Юлия Кузнецова - Рецепт надежды

– Пришли, – определила Катарина и, забрав у Иры из рук консервный нож, добавила: – Продукты я сама разберу и принесу, а ты иди к ним.

– Да погоди, фартук-то не забудь, – воскликнула Любовь Яковлевна, быстро обтёрла руки о полотенце, висящее на ручке дверцы, распахнула шкаф, выудила белый с рюшами фартук, ловко надела его на Иру и, мягко подтолкнув её к выходу, сказала: – Вперёд! И с песней!

Ира вышла в зал и замерла на пороге. У входа толпились взрослые, а рядом с ними прыгали, приседали и пританцовывали дети разного возраста. Ире показалось, что их гораздо больше, чем говорила Катарина. Её охватило смущение, руки сковала неловкость, приветствие выскочило из головы. «В чём дело? – запаниковала Ира. – Что со мной? Почему я так боюсь? Ведь я пекла такие вкусные лепёшки в «Оливе Делюкс» для ещё большего количества людей!»

Наверное, дело было в том, что в отеле Ира была на своём месте, она знала, чего от неё ждут, сейчас же, напуганная историями о своих предшественницах, которые сбежали, она растерялась. Да и Катарина хороша. Могла бы выйти, встретить гостей, тем более она наверняка многих знает, а для Иры…

– Ой, здрааасьте! – вдруг услышала Ира, и к ней приблизилась девочка лет семи. – Вы меня не узнали, да?

Ира всмотрелась в загорелое лицо девочки, а потом вдруг ахнула:

– Маша!

Да, это действительно была та самая малышка из отеля «Олива Делюкс», которая беспокоилась, как бы лебедь не съел эскимо. Просто Ира привыкла видеть её в купальнике, а сегодня она пришла в модной полосатой футболке и в светло-голубых джинсах. Кажется, у неё ещё был младший брат…

Но не успела Ира спросить о брате, как к Маше подбежал мальчик и легонько ткнул её в спину рукой.

– Гришка! – прошипела девочка, обернувшись, и попыталась стукнуть брата, но тот ловко увернулся.

– Точно, – пробормотала Ира, – Гриша.

Мама детей удивлённо улыбнулась, увидев Иру, а потом воскликнула:

– Бывают же такие совпадения!

Ира перевела дух. Как только обнаружились знакомые лица, толпа перестала её пугать. Она подошла поближе и сказала:

– Добрый день! Меня зовут Ира. Я буду проводить мастер-класс.

Родители и дети уставились на неё. «Надо сказать что-то смешное и весёлое, – с ужасом сообразила Ира. – Но что?!»

И тут она вспомнила об Оксане, аниматоре из «Оливы Делюкс», о том, как легко она заводила толпу детей, одновременно и подшучивая над ними, и помогая справиться с затруднениями, вроде сбившегося «индейского» головного убора. Да, точно! Надо попытаться стать похожей на неё!

– Ну что? – кокетливо улыбнулась она детям. – Кто у нас хочет стать самым лучшим поваром?

– Я! – пробасил темноволосый мальчик. – Меня зовут Тимур!

– Молодец! – похвалила Ира.

– Я тоже, я тоже! – запрыгала Маша. – Я буду главным поваром среди женщин, а Тимур – среди мужчин!

– Я тоже хочу стать главным поваром! – обиженно заявил её брат.

– Нет, среди мужчин главным будет Тимур! – заявила Маша.

– Нет, я!

– Нет, Тимур!

– Тихо, тихо, – попыталась успокоить их Ира, заметив, что спор брата и сестры смутил и испугал худенькую бледную девочку, державшую маму за руку. Волосы девочки были такого светлого цвета, что казалось, будто они отливают перламутром. Ресницы белёсые, пышные, отчего её взгляд казался затуманенным. Она прижалась к маме, такой же худенькой и светловолосой, нервно озирающейся по сторонам.

– А как тебя зовут? – обратилась к ней Ира.

– Лика, – ответила мама за неё, и девочка ещё сильнее прижалась к ней и спрятала лицо в материнских ладонях.

– А сколько тебе лет? – продолжила Ира, сев на корточки.

Ей захотелось установить контакт с этой застенчивой девочкой. Ира как будто проверяла свои собственные способности – сможет или не сможет? С Боренькой же из поликлиники смогла…

Девочка посмотрела на мать, потом на Иру, но ответить не успела – мимо неё вихрем пронёсся плотный, крепкий мальчик. Он обежал вокруг Иры, потом остановился, посмотрел ей в глаза и бросился в глубь кафе, чуть не сбив Катарину, которая выносила на подносе продукты для мастер-класса.

– Подожди! – попыталась остановить его Ира. – Туда пока нельзя, мы ещё не мыли ру…

Но мальчик уже уселся на стул возле длинного стола, а потом снова спрыгнул и попытался схватить то, что раскладывала на столе Катарина.

– Матвей, – устало позвала невысокая полная женщина с тёмными кругами под глазами, – нельзя ещё, слышал?

Но Матвей, не обращая внимания на мать, выхватил из пакета несколько кусочков сыра, и только строгое замечание Катарины заставило его вернуть сыр на место. «Что мне с ним делать? – растерялась Ира. – Я совсем не умею быть строгой…» Не кричать же на детей! Что подумают их родители?!

– А вы уже больше не работаете в поликлинике? – услышала Ира ещё один знакомый голосок.

В кафе влетела младшая сестра Катарины. Сегодня Викторина не была похожа на ту девчушку в поликлинике, что испуганно забрасывала сестру вопросами. На ней было лёгкое ярко-красное платье, на голове – множество блестящих заколок, каждый ноготок на руках был покрашен в свой цвет оттенка «металлик». Не девочка, а фонарик!

– Меня зовут Викторина, можно Вика или Тори, но ни в коем случае не Викуша или Витуша! Мой прадедушка называет меня Витушей, а я этого просто терпеть не могу!

Она крутанулась вокруг своей оси.

– Вик, иди сюда, поможешь! – позвала, не оборачиваясь, Катарина, и Ира засомневалась, захочет ли эта кокетливая вертлявая барышня помогать распаковывать колбасу и сыр, но Вика подчинилась старшей сестре и, спокойно, по-хозяйски поправив по дороге криво стоящий стул, подошла к столу.

– Ну что ж, – сказала Ира, стараясь подражать Оксане, но не перебарщивать с весельем, – давайте займёмся делом! Что должен сделать повар прежде всего?

– Помыть руки! – воскликнула Маша и направилась к туалету за стойкой бара.

– Я! Я первый! – завопил её брат, а их мама, закатив на секунду глаза, посмотрела на Иру и одними губами произнесла: «Извините!»

Ира сделала ей знак, мол, всё в порядке. Родители принялись рассаживаться за столики, а Ира поспешила за детьми: кто знает, что придёт в голову четверым детям, если они окажутся наедине с мылом и водой. Матвея пришлось взять за руку, а Лике мама мыла руки сама: видно было, что и шумная компания детей, и Ира пугают девочку.

В конце концов все справились с мытьём рук и окружили стол. Ира бросила взгляд на продукты, разложенные Катариной. Вроде бы всего хватает.

– Ну что? – бодро начала она. – Вы уже хорошо, наверное, готовите?

– Да! Да! – завопила Маша. – Я умею готовить лучше всех, я умею готовить салаты, бутерброды, а ещё…

«Как её остановить?» – растерялась Ира, но с этой задачей справился Машин брат. Пихнув сестру, он сказал: