

Мейси пожала плечами:

— До ближайшего нужно ехать минут двадцать. Но у вас очень усталый вид. Я вам гарантирую, что в гостинице «Серендипити» вы найдете чистый номер и еду домашнего приготовления. — Она достала из кармана мобильник. — Сейчас я позвоню туда и узнаю, есть ли подходящие номера. Ну, как вам мое дружелюбие?

— Я его оценил. — Тайлер вдруг улыбнулся.

Мейси тотчас позвонила в гостиницу и забронировала номер.

— Советую вам хорошенько поужинать, а потом лечь спать. Вам нужно отдохнуть и набраться сил. А утром приходите сюда, накормлю вас завтраком. За это время я постараюсь связаться с Николь.

— Вы образец дружелюбия, мисс Донован.

Тайлер подмигнул ей, и если бы Мейси принадлежала к другому типу женщин, то непременно упала бы после этого в обморок.

— Вы заставили меня изменить свое мнение о вас, — продолжал Тайлер. — Вы настоящий друг. На месте Николь я считал бы за счастье иметь такую верную подругу.

— Это, пожалуй, самый прекрасный комплимент из тех, которые я когда-либо получала.

— Мейси! Еда готова! — закричали из кухни.

— Извините, — сказала она клиенту. — Я сейчас…

В кухне Мейси неожиданно столкнулась с Лулу.

— Кто этот красавчик? — спросила тетушка.

Мейси прищурилась.

— А что ты здесь делаешь, тетя? Ты же сегодня собиралась провести вечер за партией в бридж.

— Я зашла, чтобы забрать пирог, испеченный для моих приятелей, — объяснила тетя Лулу и пристально взглянула на племянницу. — А теперь выкладывай!

Мейси любила свою тетушку, доверяла ее деловому чутью и знала, что у нее доброе сердце. Но тетя обожала сплетни, а это означало, что ей нельзя было доверять важную информацию. Поэтому Мейси решила молчать, пока Николь сама не расскажет о Тайлере.

— Это просто один из клиентов, — сказала Мейси и взяла заказ. — Спасибо, папа!

Она помахала отцу, который, как и ее дядя, был шеф-поваром и уже успел заступить на вечернюю смену. Он подмигнул ей и отправился по своим делам (отец Мейси заразился от своей сестры любовью к сплетням).

— Желаю тебе приятно провести время, — сказала Мейси тете Лулу и понесла Тайлеру заказанное блюдо.

Поставив перед ним тарелку, она еще раз отметила, что он очень красив, и едва удержалась от вздоха. В их небольшом городке все свободные мужчины были наперечет, и Мейси уже отчаялась найти свою вторую половинку. И вот теперь в поле зрения появился парень, при виде которого у нее слюнки текли. Но, к сожалению, он был бывшим женихом ее подруги. А это осложняло ситуацию.

— Приятного аппетита, — сказала она и повернулась, собираясь уйти.

— Может быть, составите мне компанию? — неожиданно предложил Тайлер.

Мейси уже давно сдала смену и в общем-то была свободна…

— Я только схожу на кухню и возьму себе что-нибудь поесть, — сказала она.

Мейси знала, что ее влечение к этому мужчине добром не кончится, но ничего не могла поделать с собой.

Впрочем, Тайлер не проявлял к ней особого интереса. Его мысли занимала Николь — ведь ради нее он и приехал сюда. И если Николь действительно решила расстаться с ним, Тайлер не задержится надолго в Серендипити. Поэтому Мейси решила, что не произойдет ничего страшного, если она сегодня поужинает с этим человеком.